Назвать этот поцелуй братским было никак нельзя. Губы Дэмиана коснулись ее губ тепло и соблазнительно. Джесси вздохнула и расслабилась, чтобы полностью ощутить все всколыхнувшиеся внутри нее чувства. Как это прекрасно — быть в его объятиях. Как давно она мечтала об этом.

Руки Джессики легли на его грудь, когда его губы еще крепче прижались к ее губам. Дэмиан коснулся ее шеи, его прикосновение было таким нежным, словно он боялся обидеть ее.

Этот поцелуй был не похож ни на один из тех, что знала Джес. Она ощущала его огромную всепоглощающую силу, силу, которая останавливала ее дыхание. Джесси застонала, Дэмиан вторил ей. Когда они оторвались друг от друга, ни один из них не мог вымолвить ни слова. Джессике хотелось, чтобы Дэмиан сказал хоть что-нибудь, что разрушило бы неловкое молчание. Ей хотелось, чтобы он объяснил ей, что произошло, потому что она чувствовала себя такой потерянной, удивленной и все же польщенной до глубины души.

Но вместо этого Дэмиан вдруг повернулся и пошел прочь.

Джес не могла поверить своим глазам. Непрошеные слезы потекли по ее щекам, капая на шелковую блузку. Она поднесла руку к лицу, удивляясь этим слезам.

Удивительно, когда она не могла найти слов, чтобы объяснить то, что она чувствует, слезы помогали ей. Она знала об этом раньше. Слезы ее матери падали на гроб ее бабушки, и они говорили больше, чем любые слова. Следы слез на письме говорили больше, чем написанные слова. Вот и сейчас слезы на ее щеках красноречивее всяких слов могли поведать о ее чувствах. Только для Джес этот язык был еще не вполне понятен.

Ее охватило внезапное непреодолимое желание убежать отсюда. Забрав свою сумочку, она вышла из библиотеки и спустилась вниз. На мгновение она задержалась перед открытой дверью в кабинет Дэмиана. Джессика увидела, что он стоит у окна, глядя в темноту ночи. Его руки сцеплены за спиной.

— Доброй ночи, — тихо произнесла Джесси.

Он повернулся и слабо улыбнулся ей.

— Доброй ночи, Джессика. Увидимся утром.

Ей хотелось бы сесть рядом с ним и поговорить о том, что случилось, но одного взгляда было достаточно, чтобы она поняла — Дэмиан смущен не меньше, чем она. Он казался взволнованным и каким-то озабоченным. Интересно, жалеет ли он, что поцеловал ее.

— Спасибо за обед, — сказала она. — Ты был прав: они готовят превосходно, лучше, чем в любом другом итальянском ресторане. — Ей не хотелось уходить, но у нее не было предлога, чтобы остаться.

— Я рад, что тебе понравилось.

Джессика направилась к метро. Она была так поглощена своими переживаниями, что едва не пропустила остановку. Когда она вошла в квартиру, первое, что бросилось ей в глаза, был малиновый слон, которого Дэмиан выиграл для нее. Она взяла его и, крепко обняв, прижала к себе. Так ей казалось, что она ближе к Дэмиану. Все, что ей было нужно сделать, это закрыть глаза, и воспоминания об их вечере на Кэннон-Бич вновь наполнили ее сознание. Она словно слышала звуки карусели и свой смех, когда Дэмиан настоял на том, чтобы заполучить для нее этого слона. Джесси будто слышала звуки аттракциона американские горки, когда кабинки проносились мимо, запахи воздушной кукурузы, яблочной карамели и горячих сосисок.

Крепко прижимая к себе слона, Джессика тяжело опустилась в кресло и, дотянувшись до телефона, набрала номер своей лучшей подруги. Кэти была более искушенной в этих делах, чем она. Кэт поможет ей понять смысл поцелуя Дэмиана.

— Привет, — пробормотала Джес, когда та взяла трубку.

Ее приветствие было встречено после небольшой заминки словами:

— Что-то случилось?

Джессику не удивило, что ее подруга так хорошо понимает ее.

— С чего ты решила, будто что-то случилось?

— Я поняла это по твоему голосу.

Улыбаясь, Джесси подобрала колени и устроилась поудобнее, собираясь с мыслями. Оказывается, не так-то просто объяснить, что произошло. Самое лучшее — сказать обо всем сразу.

