— Мама, ты? — спросила еще сонным голосом Клара.

Дверь отворилась, и в комнату вошла худая высокая женщина с непроницаемым и, казалось, никогда не знавшим улыбки лицом.

— А кто же еще может будить тебя утром? — осведомилась она.

Клара откинула одеяло и вскочила на ноги.

— Доброе утро, мама!

— Во сколько, интересно мне знать, ты вчера вернулась? — не отвечая на приветствие, спросила мать.

— В одиннадцать… нет, в двенадцать. А впрочем, я не помню. — Клара направилась в ванную комнату.

Мать последовала за ней.

— Ты пришла в час ночи! В час, слышишь?

— В час так в час, — беспечно сказала Клара и включила воду.

— Так я хочу знать: где и с кем ты была?

Клара не ответила, пока не почистила зубы. Мать, стоя возле раковины, тоже молчала, но выражение ее лица недвусмысленно говорило о том, что она не уйдет, пока не получит ответы на все свои вопросы.

— С Дейвом Уорделлом, — сказала наконец Клара и положила зубную щетку на место.

— Я так и знала, — изрекла мать в ответ на это признание и, развернувшись, вышла из ванной комнаты.

— Чего ж тогда спрашивала? — пробурчала Клара и отправилась в спальню одеваться.

Через несколько минут девушка уже была на кухне и завтракала. Мать сидела рядом. Клара, как обычно, была одета в джинсы, обтягивающую кофточку и кроссовки. Минимум косметики, густые каштановые волосы собраны в хвост. Несмотря на то что так, как она, выглядели большинство девушек, Клара, красивая от природы, с великолепной фигуркой, всегда выгодно отличалась от остальных.

— Если ты забеременеешь, — вдруг произнесла мать, — можешь не просить у меня помощи. Хватит того, что я тебя кормлю и одеваю.

Клара чуть не подавилась булочкой.

— Мама!

— Что — мама? Давно уже пора начать зарабатывать самостоятельно, а не шляться неизвестно где по ночам.

— Не переживай, скоро ты от меня избавишься. — Клара поднялась из-за стола и схватила сумку.

— Что ты хочешь этим сказать? — строго спросила мать.

— Только то, что сказала, — ответила Клара и захлопнула за собой дверь.

Она перешла через дорогу, прошла по аллее, свернула к фонтану и там увидела Дейва. Заметив Клару, он поспешил ей навстречу, подхватил на руки и закружил.

— Ох, Дейв! — выдохнула смеющаяся Клара. — Прекрати!

Дейв поставил ее на ноги, притянул к себе и поцеловал долгим требовательным поцелуем. Клара обвила его шею руками. По ее телу пробежал ток — как всегда, когда ее целовал Дейв.

— Перестань, — сказала она, отстраняя его от себя.

— Ты прекрасно выглядишь сегодня, — с восхищением глядя на подругу, сказал Дейв. — Мне иногда становится страшно, что тебе может понравиться кто-нибудь другой и я потеряю тебя.

Клара взяла его под руку, и они отправились в колледж.

— Я не люблю такие разговоры, ты же знаешь, Дейв.

— Знаю, прости.

Они снова остановились, чтобы поцеловаться. Рука Дейва поглаживала спину Клары, проникнув под кофточку. Поцелуи становились все более страстными. Клара почувствовала, что у нее начинает кружиться голова, и легонько стукнула Дейва по плечу.

— Мы опоздаем в колледж, — сказала она.

— Еще один поцелуй…

Дейв снова потянулся к Кларе, но она легко выскользнула из его объятий и как ни в чем не бывало спросила:

— Сходим куда-нибудь сегодня?

Дейв провел рукой по своим светлым, коротко остриженным волосам.

— У нас в кампусе сегодня вечеринка, ты не против туда пойти?

Клара скорчила кислую мину.

— Что там может быть интересного? Опять все напьются, приведут девочек, кто-нибудь обязательно подерется… Тебе хочется там присутствовать?

— А я думал, что тебе нравится у нас на вечеринках, — удивленно произнес Дейв.

— Мне нравится там, где ты. — Клара поцеловала его в щеку.

— Ладно, решим вечером, — сказал Дейв, целуя на прощание Клару в холле колледжа.

Разумеется, они пошли на эту вечеринку. Клара видела по глазам Дейва, что ему ужасно не хочется пропускать такое мероприятие. Он конечно же уступил бы ей, если бы Клара категорически воспротивилась, но ей не хотелось портить ему настроение.

В кампусе в этот вечер царила атмосфера всеобщего веселья. Не успели Клара и Дейв войти, как им навстречу буквально выпрыгнули два молодых человека.

— О, Дейв со своей подружкой! — воскликнул один из них, завидев парочку. — Мы так и знали, что вы придете!

До Клары донесся запах винных паров, и она невольно поморщилась.

— Мы пойдем туда, где потише, — сказал ей Дейв.

— Как скажешь, — проронила Клара.

В комнате, куда привел ее Дейв, царил полумрак. На полу сидели человек восемь и что-то пили из пластмассовых стаканчиков. На вошедших они не обратили никакого внимания, если не считать того, что Дейву и Кларе сразу протянули такие же стаканы. Клара понюхала красноватую жидкость и скривилась.

— Фу! Что это?

— Вино, — сказал Дейв и усадил ее на низенький продавленный диван. — Самое дешевое, какое только можно найти.

Клара осмотрелась: все присутствующие уже были пьяны, к тому же в комнате кто-то явно недавно курил травку. Разговаривали обо всем: об учебе, о зловредных преподавателях, о развлечениях, о сексе. Скоро Клара привыкла к сигаретному дыму и даже выпила вино. Дейв сидел с ней рядом, обнимая ее за талию. Через некоторое время он протянул Кларе сигарету.

— Хочешь попробовать?

Клара изумленно посмотрела на него.

— Ты же знаешь, что я не курю.

Дейв что-то прошептал ей на ушко, после чего девушка еще более удивленно воззрилась на своего друга.

— Травка? Я не знаю, Дейв…

— Да брось, попробуй, — уговаривал он. — Все курят. Чего ты боишься?

Клара, не желая показаться присутствующим неженкой, взяла из рук Дейва сигарету и затянулась.

— Только не кури много в первый раз, — посоветовала ей какая-то девушка. — А то будет плохо.

Клара затянулась еще и передала сигарету дальше. У нее закружилась голова.

— Кажется, это не для меня. — Она улыбнулась Дейву.

— Какая ты у меня слабенькая, — сказал он и нежно поцеловал Клару.

Она отстранилась от него. Целоваться при всех ей было неудобно, но Клара старалась ничем не выделяться в компании. Если все курят травку — она тоже будет, все пьют — почему бы ей не выпить, если все целуются — а никто из собравшихся не стеснялся своих чувств, — она тоже не против. Скоро голова у нее закружилась уже по другому поводу. Дейв оторвался от ее губ и посмотрел в ее замутненные глаза.

— Пойдем, я покажу тебе свою комнату, — хриплым голосом сказал он и добавил: — Там сейчас никого нет.

Клара, уже порядком опьяневшая, не стала сопротивляться, и Дейв увлек ее за собой. Они прошли по коридору, где было очень шумно — видимо, тихо сидели только в одной комнате, — и вошли в комнату, которую Дейв делил со своим однокурсником.

— Мика не будет до завтрашнего утра, — сказал Дейв и задернул штору на окне.

— Включить свет? — спросила Клара.

— Зачем? — Дейв подошел к ней и прильнул к ее губам.

Клара даже не заметила, как очутилась на кровати. Дейв торопливо расстегивал пуговицы на ее кофточке, жарко целуя подругу в шею.

— Не надо, Дейв, — прошептала Клара, непроизвольно выгибаясь навстречу его ласкам.

Она чувствовала, как теплая волна пробежала по ее телу, и сладко заныло внизу живота. Клару захлестнула волна еще неизвестного ей наслаждения. Дейв расстегнул на ней бюстгальтер, освободил грудь и прикоснулся губами к напрягшемуся соску. Клара услышала свой стон и крепче прижалась к Дейву. Он начал стягивать с нее джинсы. У Клары мелькнула мысль, что она никогда бы не позволила ничего подобного, если бы не была пьяна. Дейв тоже освободился от одежды и теперь с восхищением рассматривал тело Клары.

— Ты… ты безумно красивая.

— Дейв, — прошептала она, — мы никогда не говорили об этом… Но у тебя был кто-то?

Дейв напрягся.

— Только один раз. Прости, Клара.