У меня есть еще четыре доступных системных очка. Их я вложу в самые отстающие характеристики после марафона тренировок, правда, одно я хочу все-таки вложить в интеллект с упором на знание английского (+5 к навыку). Чувствую, иначе не успеть прокачать язык до встречи с послом.

С последних двух повышений уровня доступны еще два очка скиллов. Берег их до окончания оптимизации «Овладения навыками», но, если что, придется их использовать для прокачки умения медитации до пятого уровня, требуемого для «Регенерации».

Сейчас начало седьмого утра. План на день состоит из двадцати семи пунктов: рабочие вопросы компании, где я хочу на несколько дней взять отпуск, чтобы ускорить прокачку; ряд тренировок, включая батутный клуб, где я хочу попробовать прокачать отстающую ловкость; курсы английского; вечерний рейд по криминальным районам ради фарма опыта. А ночью – очередные системные повышения «Восприятия».

Надеюсь, за каждую выполненную задачу система наградит опытом. Близость супергеройских способностей пробуждает во мне манчкина.

– Меня исцеляет этот исцеляющий белый свет. Вдыхая этот свет, я связываюсь с божественной энергией. Я достоин этого исцеляющего света. Я чувствую, как мое тело очищается… Кретин! Ха-ха-ха!

Я валюсь на пол, и ржу, как умалишенный. Вся моя медитация насмарку от идиотизма произнесенного.

Перерытый в изучении техник медитации интернет открыл мне навык. Порадовавшись, я немедленно начал освоение практики, взяв руководством одну из обучающих статей в сети. Сидя в позе лотоса, я сосредоточился на безмолвном созерцании внутреннего и внешнего мира, пытаясь найти в себе состояние ясного присутствия без мыслей, суждений и фантазий.

Тело не хотело расслабляться, а мысли упорно роились, требуя хоть какой мыслительной активности. А как иначе, когда столько всего происходит вокруг и во мне самом?

Так быстро и плодотворно я еще никогда не качался. Утренняя пробежка превратилась в двухчасовой полумарафон. Я пробежал больше двадцати километров, вспоминая подзабытое чувство сиплого дыхания, ломящей челюсти и выплевываемых легких. Стандартная утренняя пробежка стала полноценным испытанием, но эффект был достигнут: +2 к «Выносливости». Требовалось преодолеть грань, границу собственных возможностей, чтобы интерфейс пересчитал мой фактический показатель выносливости так же, как это было позавчера с «Силой».

Раскидав все вопросы в офисе, я поехал в батутный клуб. Через четверть часа мне открылся навык:

Внимание! Доступен и активирован новый навык: прыжки на батуте.

Текущее значение уровня навыка: 1.

Получено очков опыта за изучение навыка: 200.

А после тренировки система присвоила мне трехочковое повышение ловкости. Ведь прыжки на батуте, этот сложнокоординационный спорт – один из лучших для развития ловкости, о чем я узнал в книге «О ловкости и ее развитии» Николая Бернштейна. Сам навык поднялся до третьего уровня, стоило мне освоить ряд акробатических прыжков.

Проглотив три порции шашлыка с тазиком овощей возле батутного клуба, я около часа провел за работой над книгой там же, физически восстанавливаясь. Навык писательского мастерства не поднял, но вплотную приблизил к девятому уровню.

Панченко, чье местонахождение я отслеживал весь день, покинул офис «Ультрапака» утром и больше туда не возвращался. Хотел позвонить Вике, чтобы узнать, что у них там происходит, но передумал. Почти весь день Панченко провел где-то на окраине города, и вряд ли по работе. Думаю, Петр Иванович, получив интересные сведенья о своем коммерческом директоре, сделал нужные выводы.

Почувствовав в себе силы для новых свершений, поехал в зал Ибрагима, тренера, готовившего меня к турниру по боксу, там час молотил грушу, а потом провел подряд четыре спарринга, умышленно не давая себе передышек. Система оценила это правильно:

Показатель выносливости увеличился! Выносливость: +1.

Текущее значение: 19.

Получено очков опыта за улучшение основной характеристики: 1000.

Очков опыта до следующего уровня социальной значимости: 11340/20000.

