— Я все же не совсем понимаю, что ты собираешься сделать.

Кэт покачала головой, словно считала ответ очевидным.

— Тебе и не нужно. Когда Дэмиан и я расстанемся, я сообщу тебе все, что узнаю. Все поняла?

— Ничего я не поняла! — капризно воскликнула Джессика.

Кэти закатила глаза.

— Я стараюсь помочь тебе! По крайней мере, ты могла бы хоть немного посодействовать мне.

— Ладно-ладно, — пробормотала Джес, но ей эта затея совершенно не нравилась.

— Не будем заставлять нашего Прекрасного Принца ждать, — сказала Кэт, беря Джессику за локоть, — Только помни, придумай что-нибудь убедительное, чтобы извиниться.

— Ладно, — пообещала она.

Джес все-таки удалось найти более или менее приемлемый предлог удалиться. Едва она села за стол, им подали меню, Джессика нечаянно уронила свою сумочку, и та упала, перевернувшись. Когда Джес наклонилась, чтобы поднять ее, то вытянула маленькую карточку из внутреннего кармашка. Она напряженно изучала ее.

— Какое сегодня число? — спросила она.

— Двадцатое. А что такое? — Глаза Кэт никогда не были более круглыми и честными.

— Здесь сказано, что сегодня я должна быть у дантиста, — Джес медленно перевела взгляд на часы. — Через полчаса.

— В субботу? — удивился Дэмиан.

— Многие врачи работают по субботам, — поспешила объяснить Кэти, разглаживая на пальцах салфетку. — Я недавно, около месяца назад, ходила к врачу, и прием был назначен как раз на субботу.

— Слишком поздно звонить и переносить время, — сказала Джес с расстроенным видом. — У меня ушел целый Месяц, чтобы получить этот талон. Списки на субботу заполняются очень быстро.

— Если ты заказывала талон месяц назад, то нет ничего удивительного, что ты забыла о нем. — Кэт, казалось, прикладывала все усилия, чтобы успокоить Джессику.

— Пожалуй, я еще успею, если возьму такси, — пробормотала Джес. Она больше не могла выносить этой игры. Это просто чудо, если Дэмиан ничего не заподозрит. Все шито белыми нитками.

— Мне так жаль, что ты должна уйти, — сказала Кэт, стараясь придать своему голосу как можно больше искренности, чтобы ее сожаление звучало правдоподобно.

Дэмиан ничего не сказал.

Если теория Кэт верна, Дэмиан должен был бы выглядеть хоть немного разочарованным из-за ее ухода. Вместо того он мило улыбнулся и кивнул ей, словно с нетерпением ждал, когда же она уйдет, а он останется наедине с ее подругой. Джессика крепко сжала в руках сумочку, затем встала и чопорно попрощалась.

Как только она вышла на улицу, швейцар подозвал ей такси. Джесси тяжело опустилась на заднее сиденье и сказала шоферу свой домашний адрес, думая о том, что сегодня ей придется провести самый длинный день в своей жизни.

Она оказалась права.

Джес шагала из угла в угол своей комнаты добрых два часа. Наконец раздался звонок в дверь. Кэт! Наверняка это она. Сгорая от нетерпения узнать поскорее новости, Джессика резко распахнула дверь, едва не сорвав ее с петель.

Ничего не могло удивить ее больше, чем визит Дэмиана. Должно быть, она выглядела настолько ошарашенной — впрочем, так оно и было, — что он усмехнулся и вошел, не дожидаясь приглашения.

— Как твой прием у дантиста?

— А-а… Его не было.

— Разумеется, не было. — Дэмиан подошел к книжному шкафу и принялся изучать названия книг, словно это была единственная цель его визита.

— Ты знал?

— Ты не такая хорошая актриса, как твоя подруга, — сказал он, поворачиваясь к ней лицом.

Джес пыталась прочесть по его глазам, что он чувствует, но это оказалось ей не под силу. Она словно вросла в пол, не в состоянии сдвинуться с места и едва дыша. Интересно, сердится ли он на нее? Хотя, возможно, все это его лишь забавляет. Она не могла знать наверняка.

Ей следовало бы знать, что он обо всем догадается.

— Это была глупая затея, — наконец проговорила она. — Я… мы не обидели тебя?

Подобие улыбки коснулось его губ.

— Нет, неплохо задумано, но совершенно напрасно.

