Клара потушила сигарету, погасила свет и отправилась в гостиную, волоча за собой одеяло. Там стоял очень удобный диванчик, на котором было так уютно сидеть вдвоем и смотреть телевизор. Впервые за шесть лет Клара решила спать отдельно от мужа.

Разумеется, скоро ссора забылась. Тем более что Дейв вовсе не считал ее ссорой. Однако на протяжении трех месяцев Клара слышала только о Лейси. Ей уже начало казаться, что Дейва не интересуют никакие другие темы. Что-то произошло в отношениях Клары и Дейва: они снова спали вместе, иногда даже занимались любовью, но прежней близости уже не было. Кроме того, мистеру Бранду все чаще приходилось отвозить Клару домой. Впрочем, он ничего против этого не имел. Клара же делалась все более язвительной, так как понимала, что муж на глазах становится другим человеком.

— К нам в контору сегодня пришли двое детей одного из моих коллег, — рассказывал Дейв, сидя за кухонным столом. — Мальчик и девочка. Они двойняшки, им по пять лет. Такие очаровательные! Лейси возилась с ними весь обеденный перерыв. Она очень любит детей.

Клара молча ухмыльнулась и закурила очередную сигарету — курить она тоже стала чаще.

— Лейси — идеальная женщина, да? — сказала она.

— Мне не нравится, что ты так много куришь.

— Да ну? Лейси, конечно, не курит?

— Нет, она начинает задыхаться от сигаретного дыма.

— Ах, бедняжка.

Дейв нахмурился.

— Не понимаю, почему ты иронизируешь? И что ты имеешь против Лейси?

— Против твоей святой секретарши? Что ты! Разумеется, ничего.

Клара сидела на стуле, закинув ногу на ногу, и курила с самым циничным видом.

— Скажи мне, Дейв, что такого есть в Лей-си, что ты начал сходить по ней с ума?

— Перестань. Мне просто нравится эта малютка. Она такая беззащитная. Ей всего девятнадцать, она сама как ребенок.

— Мечтаешь ее удочерить?

Дейв со стуком опустил стакан на стол.

— Клара! Я не узнаю тебя!

Клара выпустила струю дыма ему в лицо.

— Я тебя тоже, Дейв.

Она встала и, покачивая бедрами, направилась в спальню. Да, Клара действительно очень изменилась. Это заметил даже мистер Бранд. Не далее как вчера он вдруг спросил:

— Клара, у вас все в порядке?

— А что у меня может быть не в порядке? — вопросом на вопрос ответила она.

— В последнее время вы стали такой… жесткой.

Клара вымученно улыбнулась.

— Наверное, я повзрослела.

— За несколько месяцев? Что-то я сомневаюсь. Как ваш муж? Его давно не было видно.

— Он стал слишком занят.

— Так, может, в этом все дело? — спросил Бранд, сверля ее проницательным взглядом.

— Нет. — Клара вздохнула. — Дело во мне. Надоело играть вторые роли.

Бранд рассмеялся.

— Ну, если дело только в этом… Хочу вас уверить, что та перемена, которая произошла с вами, отличным образом сказалась на вашей работе. Я даже подумываю о том, чтобы поручить вам очередное бракоразводное дело. Да, Клара, вы правы: хватит вам играть вторые роли.

— Я безумно рада, — спокойно ответила Клара.

— Так отчего же я не вижу радости на вашем лице?

Клара широко улыбнулась.

— Ну как?

— Теперь вижу.

Она, безусловно, была рада. Клара добивалась того, что предложил ей Бранд, уже очень давно. Однако ее радость омрачалась мыслями о Дейве. Клара чувствовала, что не только ее муж охладел к ней. Нет, это было взаимно. Не было прежней страсти, нежности, да и любви, в общем-то, тоже уже не было. Клара поняла, что те чувства, которые они когда-то испытывали друг к другу, практически полностью иссякли. Первая любовь весьма редко оказывается и последней тоже. Вообще странно, что они прожили вместе так долго.

Клара сидела на кровати, сложив руки на коленях, и смотрела в окно. Дейв вошел в комнату.

— Клара, что происходит?

— По-моему, нам надо развестись, Дейв, — произнесла она твердо.

Ее муж молчал. Клара повернулась к нему.

