Кэти достаточно хорошо знала свою подругу, чтобы сразу понять это.

— Садись, — приказала Кэт, указывая на кресло, где любила сидеть Джессика.

Кэти становилась совершенным диктатором, когда чувствовала, что она права. Кажется, сейчас был как раз такой момент. Джес же подчинилась приказанию Кэт просто потому, что у нее не было ни сил, ни воли, чтобы спорить. Устроившись поудобней в кресле, она ждала, пока Кэти расположится на ковре перед ней. Джессика как будто слышала мысли своей подруги.

— Я кое-что надумала, — начала Кэт.

— Это заметно, — усмехнулась Джесси, гадая, что еще измыслила за это время взбалмошная головка Кэт.

— Я хочу, чтобы ты изобразила, будто повредила ногу, ходила этак прихрамывая. — Кэт преподнесла все это так, будто это была гениальная идея.

Джес захотелось громко рассмеяться.

— Ты шутишь? Потому что, видит Бог, я не могу воспринимать это всерьез.

— Я абсолютно серьезна, но хочу, чтобы ты хромала не постоянно, а лишь когда поблизости окажется Дэмиан.

Джессика потрясла головой, словно бы это движение помогало ей лучше слышать. По своему явному безумию эта идея была равносильна прошлому приглашению на ленч.

— Зачем это я буду делать такую глупость и притворяться хромой?

— Только помни, что хромать надо на одну и ту же ногу, — сказала Кэт, игнорируя вопрос Джес. — Это как раз то, что ты обычно забываешь. Может быть, тебе поставить какую-нибудь метку на туфель, чтобы ты не забыла?

Джессика всплеснула руками.

— Кэт, ты что, спятила? Это самая безумная идея из всех, что ты когда-либо предлагала!

— Поверь мне, — терпеливо сказала Кэт. — Я работаю в театре, я знаю, что говорю.

— Возможно, но меня это не убеждает.

— А должно бы. Я прекрасно разбираюсь в таких вещах.

— Не будет ли это слишком, если я попрошу посвятить меня в логику твоего плана?

— Совсем нет. — Кэт бодро встала, подошла к софе, опустилась на нее и скрестила ноги. — Сочувствие. Мы хотим, чтобы Дэмиан подумал, что ты ударилась — вывихнутая лодыжка или уловка с коленом, что-нибудь такое. Если он беспокоится о тебе хотя бы наполовину так, как я думаю, он не сможет стоять в стороне. Он придет тебе на помощь. И в ту минуту, когда Дэми коснется тебя, он не сможет спрятать своих чувств. — Она замолчала. — Но будь осторожна. Ты должна приготовиться.

— К чему?

— Он может разозлиться на тебя. Мужчины иногда склонны ставить все с ног на голову. Он волен подумать, что ты не беспокоишься о себе, и решит, что он в этом виноват. И способен даже обвинить Эвана. Поэтому это тоже нужно принять во внимание.

— Конечно, Дэм разозлится, — воскликнула Джес. — И будет иметь на это полное право, как только обнаружит, что я притворяюсь.

— Постарайся не дать ему понять это. — У Кэт все было просто.

— Кэт, — сказала Джесси, тяжело вздохнув, — я ценю все твои усилия, правда, ценю, но я не стану разыгрывать перед ним спектакль. Дэмиан это тут же обнаружит. Я ведь не такая хорошая актриса, как ты, и он распознает мое притворство в одну секунду. Ты, кажется, забыла, что Дэм опытный адвокат.

Кэт замерла, закусив нижнюю губу, как она это обычно делала, когда серьезно задумывалась.

— Ладно, — сказала она наконец, — забудь про хромоту. Единственный вариант, который я могу предложить взамен, — это честность. Ты удивишься, как прекрасно она иногда срабатывает. Возможно, и сейчас она тебе поможет.

— С этим я еще больше не согласна, — сказала Джессика. — Все настолько запутано. Да к тому же я хочу помочь Эвану, а твоя затея грозит мне эмоциональным срывом.

— Ну вот, заговорила. — Кэт сползла на край подушки. — А что ты собираешься сказать Дэмиану?

— Я… еще не думала. — При этой мысли словно небо всей своей тяжестью опустилось ей на плечи. — Ты знаешь, что я боюсь больше всего? Что Дэм только любезно улыбнется мне и скажет, как он тронут моей маленькой исповедью.

— С грустью в голосе и печалью в глазах, — добавила Кэт, демонстрируя свое пристрастие к драматическим эффектам.

— Верно. Потом он вздохнет и добавит, что, к сожалению, не разделяет моих чувств.

— Это звучит в точности по-мужски, — согласилась Кэт. — Естественно, он будет лгать ради счастья своего брата, так как он благороден. Только ты не слушай его. Поверь мне, Джес, этот парень любит тебя.

Джессика желала бы всей душой, чтобы так оно и было. Она посмотрела на свою подругу, благодаря в душе за ее поддержку, и показала ей поднятый вверх большой палец.

Кэт усмехнулась и повторила ее жест.

Эван уже был в своем кабинете, когда Джес пришла на работу в понедельник утром.

— Доброе утро, — поздоровался он радостно. — Я надеялся, что это будешь ты.

— Хочешь, чтобы я сварила кофе? — спросила Джесси. Она перевела взгляд на кофеварку и поняла, что Эван уже сделал это.

Он вышел из кабинета с кружкой в руке и сел на краешек ее стола, покачивая ногой. Он улыбался ей, его глаза сияли.

— Ты отдохнула и готова перевернуть весь мир?

Джес улыбнулась. Это совершенно не походило на то, что она чувствовала на самом деле.

— Не совсем, для этого мне нужно отдохнуть до среды или до четверга.

— Тогда это должно украсить твой сегодняшний день, — сказал Эван, небрежно вытаскивая из внутреннего кармана пиджака два билета и подавая их Джессике. Она взглянула на них и затаила дыхание.

— Два билета в ложу на игру «Рэд Сокс» сегодня вечером!

— Я подумал, что тебе может понравиться бейсбол.

— «Рэд Сокс» — моя любимая команда.

— Твоя мама мне так и сказала. Готовься, Джесси, я планирую сбить тебя с ног.

Джес стрельнула глазами. Он превосходно сбивал ее с ног, а ей не нравилось быть побежденной. Проснувшись сегодня утром, Джессика решила, что разберется с братьями Драйденами раз и навсегда, и вот все ее благие намерения перечеркнуты одним жестом. И Эван беседовал с ее матерью, разузнавая о ней все, что мог.

— Эван, мы должны поговорить, — сказала Джес, опустив глаза. Всю дорогу на работу она прокручивала в голове то, что скажет Эвану.

— Я сейчас не могу, Джес. Извини, я ухожу в суд на весь день по поводу дела Портера. Но не волнуйся, позже у нас будет много времени поговорить. Я заеду за тобой в шесть тридцать, хорошо?

— Ладно, — пробормотала девушка, слабо улыбнувшись.

К тому времени, когда Эван заехал за ней, Джесси окончательно решила, что она должна сказать. После игры, когда они окажутся наедине, будет как раз подходящее время.

Эван тоже был настроен решительно — хотел окончательно очаровать Джессику. Их места расположены были очень удачно — поле видно отлично.

Они подкрепились горячими сосисками, солеными орешками и светлым пивом. Джессика давно не видела Эвана таким раскованным и свободным: он громко приветствовал свою команду и орал на судью. Когда «Рэд Сокс» повели в счете, он заложил два пальца в рот и пронзительно засвистел. За все годы, что она шпионила за Эваном и его братом, Джес не могла вспомнить, чтобы он делал что-то подобное.

— Моя мать отколотила бы меня, — сказал Эван, когда она сказала об этом. «Свист — это совсем неподходящее занятие», — проговорил он, так забавно копируя Лу Драйден, что Джесси засмеялась.

— Когда же ты угомонишься? — поддела она его.

— Я знал, что мой свист — это единственная вещь, которую брат совершенно не может выносить, — сказал Эван, как будто вернувшись мысленно в детство.

Джессика была поражена, она считала, что Эван, который всегда преуспевал во всем, был пай-мальчиком.

На семнадцатой подаче Эван взял ее за руку и сжал пальцы. Ей всегда раньше нравился он, и трудно было не отдать должное его обаянию. Билеты на этот матч и были тем самым подарком, о котором упомянул вскользь его отец во время их разговора на пикнике, вспомнила Джессика. Эван родился лидером. Люди всегда тянулись к нему. Его всегда принимали, им восхищались и высоко ценили. Когда возникала какая-то неприятная ситуация, они смотрели на него в надежде, что он все уладит.