— Сегодня Дэмиан поцеловал меня.

— И тебе понравилось?

Голос Кэт зазвучал так радостно, словно грозил превратиться в песню. Да, реплика достойная театральной актрисы, усмехнувшись, подумала Джессика.

— Да-а… но я совсем растерялась, — ответила она спокойно. Эта смесь разноречивых чувств была главным источником ее беспокойства.

— Ты удивлена? — спросила Кэт. — Я, между прочим, сразу смекнула что к чему, как только ты упомянула о Дэмиане в субботу вечером. Этот парень, похоже, как раз для тебя.

— Не будь идиоткой!

— А что в этом такого?

— Я не думала о нем… в этом смысле. Ну, я недавно… это испугало меня до смерти. Я и так уже однажды поставила себя в глупое положение перед одним из Драйденов. Я не собираюсь совершать ту же ошибку с другим.

— В первый раз ты обманулась. Но существует огромная разница между тем, что случилось тогда, и тем, что происходит теперь.

— Возможно. — Это было все, что Джессика могла из себя выдавить.

— Думай, женщина! — воскликнула Кэт по-театральному патетично. — Этот мужчина, очевидно, тоже очарован тобой. Иначе он не стал бы целовать тебя.

— Я этого не знаю наверняка, да и ты тоже. Мы поцеловались, а потом он повел себя так, словно совершил что-то ужасное. Он ушел, не сказав ни слова. Я не знаю, что и думать. Мне так стыдно. — Она поднесла руку ко лбу.

— Поэтому ты думаешь, что он пожалеет об этом?

— Наверное, должен… В противном случае… в противном случае, он повел бы себя иначе. Он посмотрел на меня, как будто мы незнакомы, как будто он не хотел видеть меня.

— А что, по-твоему, он должен был делать? Клясться в бессмертной любви? Разве не ты говорила мне, что единственная причина, по которой Дэмиан взял тебя на работу, — это поднять настроение своему брату. Подумай об этом, Джес. Он был честен и прям с тобой. Он не может начать встречаться с тобой, если думает, что ты могла еще сохранить какие-то чувства к его младшему брату.

— Я сойду с ума, если он так думает!

— Я понимаю, но посмотри на все с его точки зрения.

— А ты уверена, что после этого я останусь в здравом уме?

— Ну разумеется! — ответила Кэт добродушно.

— Я не знаю, что и делать! — воскликнула Джессика, удивляясь тому, сколько чувств она вложила в этот возглас.

— Больше того, — продолжала Кэт, — если тебя интересует Дэмиан, первый шаг должна сделать ты. Руки Дэмиана будут связаны до тех пор, пока он думает, что существует хоть малейшая возможность того, что ты увлечена его братом. Пойми его!

— Да в том-то и дело, что с Эваном не все в порядке. Он просто задыхается от того, что каждый считает себя обязанным посочувствовать ему. Мне жаль его. Да, его постигла неудача, но все, что ему нужно сейчас, это время, чтобы справиться с болью потери. А Дэмиан решил завалить его работой. Он думает, что чем больше Эван будет занят, тем скорее обо всем забудет.

Она остановилась перевести дыхание, потом продолжила:

— Единственная причина, побудившая Дэмиана нанять меня на работу, — это надежда на то, что я вытащу Эвана из его депрессии. Я не разговаривала с Эваном, но я уверена, что он придет в бешенство, если обо всем узнает. И я не виню его.

— А что насчет тебя и Дэмиана?

— Я не знаю, что и подумать, — заметила Джесси. — Если он интересуется мной, то он и должен сказать или сделать что-то. Не считаясь с тем, что, как он думает, я чувствую к Эвану.

— Да ладно, Джес!

— Я знаю Дэмиана.

— То же самое ты говорила об Эване.

— Я и его знаю, или, вернее, знала, — согласилась она. Разговор с подругой еще больше расстроил ее. — Кроме того, я не желаю снова показаться смешной теперь уже перед Дэмианом. Я извлекла горький урок и не желаю повторять ошибку. Ужасно, что родители все еще напоминают мне о том, что было так давно. Не далее как в эти выходные моя мать сказала, что она была бы довольна, если бы я вышла замуж за Эвана.

— У меня есть идея, — медленно произнесла Кэт, как-будто эта идея осенила ее только что. — Представь меня Дэмиану.