— Я вижу, ты не будешь против.

— Честно говоря… Я не знаю.

— Зато я знаю. Мы уже не любим друг друга. Более того, не понимаем. А это гораздо хуже.

Дейв присел на краешек кровати рядом с женой.

— Не могу сказать, что я больше не люблю тебя, но… Пожалуй, ты права. Я уже думал об этом. Клара, — он умоляюще посмотрел на нее, — если бы ты согласилась родить ребенка…

Она резко поднялась.

— Значит, завтра я подаю на развод?

Дейв вздохнул.

— Раз ты так решила…

Клара лишь улыбнулась и поняла, что ей стало легче. Она ненавидела недомолвки. Лучше высказаться, чем копить все в себе.

Клара замолчала, прервав свой рассказ. Эмма только сейчас заметила, что уже совсем стемнело. Клара взглянула на нее и рассмеялась.

— Вы так внимательно слушали меня… Эта история стара как мир. Она мне кажется до ужаса банальной сейчас.

— Может быть, — тихо произнесла Эмма. — Однако для вас она не была банальной.

Клара вздохнула.

— Верно. Не сказать, чтобы я очень переживала из-за развода, но мне было неприятно остаться одной. Я привыкла, что рядом всегда был Дейв, готовый прийти на помощь в любую минуту.

Эмма посмотрела на свои руки и спросила, не поднимая головы:

— А вы знаете, что стало с вашим мужем, или вы больше не общались?

— Да нет, знаю, конечно. Хотя мы и не ходим друг к другу в гости на рождественские праздники, тем не менее расставание прошло в дружеской атмосфере. Дейв, как и следовало ожидать, женился на своей Лейси, она уже родила ему троих детей. Кажется, мой бывший муж бесконечно счастлив.

— А вы?

— Счастлива ли я? Теперь — да. — Клара улыбнулась. — Сдается мне, милая Эмма, что мы с вами заболтались. Уже совсем темно.

— Действительно, — согласилась Эмма.

— Тогда нам определенно пора спать. Я всегда жутко устаю в первый день путешествия. Даже не знаю, с чем это связано.

Женщины поднялись со своих мест и направились в каюты.

— Ну, спокойной вам ночи, спасибо за терпение, — сказала Клара, прощаясь.

— О, что вы, — ответила Эмма, — мне было очень интересно. Я потом объясню почему. Это вам спасибо.

Клара рассмеялась.

— Если мы будем продолжать обмениваться любезностями, то не разойдемся до завтра. Встретимся за завтраком?

Эмма кивнула и вошла в каюту. Ей не терпелось поскорее записать рассказанную историю. Она уже решила, что обязательно напишет роман, основанный на событиях, происходящих в жизни Клары. Эмма достала из сумки ручку и толстую тетрадь, которую предусмотрительно взяла с собой, и начала записывать. Работу она закончила, когда уже было далеко за полночь. С непривычки — писательница давно не работала без компьютера — запись заняла много времени, но Эмма чувствовала, что потратила эти часы не зря.

Утром Эмма проснулась на удивление рано — не было еще и восьми часов. Однако, несмотря на это, она чувствовала себя бодрой и отдохнувшей как никогда. Эмма умылась, перечитала написанное ночью и решила выйти подышать свежим воздухом. На палубе не было никого, кроме матросов, которые занимались своими делами. Эмма подошла к борту и засмотрелась на волны. Так она простояла около часа, погруженная в свои мысли. До завтрака оставалось совсем немного времени, и Эмма стала рассматривать пассажиров, которые начинали появляться на палубе. В основном это были семейные пары, люди ее возраста. Они, беседуя, неторопливо прогуливались под ручку.

Если бы они были одеты в смокинги и длинные платья, то можно было бы подумать, что я попала в прошлый век. Наверное, ничего не изменилось за столько времени. Интересно, куда они все едут и зачем? Не будь я такой застенчивой, познакомилась бы с кем-нибудь. Но где же Клара?

Словно услышав мысли Эммы, на палубе показалась ее вчерашняя знакомая, одетая на этот раз в длинную юбку глубокого синего цвета и белую блузку, на голове у нее была шляпка, кокетливо сдвинутая набок. Клара широко улыбнулась Эмме, и Эмма тоже ответила ей улыбкой.