Джес хлопала ресницами, не зная, что и сказать, поскольку не совсем поняла, о чем это он.

Дэмиан подошел к ней и, протянув руку, коснулся ее щеки. Его прикосновение было таким нежным, а его серые глаза серьезны, как никогда. Он говорил так, словно слова причиняли ему боль:

— Я ценю твои усилия, Джессика, но я сам найду, с кем мне встречаться. — Потом он наклонился и поцеловал ее в губы. Поцелуй был слишком коротким. Ей хотелось, чтобы он продлился хоть капельку дольше. Когда Дэмиан поднял голову, все внутри Джесси умоляло его остаться.

— Увидимся в понедельник, — сказал он, поворачиваясь и направляясь к двери.

Джес открыла было рот, чтобы остановить его, но пока она раздумывала, какой для этого найти предлог, он уже ушел. Он подумал, что она хотела свести его с Кэт. Ничего больше. Именно так все это и выглядело. Почему она не подумала об этом раньше? Джессика упала на диван, закрыла лицо руками и заплакала.

Не прошло и пяти минут, как приехала Кэт. Джес открыла ей дверь и увидела, что ее подруга стоит, прислонившись к косяку двери так, будто у нее нет сил. Кэт прошла к дивану, села и устало скинула туфли.

— Этот мужчина — крепкий орешек.

Джессика скрестила руки на груди и, собравшись с силами, спросила:

— Что ты имеешь в виду?

— Я хочу сказать, что если он и был сдержан по отношению к тебе, так этому есть только одна причина.

— И какая же?

Кэт перестала растирать пальцы ног и взглянула на Джес широко раскрытыми голубыми глазами.

— Ты серьезно? Ты хочешь сказать, что и в самом деле не догадываешься?

— Если бы знала, не спрашивала!

— Он влюблен в тебя.

Джес отказывалась в это поверить.

— Этого не может быть.

— Почему? Разве существует какой-то закон, запрещающий влюбиться в Джессику Келлерман?

— Нет…

— Я его не интересую, поверь мне. Как я ни старалась…

Джес окаменела, вспомнив свою реакцию на попытки Джес флиртовать с Дэмианом. Ей это страшно не понравилось тогда. Ни один из тех сумасшедших трюков, которые выкидывала ее подруга в прошлом, еще не ставил под угрозу их дружбу. Но то, что она придумала на этот раз, грозило разрывом. Дэмиан был табу для Кэти, и, прежде чем та ушла, Джесси хотела удостовериться, что она поняла это.

— Он подумал, что я пыталась свести его с тобой, — как бы между прочим сказала Джес.

— Это как раз то, чего я и добивалась.

— Но зачем?

Кэт медленно и самоуверенно улыбнулась.

— Потому что я — твой лучший друг. Мое маленькое представление сегодня днем было разыграно для вас обоих. Ты наконец определилась в своих чувствах к Дэмиану. Я ведь права, не так ли?

Джес с неохотой кивнула, это-то ей, конечно, удалось. Но тут возникла другая проблема.

— Дэмиан решил, что я хочу познакомить его с тобой потому, что сама им не интересуюсь.

— Почему ты так думаешь?

— Я не думаю, я знаю — он сам сказал мне об этом.

— Когда?

— Несколько минут назад. Он был здесь. Так что твоя затея не удалась, Кэти.

— Ты не разубедила его, нет?

— Нет… У меня не было возможности. — Джессика чувствовала себя отвратительно. Но ей некого было в этом винить, кроме себя самой. Она позволила Кэт втянуть себя в этот спектакль и теперь пожинала его плоды.

Кэти как-то сразу притихла.

— Ты не сказала ему?

— Я… Я не знаю. Думаю, нет.

— Хорошо. Объясни ему, что ты на самом деле чувствуешь, иначе он будет думать и дальше, что не интересует тебя.

Джесси закрыла глаза и тихонько застонала.

— Это совсем нетрудно, — уговаривала ее Кэт. — Ведь он с ума по тебе сходит, Джес.

Спустя несколько минут, когда Кэт ушла, Джессика поняла, какая замечательная все-таки у нее подруга, несмотря на все ее выходки.

Джессика обдумывала совет Кэт все воскресенье. Рано утром в понедельник она примчалась на работу. К ее удивлению, Эван уже был на месте, когда она вошла. Он широко улыбнулся, приветствуя ее: