— Вот как?

— Да, именно так, и никак иначе.

— Чем вы занимаетесь помимо того, что тратите свои деньги на цветы?

— Я бизнесмен.

— Довольно обобщающее понятие.

— Хорошо, обстоятельная вы женщина, я являюсь владельцем нескольких казино в этом городе.

— О… — выговорила Клара. — А чего вы от меня хотите?

— Вы мне, повторяю, очень нравитесь, и я хочу взаимности.

Клара подбоченилась.

— А сколько вам лет, молодой человек, чтобы вы могли претендовать на мою взаимность?

— Я на пять лет вас младше. Разве вас это пугает?

— Я пока еще об этом не задумывалась.

— Так задумайтесь. — Энди поднялся со стула. — Завтра в это же время я заеду за вами. Будьте готовы.

— К чему? — поинтересовалась Клара.

— Я отвезу вас в самый шикарный ресторан Нью-Йорка, потом мы покатаемся в моей шикарной машине по ночному городу, а после поедем в заказанный мною шикарный номер шикарной гостиницы.

— Вы получите шикарный от ворот поворот, если будете так самоуверенны, — пообещала Клара.

Энди усмехнулся и, ни слова больше не говоря, покинул ее квартиру.

С ума сойти. Ничего не понимаю. Моя жизнь похожа на русские горки. А я еще расстраивалась, что мне тридцать лет!

Энди Корбетт ухаживал за Кларой с настойчивостью, которую трудно было предположить в человеке его возраста. Цветов он, естественно, Кларе больше не посылал. Зато в ее квартире постоянно появлялись посыльные, приносившие всевозможные деликатесы. Неизвестно откуда Энди узнавал обо всех пристрастиях Клары, но теперь он не ошибался. Однажды он прислал ей посыльного из морского ресторанчика с целым блюдом креветок — слабостью Клары. Часто Энди появлялся лично, заезжал за ней в офис, водил по ресторанам. Поначалу его пристальное внимание Клару настораживало и даже раздражало. Но прошло несколько месяцев, и, когда в один прекрасный день Энди не объявился и даже не дал о себе знать с помощью посыльных, Клара забеспокоилась. На следующее утро она вскочила ни свет ни заря, волнуясь, как бы чего серьезного не приключилось с ее поклонником. Целый день она то и дело вздрагивала от телефонных звонков, но Линда ни разу не сообщила ей, что звонит Энди Корбетт. Клара не находила себе места от беспокойства. Она даже есть не могла. Энди пропал. Не позвонил он, и когда Клара вернулась домой. В полночь Клара уже отчаялась увидеть Энди живым и невредимым, и он наконец-таки пришел. Клара прямо с порога чуть ли не кинулась ему на шею.

— Где ты пропадал?!

Энди как ни в чем не бывало уселся на диван, положил ногу на ногу и принял небрежную позу.

— Ты волновалась?

— Ну… в общем… — запинаясь, ответила Клара.

— Я так и думал.

— Как ты думал?

— Я хотел проверить тебя. Знаешь наилучший способ приручить женщину? Каждый день напоминать ей о себе, приучить ее к своему присутствию, к подаркам, а потом в один прекрасный момент исчезнуть и посмотреть, как она будет реагировать.

Щеки Клары вспыхнули.

— Так ты эксперименты надо мной проводить вздумал?!

Она набросилась на Энди с целью немедленно залепить ему пощечину, чтобы в другой раз ему неповадно было. Разве можно так? Она чуть с ума не сошла, а он всего лишь проводил хладнокровный эксперимент. Однако мечта Клары ударить Энди не осуществилась.

Он ловко вскочил с дивана, поймал ее руку, притянул Клару к себе, сжал в своих объятиях и поцеловал. Это был совершенно особенный поцелуй — сначала грубый, потом он становился все нежнее и нежнее. Клара моментально забыла о своем гневе.

Энди оторвался от ее губ и взглянул ей в глаза.

— Все еще хочешь меня убить?

— Да! — выдохнула Клара, прижимаясь к нему всем телом.

Энди усмехнулся и снова впился в ее губы. Клара не заметила, как очутилась на кровати. Дальнейшее она потом припоминала смутно.

Это была третья после развода попытка Клары создать семью. Энди оказался мужчиной на все сто: страстным, грубым, но романтичным, уверенным в себе… Клара пыталась не влюбляться в него. Она сопротивлялась изо всех сил, но…

У Энди был роскошный особняк с кучей слуг, четыре шикарных автомобиля и, как оказалось, толпа любовниц. Первое время Клара находилась в состоянии восторженной прострации. Она упивалась своим счастьем. Энди был великолепным любовником, Клара буквально таяла в его руках. Энди ее приручил, Клара не могла этого не признать. Она начала задумываться о том, что, наверное, это и есть ее самая большая любовь. Клара впервые в жизни безумно захотела стать матерью, о чем не преминула сообщить Энди.

— Мне не нужен ребенок, — огорошил он ее своим безразличным ответом. — Но если ты хочешь, то можешь рожать. Правда, что тогда станет с твоей фигурой?

Даже такое пренебрежение не открыло Кларе глаза. Она любила Энди страстно, самозабвенно. Клара практически забросила свою работу. Линда только головой качала, глядя на начальницу, которая бросала все свои дела и мчалась на встречу с любимым по первому его зову. Любовь застила Кларе глаза, и она ничего не видела вокруг. Даже того, что она не единственная пассия у Энди.

Впервые она заметила, что Энди неравнодушен к другим женщинам, случайно. Энди любил устраивать вечеринки, на которые приглашал толпу своих знакомых. В тот вечер с Энди напропалую кокетничала рыжеволосая девушка с потрясающе длинными ногами. Она была одета в платье с таким вызывающим декольте, что у мужчин, бросавших на нее взгляды, просто дух захватывало. Энди, по-видимому, тоже не был исключением. Его взгляд просто тонул в этом декольте. Он не отходил от девушки ни на шаг. Клара же сидела в углу и цедила шампанское, постепенно приходя в ярость. Наконец, когда Энди скрылся с рыжеволосой где-то в глубине дома, Клара не выдержала и рванула на их поиски. Она знала, что ее возлюбленный может быть где-нибудь на втором этаже, где находились спальни, и направилась прямо туда. Энди действительно оказался там. Он страстно целовал свою спутницу.

Клара яростно вскрикнула, бросилась к парочке и схватила девушку за волосы. Та завизжала и упала на колени. Энди обхватил Клару сзади за талию и оттащил от соперницы. Клара царапалась, кусалась и плакала до тех пор, пока Энди не влепил ей пощечину. Только тогда Клара умолкла.

— Все? — зло поинтересовался у нее Энди. — Или вызвать доктора?

— Как… ты… можешь?.. — Клара не могла говорить, слезы душили ее.

— А почему нет? Ты не единственная женщина на этой планете, и прошу принять это как данность.

— Я же люблю тебя, — не веря своим ушам, прошептала Клара.

— Мне это приятно, — ответил Энди, рассматривая ногти на своей правой руке. — Однако я не желаю, чтобы ты устраивала истерики в моем доме.

Клара села на пол и обхватила голову руками. Она никогда не чувствовала себя более униженной. Клара зарыдала. Она, тридцатилетняя женщина, всеми уважаемый адвокат, влюбилась и теперь ведет себя, как последняя дура. А главное, ничего не может с собой поделать.

— Вот что, — спокойно сказал Энди, — ты сможешь оставаться в этом доме, только если пообещаешь мне вести себя, как положено. Не хватает мне только скандалов. Ты слышишь меня, Клара?

Она подняла голову.

— Энди…

— Обещай мне или выметайся.

— Я обещаю. — Клара обхватила руками его ноги. — Пожалуйста, не бросай меня.

Губы Энди исказила ухмылка.

— Ты пьяна, но ты мне нравишься. Я люблю сломленных женщин.

Энди чуть наклонился, за волосы притянул голову Клары к себе и впился в ее губы. Потом он умело расстегнул пуговицы на ее платье, опустил голову и обхватил губами сосок. Его пальцы скользили по телу Клары, такие же искусные и требовательные, как и его язык. Энди ласкал ее до тех пор, пока сознание Клары не помутилось.

Когда Энди скинул с себя одежду и прижался к телу Клары, она простила ему все. В который раз.

Клара сидела на кровати и пила коньяк. В последние дни она вообще не расставалась с бутылкой. Клара не появлялась в офисе уже две недели. Линда пыталась связаться с ней, но безрезультатно. Клара знать ничего не хотела о работе. Фирма благодаря стараниям верной секретарши продолжала свою деятельность, клиенты ничего не подозревали, только вот Кларе было все равно. Пусть мир хоть рухнет. Все ее мысли были заняты только Энди.