Скорость передвижения: 36 км/час.

Масса: 9 000 кг.

Таланты: «Натиск», «Сжатие», «Ускорение».

Мы уже попробовали на нем прокатиться, держась за жесткие чешуи, покрывающие его спину, и нам это удалось. С учетом «Ускорения», разгоняющего Крока в полтора раза раз в минуту на пять секунд, общая скорость у крокодила приличная. Разок я, правда, свалился с Крока под дикое ржание Олы и хохот Йованы – из нас троих у меня самый низкий показатель ловкости. Придумать бы еще что-нибудь с седлами…

В общем, все было хорошо, фарм шел по плану, пока не явился Крекень, версия два ноль. Возродившийся босс локации, теперь уже двенадцатого уровня и с вагоном жизни, инспектировал окрестности близ его логова в овраге, на нашем гексе сузившемся в расщелину. И наткнулся на нас, добивающих мега-кирпи. Элитная помесь осьминога с ёжиком была размером с грузовик, одновременно умудрялась драться со всеми, щупальцами сдерживая и динозавров, и нас, и пока Рекс с Кроком не оторвали ей все конечности, было туго.

Когда жизни у мега-кирпи оставалось процентов двадцать, прилетел Крекень. Не разбираясь, кто прав, кто виноват, он харкнул плазмой в ёжика-осьминога, увернулся от прямой атаки Танка, посланного на новую цель Йованой, взлетел от схлопывающейся пасти Крока, обогнул Рекса и следующей жертвой выбрал хиленького, всего-то третьего уровня, Олу. Тут-то парню и пришел бы кирдык с отправлением на перерождение транзитом через великое африканское ничто, но я успел выкрикнуть приказ. Ола немедленно, еще не успев полностью расплавиться, купил себе повышение уровня, чем снял дот горения и излечился.

Следующие несколько минут боя проходили во взаимных выпадах: мы уклонялись от плевков, а Крекень резво сходил с траектории разогнавшегося трицератопса и клацанья челюстей тираннозавра. Стрелы Йованы наносили немного урона, что уж говорить про совсем уж бесполезного в этой схватке Олу, которому я сказал держаться возле убежища и не маячить перед слепнем-переростком.

Мне же, в промежутке между двумя плевками, ломанувшемуся выдать по боссу серию ударов, прилетело, откуда не ждал: Крекень продемонстрировал свою новую способность ближнего боя, вонзив жало мне в горло, прикрытое одним комплектным платком. С потерей чувствительности пришла жгучая съедающая боль, растекшаяся от горла к груди и макушке, а потом разлившаяся по всему телу. Кожа почернела и покрылась вздувшимися волдырями, дыханье сперло, и следующую минуту я не мог дышать. Дот отравления тикал так рьяно и ударно, что я еле унес ноги, торопясь скрыться в убежище, пока босс не добил мои последние тридцать процентов здоровья. Там я секунд десять регенерировал, дожидаясь окончания действия отравления, а потом вернулся на поле боя.

Патовая ситуация разрешилась только когда сошлись несколько факторов. Крок стерег момент для выпрыга, Рекс крутил башкой, словно собака, которую дразнят косточкой, ожидая возможности цапнуть юркую тварь, Танк, в очередной раз разогнавшись, нёсся на Крекеня, и в этот же момент Йована выстрелила из лука. Вжих!

Сработал тот самый эффект ошеломления лука девушки и слепня парализовало, чем тут же радостно воспользовались оба динозавра: Танк боднул рогом падающее тело босса, но улететь ему далеко не дал Рекс, подхватив слепня пастью и несколько раз сомкнув челюсть под мои вопли «В клочья!» и аплодисменты присутствующих. Крок тупо глядел на всё это и делал вид, что ему все равно.

Призом победителям Крекень оставил после себя под тысячу ресов (сработал бонус интеллекта) и колечко.

Обычное клановое кольцо лидерства

+10 % к наносимому урону всех членов клана.

Эффект активен только при использовании лидером клана.

– Нереально крутое кольцо! – воскликнула Йована, покрутив добычу в руках.

– Твоя заслуга, Йо! Не ошеломи ты босса, мы бы до утра долбили. И не факт, что с положительным для нас исходом.

