— Слушай, задержись здесь немного, поможешь мне в работах на ферме, — с ходу предложил он.

— Да, побудь у нас подольше, — поддержала мужа Лора. — Тебе надо отдохнуть. Марго сказала, что ты слишком много работал. Да и Петеру это пойдет на пользу. Парное молоко, чистый воздух...

— Как она точно сказала? — У Вилли было подозрение, что жена брата высказалась более определенно.

В этот момент дверь распахнулась, и в комнату вошел настоящий богатырь, простоватый с виду, но в действительности достаточно хитрый и проницательный. Видимо, он слышал начало разговора, пока в прихожей снимал обувь.

— Слушай, тебе правда нужна женщина, достаточно молодая, но не девочка. Здесь как раз появилась такая красотка! Очень хороша, блондинка с голубыми глазами. Если ты не займешься ею, то на охоту выйду я...

— Йоган, перестань болтать! Когда ты наконец повзрослеешь? — оборвала сына Лора.

Парень раскатисто рассмеялся.

— Он меня поймет, когда увидит эту куколку...

Я ее уже увидел, чуть не вырвалось у Вилли. Но он промолчал.

Супруги, словно забыв о госте, принялись обсуждать хозяйственные проблемы. Видно, это была больная тема. Лора пилила мужа за легкомысленные прогулки по горам в разгар сельскохозяйственного сезона.

— Ладно, возьму деньги в банке и найму батрака, ты меня просто достала, — с отчаянием в голосе воскликнул Роберт.

— Не надо, мы с Петером поработаем у тебя за одни харчи, — шутливым тоном заявил Вилли. — Мне действительно следует хорошенько размяться.

Первой опомнилась Лора.

— Слушай, старый, мы забыли все правила приличия. У нас гость, а мы грыземся, как собаки.

А Вилли продолжил развивать тему.

— На сей раз мы остановимся не у вас, а в гостинице. Я поеду устроюсь, уложу Петера поспать и возвращусь сюда. Тогда и поговорим более подробно.

Вилли удивился, что не застал тут ни жены Бруно, ни его самого. Именно в этой деревне, на ферме, стоявшей примерно в километре от околицы деревни, проводил большую часть времени его брат. Тут он создавал свои архитектурные шедевры. И здесь же для разрядки с удовольствием принимал участие в сельских трудах, поддерживая физическую форму. Сельский дом был капитальным, комнат хватило бы на всех, но в нынешней ситуации Вилли не нужны были посторонние глаза.

Сельская гостиница оказалась неожиданно хороша, он снял «люкс» и, войдя в номер, был поражен. Все из белого дерева, мебель и стены светятся чистотой и располагают к отдыху. Даже телевизор был с многоканальной антенной. Отец и сын быстро перекусили, и Петер, особенно не сопротивляясь, улегся в свою постель. Когда он заснул, Вилли поправил одеяло и бесшумно выскользнул из комнаты...

После приезда Вилли еще не виделся с Гизелой. Он решил не быть навязчивым и специально встречи с ней не искал. Но день, когда эта встреча наконец произошла, для обоих начался весьма занятно.

Гизела направилась к сельскому магазину, расположенному рядом с гостиницей. Ночью ее в пустом доме напугала мышь. Она шла и размышляла о покупке мышеловки.

А Вилли вышел на улицу, чтобы постоять на утреннем солнышке, пока еще вполне щадящем. Подняв лицо к небу, он замер с закрытыми глазами и блаженствовал. Поэтому девушка увидела его первой. Она вздрогнула от неожиданности, хотя знала, что рано или поздно такая встреча произойдет. Как ни велика деревня, это все же не Мюнхен или Франкфурт. Гизела постаралась успокоиться перед этой неминуемой встречей, но все равно от волнения ее охватила легкая дрожь.

Словно почувствовав флюиды, исходящие от нее, Вилли открыл глаза. При виде девушки в них промелькнуло радостное выражение, которое он тут же поспешил спрятать. Нарочито спокойно мужчина поздоровался.

— Доброе утро, Гизела. Как спалось на новом месте?

— Спасибо, неплохо. Правда, под утро меня напугала мышь. Она и ночью скреблась, а потом появилась воочию. Вот думаю, покупать ли мышеловку, еще не решила, кого боюсь больше — мышь живую или мышь дохлую. — Девушка немного вымученно хихикнула.