И вот, открыв «Медитацию», я пытаюсь ее повысить. И у меня ни черта не получается! Короткий мозговой штурм с Мартой, выдавшей мне ряд подсказок на тему, как очистить разум и сосредоточиться на созерцании, и я делаю новую попытку, отправив помощницу прочь, чтобы не отвлекала своими манящими изгибами тела и прекрасными глазами.

– Меня исцеляет этот исцеляющий белый свет. Вдыхая этот свет, я связываюсь с божественной энергией. Я достоин этого исцеляющего света. Я чувствую, как мое тело очищается…

В хорошем настроении я возвращаюсь после курсов английского. Почти все задачи дня выполнены. И пусть мой рейд в поисках криминальных элементов и уличной гопоты результата не дал, зато я повысил знание языка до четвертого уровня, а до того все-таки научился медитировать и догнал уровень навыка до третьего. До двадцатого уровня социальной значимости осталось меньше семи тысяч очков опыта.

Обычно освещение лестничной площадки в нашем доме включается автоматически, реагируя на движение. Но сейчас этого не происходит. Стоит дверям лифта закрыться, все погружается во тьму.

Подсвечивая себе фонариком, я отпираю дверь и открываю ее. Топот прыжков по лестнице, и в затылок упирается холод металла.

– Не дёргайся, – шепчет в ухо смутно знакомый голос.

Меня грубо пихают, я спотыкаюсь о порог, и, пока пытаюсь встать, дверь захлопывается и включается свет в прихожей. Обернувшись, вижу Панченко. Он ухмыляется:

– Не ждал? – гнусаво спрашивает он, а потом зло произносит: – Носитель интерфейса девятнадцатого уровня… Что, думал скрыть это?

Это мне скрыть не удалось, но попробуй-ка это! Я мысленно включаю героическую способность, готовый сразу же, как все окрасится в сепию, броситься на Костю.

Недостаточно резервов духа для активации героической способности «Скрытность и исчезновение»!

Требуется не менее 50 %. Фактическое значение: 39 %.

Ох, ты ж черт! Костя, похоже, замечает мой порыв вскочить и настучать в бубен, и охлаждает его небрежно направленным в меня пистолетом. Щелкает предохранитель.

– Смирно лежи! Лицом вниз! Дома есть еще кто?

– Нет.

Опровергая мои слова, из спальни выбегает отчаянно мяукающая Васька и сразу же начинает тереться мне об ноги.

– Ну вот. А говорил, что нет никого. Кис-кис-кис! Киса, иди сюда!

Васька вострит уши и недоверчиво походит к Косте. Через секунду кошка, всхлипнув, взлетает под потолок, направленная туда пинком, сильно бьётся о стену и замирает, упав на пол. Панченко скалится.

– Васька!

Вопреки запрету, я перебираюсь к ней. Она не шевелится, а из носа выступает капелька крови. В горле застревает ком, а в глазах щиплет. Бафы праведного гнева и ярости приходят одновременно с вспыхнувшей болью в затылке, и сознание гаснет…

– Очухался?

Я сижу в гостиной на стуле, повязанный по рукам и ногам скотчем. Панченко хмуро смотрит по сторонам. Поднимаю голову – все перевернуто вверх дном, обшивка дивана и кресел взрезана и вывернута, вещи из шкафа и стола вытащены наружу. Полный кавардак.

Но смущает меня не это. Вторая «жизнь», прокрученная мне Мартой, научила сохранять самообладание в подобных ситуациях, хладнокровно оценивая и прикидывая план действий. Ущерб буду оценивать потом, когда выберусь из этого. А вот выберусь ли…

Мое внимание привлекает новая иконка дебафа в углу поля зрения:

Растянутое проклятие

На вас наложено смертельное проклятие с эффектом отложенной смерти.

До смерти носителя: 71:19:06.

Последние цифры, обозначающие секунды, меняются. Мое вытянутое лицо смешит Панченко:

– Вижу, уже заметил? Жить тебе осталось три дня, даже меньше.

– И как ты это получил?

Мой голос хрипл и тих, но Костя прекрасно расслышал. Подумав, он вытаскивает сигарету и закуривает. Выдыхая клубы дыма, он отвечает: