Почему я должен это выслушивать, думал он, с наслаждением отпивая очередной глоток кофе. Чья-то невеста, пусть даже беременная… Мне-то что за дело до личных проблем Энди Прейза?

Но вскоре выяснилось, что разговор о невесте все же имеет отношение к делу, из-за которого Брюс вынужден был терять здесь свое драгоценное время.

— …Если бы не исчезла Энн, — услышал он окончание произнесенной Энди фразы. — Тогда у Хейли не было бы причин для волнения, и я тоже смог бы спокойно готовиться к показу своих новых моделей.

— Значит, пропавшую девушку зовут Энн? — уточнил Брюс.

Энди кивнул.

— Энн Миллз.

Вздохнув, Брюс подумал, что короткий период покоя завершился и пора приступать к делу.

— Скажите, мистер Прейз… — начал он, но тут же был прерван.

— Нет-нет! Мы же договорились — просто Энди.

Брюс подавил вздох.

— Хорошо… Энди. Так вот, мне хотелось бы знать, как давно Энн работает у вас.

Энди поднял глаза к потолку, припоминая.

— Года полтора… или чуть меньше.

— Вы не знаете, сколько у вас работает сотрудница? — удивленно взглянул на него Брюс.

Брови Энди недоуменно взлетели.

— Сотрудница? Ха-ха-ха! Похоже на «уборщица»! Вот бы Энн услышала… У нас не сотрудницы, Брюс, у нас модели!

Брюс не привык, чтобы его называли по имени, поэтому, покоробленный подобной фамильярностью, он даже слегка поморщился, но решил не поднимать вокруг этого ажиотаж. В конце концов, чего можно ожидать от человека, привыкшего общаться со всеми на короткой ноге? И потом поздно вносить коррективы, ведь Энди еще в телефонном разговоре прозрачно дал понять, что официоз не для него.

— Хорошо, пусть модели, а не сотрудницы, все равно вам должно быть известно, сколько времени проработала у вас… э-э-э… Энн Миллз.

Несколько мгновений Энди смотрел на Брюса, будто поражаясь его дотошности, потом тихонько вздохнул, в два глотка допил кофе и поставил чашку на свой письменный стол.

— Я ведь только выбираю моделей, а формальности улаживает Нелли. Раньше этим занималась Джини, но сейчас у нее собственное дело, и она даже не живет в Нью-Йорке.

Произнеся последнюю фразу, Энди как-то странно притих. И в его глазах возникло непонятное для Брюса выражение грусти. Но в следующую минуту Энди продолжил:

— И потом какая разница, сколько проработала у меня Энн? Главное, ее нет сейчас, когда она очень нужна.

— Без нее не состоится показ? — произнес Брюс, пытаясь запомнить слетающие с уст Энди женские имена. Сначала была Нелли, потом Хейли, затем Энн и вот теперь какая-то Джини…

— Не состоится?! — возмущенно повторил Энди. — Что вы! Типун вам на язык! Показ пройдет в любом случае — путь хоть пожар, хоть землетрясение… — Он порывисто провел пальцами по волосам, затем механически подправил утратившие горизонтальное положение усы. — Не для того я работал как каторжный, чтобы отменять показ из-за отсутствия одной-единственной модели. Тем более что ее роль заключалась в подмене Хейли.

— Под одной-единственной моделью вы подразумеваете Энн? — вновь счел необходимым уточнить Брюс.

Энди поморщился:

— Кого же еще…

Брюс на минутку задумался, использовав эту паузу для того, чтобы допить кофе.

— Если я правильно понимаю, вы с самого начала не планировали выпускать Энн на подиум, верно? То есть она не должна была участвовать в показе ваших новых моделей одежды?

Энди слегка смутился. Правда, Брюс допускал, что это ошибочное впечатление. С людьми искусства никогда ни в чем нельзя быть уверенным на сто процентов.

— Э-э-э… видите ли, основную ставку я, конечно, делаю на Хейли.

Брюс кивнул.

— Потому что она ваша невеста. — По крайней мере, это ему было понятно.

И вновь Энди смутился — на сей раз вне всяких сомнений.

— Ну… вообще-то не только поэтому. Хейли замечательная модель, хорошо знает свое дело, так что, если бы даже между нами ничего не было, все равно я дал бы свои лучшие костюмы для показа именно ей… И напрасно кое-кто думает, что я предпочитаю Хейли из каких-то других соображений!