— Жаль, что я не могу ночью охранять ваш покой, — на грани фола пошутил Вилли. Но благодаря тому, что оба чувствовали расположение друг к другу, эта двусмысленная реплика не прозвучала пошло. — Судя по тому, как одета, юная фройляйн, впереди прогулка в горы?

— Верно, хотя назвать меня опытной альпинисткой было бы сильным преувеличением. — Потом, без видимой связи с этой частью разговора, девушка добавила: — Наверное, то, что мы после случайной встречи на шоссе приехали в одно и то же место, судьба? Хотя, пожалуй, нет. При чем тут судьба? Вы же здесь, видимо, живете.

Гизела сообразила, что он не ответил на ее вопрос о его профессии и вообще не сделал даже намека на то, чем зарабатывает на жизнь. Впрочем, на фермера этот красавец явно непохож.

Выдержав небольшую паузу, Вилли ответил на ее вопрос:

— Нет, постоянно я здесь не живу, приезжаю немного поработать.

Сезонный рабочий? Вздор! На этот тип сельских пролетариев он походит еще меньше. Девушка отреагировала на его сообщение моментально, и ей стало еще более любопытно узнать истинное положение вещей.

Отец Гизелы с детства внушал ей почтение к рабочим профессиям. Даже высоко поднявшись по служебной лестнице, он не стеснялся вспоминать о своих рабочих корнях. Ее дед действительно был шахтером. Девушка относилась к людям физического труда с должным уважением, но не видеть разницу в выражении глаз представителей рабочих профессий и интеллектуалов просто невозможно. У этого мужчины в глазах светились высокий интеллект и недюжинный ум. Кто же он на самом деле?

Из сетований своих семейных друзей Гизела знала, что воспитание ребенка по нынешним временам обходится в копеечку. Но Петер не производил впечатления неухоженного, забытого Богом ребенка. А дорогая машина этого «сезонного рабочего»? Словом, девушка терялась в догадках. Было ли это естественным человеческим любопытством? Или ее новый знакомый вызывает у нее искренний интерес как весьма привлекательный и явно незаурядный мужчина?

Пока Гизела так размышляла, к ней и Вилли приблизился молодой гигант. Гизела посмотрела на него с искренним интересом. Чувствовалось, что этот юноша не просто знаком с Вилли, а искренне почитает его. На девушку он посмотрел с таким неприкрытым интересом, что она смутилась.

— Ну ты даешь, Вилли! В своем почтенном возрасте клеишь молоденьких красавиц и не боишься гнева Господня. Познакомь меня с этой очаровательной блондинкой! Господи, да это же она, та, о которой я тебе говорил...

Гизелу, казалось, должна была разозлить развязность юноши. Но он был так очаровательно по-первобытному наивен, говорил с таким явным местным акцентом, что она только усмехнулась. Вилли счел за лучшее представить его девушке.

— Гизела, это мой молодой друг. — Степень родственных связей он пока не стал определять. — Йоган отличный парень и неплохо знает горы. Учтите это. — Вилли словно забыл, что во время бурной сцены на площадке отдыха обращался к девушке на «ты». Теперь он был максимально корректен.

Йоган улыбнулся широкой белозубой улыбкой и заверил девушку, что готов сопровождать ее в горы в любой момент и на любую дистанцию.

— Кстати, если тебе, — обратился он к Вилли, — будут нужны для будущей книги подробности нашей сельской жизни, я кое-что припас.

Ага, для будущей книги, тут же отложила в памяти эти слова Гизела. Похоже, я имею дело с писателем.

— Вы наверняка связаны в своей жизни жестким рабочим расписанием, — с невинным видом произнесла она. — И вам некогда уделять внимание бедной, никому не нужной девушке?

— Да нет, у меня довольно гибкий рабочий график. — Ответ прозвучал вполне искренне.

— Знаете, моя подруга, ну та, которая дала мне ключи от коттеджа, хотела бы кое-что там перепланировать и подремонтировать в своем жилище. Причем до Рождества, когда она собирается сюда приехать. Не мог бы ваш брат помочь ей в этом деле? Причем надо учесть, что у подруги есть маленький сын, чьи интересы необходимо иметь в виду при реконструкции дома.