Зардевшуюся девушку привел в чувство, или, вернее, загнал в ступор Ола, выдавший:

– Если хочешь сохранить молоко свежим, оставляй его в корове!

– Ты это к чему? – спросил я.

– Ставлю свой лук, что это очередная мудрость его дедушки! – засмеялась сербка.

– Йоу, Йо! Ты почти права, я часто слышал это от деда, но вообще – это наша народная мудрость. Я хочу сказать, что здесь однозначно понятно, кому носить кольцо, чтобы от него был эффект…

После Крекеня все шло в штатном режиме, и к утру мы накопили почти семь тысяч ресурсов – это с учетом того, что выбили из Нагаша и взноса Картера. Из сил здесь выбиться невозможно, но вот морально все устали невероятно, кроме, пожалуй, динозавров, которым каждый бой – как суть их пребывания в этом мире.

Причиной усталости – боль, без которой не обходился ни один бой. Досталось даже лучнице, атакованной сзади отрядом элитных сарасуров, проникших на базу аккурат в разгар боя с двухголовой змеей. С тараканами-то мы справились, Рекс, вовремя перенаправленный со змеи на них, просто их растоптал, но кислотные ожоги и рваные раны заставили девушку пострадать.

И в этом всё противоречие. Многими тысячелетиями мы – люди – благодаря боли выживали. Лучшим союзником в познании мира и самосохранении нам всегда была она. Порезался ножиком – больно! – ага, с острыми предметами надо быть осторожным.

Здесь же боль, кровь, раны, вылезающие наружу кишки – это просто декорации, внешние эффекты, потому что любая несовместимая с жизнью рана заживает не быстро, а очень быстро.

Тот же Картер, которому снесли полчерепа в последнем бою, за считанные минуты в убежище почти восстановился, и не реши он вылезти наружу мне на помощь, а доведи процесс регенерации до конца – остался бы жив. Там же секунды до появления Йованы все решали…

Навоевавшись вволю, два раза погибнув, я, ранее запойно читавший все книги серии LitRPG, внезапно осознал, что ни один человек в здравом уме не пойдет «танковать» в игру с полным погружением, если там есть даже хоть намек на боль. Никакой сверхреализм не затянет нормальных людей в капсулы погружения, если в игровом мире будет хоть какой-то намек на боль.

Так что я соглашаюсь с мольбами Олы, и мы идем в убежище – передохнуть и провести задуманный мной совет клана. Да, может не самый лучший момент, но с первыми лучами обоих солнц Пибеллау мы выдвигаемся на север расширять владения и состав клана, если найдем других социально значимых. Так что момент на самом деле – лучше не придумаешь. Накопленные ресурсы надо во что-то вкладывать, не солить же их, да и о стратегии клана пора задуматься.

Мы располагаемся в центре убежища, развалившись кружком. Йована с Олой, что-то предчувствуя, внимательно смотрят в ожидании того, что я скажу.

– Ребята, нас уже трое. Вчерашний бой с Нагашем, – я ухмыляюсь, заметив смущение Олы, – показал, что не может лидер клана рассчитывать только на себя. Я не буду повторять эту ошибку. Поэтому объявляю первое правило: развитие членов клана происходит единовременно от уровня к уровню в порядке очередности вступления в клан. Второе. В развитии клана мы будем соблюдать баланс. Никакого одностороннего развития, перекошенного в сторону мега-раскачки чего-то одного. Будем развивать и себя, и юниты, и базы, но в первую очередь – головную. Потому что у нас уже сейчас тридцать шесть гексагонов, и на каждом повышать уровень базы – распыление ресурсов. В долгосрочной перспективе затраты отобьются, но перспектива у нас совсем не долгосрочная. Есть возражения по этим пунктам? Йо?

– Все понятно, со всем согласна, – тоном школьной отличницы отвечает девушка.

– А ты, Ола? Что скажешь, мистер Афелобу?

– Фил, откуда мне знать? – Ола разводит руками. – Меня же в первый же день на Пибеллау в клан затащили. Я только и успел себе базу построить. Ресурсов не хватало больше ни на что, даже на модуль экипировки. Пошел на охоту, поднял пару уровней… Там-то меня и окружили юниты Нагаша, тогда ещё не нежить. Он сам тогда всего четвертого уровня был, но против полутора десятков его жутких юнитов я был бессилен.