Горячность, с которой Энди произнес последние слова, натолкнула Брюса на некоторые размышления. Вероятно, его догадки все же кое в чем верны.

— Охотно верю, — с тонкой улыбкой кивнул он. — Но вы вроде сказали, что ваша невеста, Хейли, не тревожилась бы, если бы не исчезла Энн.

Энди с мрачным видом пожал плечами:

— Уж это точно.

— Хм… Не вижу логики. Если Энн никак не задействована в показе мод и от ее присутствия ничего не зависит, то почему беспокоится Хейли?

Заметно волнуясь, Энди взъерошил волосы, но сразу же пригладил, будто вспомнив о необходимости соблюдать стиль.

— На месте Хейли и вы беспокоились бы.

Брюс смерил его взглядом, затем опрокинул в рот остатки кофе, поставил чашку на стоящий рядом журнальный столик и довольно холодно произнес:

— В силу известных причин я никогда не окажусь на месте Хейли… как, впрочем, и любой другой женщины, так что, может, объясните, в чем тут дело?

Энди прошелся по кабинету.

— Да-да, вы правы… И потом, откуда вам знать нашу специфику…

— Вот именно, — хмыкнул Брюс.

Уклончиво усмехнувшись, Энди обронил:

— Вообще-то ничего особенного тут нет. Наоборот, все предельно просто. Хейли и Энн очень похожи… Э-э-э… я говорю о росте и фигурах, потому что в остальном они абсолютно разные. Хейли брюнетка, Энн блондинка. Хейли уравновешенная и целеустремленная, а Энн… Впрочем, Энн тоже не откажешь в напористости, если бы еще при этом она не была такой взбалмошной…

— По-моему, уравновешенный человек не должен волноваться по пустякам, тем более зная, что это вредит будущему ребенку, — не удержался Брюс.

Энди отреагировал неожиданно резко:

— Смотря что считать пустяком! Я ведь не просто так упомянул об одинаковых пропорциях Хейли и Энн. Благодаря этому обе могут показывать одни и те же модели одежды. Следовательно, Энн способна подстраховать Хейли, если с той вдруг что-то случится.

Брюс нетерпеливо пошевелился в кресле.

— Да что с ней может случиться, скажите же наконец!

— Разве вы никогда не имели дела с женщинами? — с плохо скрываемым удивлением произнес Энди.

— Имел, конечно. Только…

— Только они не были беременными. Угадал?

По уверенному тону Энди было ясно, что он не сомневается в ответе.

— Ну да, не были…

— Иначе бы вы знали, что с ними творится! — подхватил Энди.

Брюс встал:

— Избавьте меня от подробностей. Я хочу знать лишь то, что относится к делу.

— Ведь об этом и речь! — воскликнул Энди. — У Хейли случаются внезапные приступы тошноты. Справиться с ними она не в силах. А теперь представьте, что будет, если нечто подобное произойдет во время показа — Хейли не сможет выйти на подиум! При этом она знает, что Энн ее не подстрахует, не выйдет вместо нее на дефиле — по той простой причине, что отсутствует в Нью-Йорке!

— Откуда вам это известно? — быстро спросил Брюс.

Во взгляде Энди промелькнуло удивление.

— Как же, если бы Энн находилась в городе, то давно дала бы о себе знать!

Брюс пожал плечами:

— Не факт.

— То есть как? — недоуменно моргнул Энди.

— Очень просто. Разве вам не приходило в голову, что Энн просто не желает выходить на контакт?

Энди мгновенно вспыхнул:

— Как это не желает?! Она должна участвовать в показах, это записано в ее контракте!

— В контракте? — задумчиво произнес Брюс. — Не в этом ли все дело? Вы подписали с Энн договор об участии в показах ваших моделей одежды, но на подиум не выпускаете.

— И что?

— Ну, возможно, Энн считает подобное положение вещей недопустимым, из-за чего и не показывается.

— Но это… это… — Энди затрясся от возмущения, его лицо пошло красными пятнами, кончики экстравагантных усов задрожали. — Просто бред какой-то! Я здесь решаю, кто участвует в показе и в чем выходит на подиум. Я, а не какая-то модель, которая сама по себе ничего не значит!