========== Глава 1. ==========

Первый день осени встретил учеников Хогвартса тёплыми лучами солнца и легким ветерком.

Множество учеников, попрощавшись со своими близкими, заняли свои места в купе поезда.

Гермиона Грейнджер, Драко Малфой, Блейз Забини и Пэнси Паркинсон, как обычно, заняли себе купе и, разложив вещи по полкам, уселись на сиденья.

Алый паровоз “Хогвартс-экспресс” уже с полчаса нёс учеников все дальше от Лондона, с каждым метром набирая скорость.

За окнами проносились пестрые пейзажи, деревья, которые вот-вот сбросят листья и обнажат тонкие ветви.

- Эй, Грейнджер! Хочешь шоколадную лягушку? - протянул Драко, улёгшись на два сиденья, бесцеремонно положив свою голову на колени Гермионы.

- Малфой, твои подкаты с каждым днём все хуже и хуже. - усмехнувшись, подметил Блейз и положил в рот леденец.

- Им хотя бы есть откуда браться. - тонко намекнув на различия их умственных способностей, Малфой вновь обратился к игнорировавшей его Гермионе. - Ну так что, будешь?

- Если я возьму её, ты отстанешь?

- Не факт. - пожал плечами Малфой и протянул ей шоколадную лягушку.

- Кто бы сомневался. - усмехнулась Панси и достала свежий выпуск “Ежедневного Пророка”.

Третий год Гермионе не даёт покоя никак не желающий сдаваться Драко, и третий год она не даёт ему определенного ответа.

Как-то раз он даже предлагал ей свободные отношения.

Если кто и захотел бы скрывать свои чувства к кому-то, то это явно был не Драко Малфой. На третьем курсе, прямо во время трансфигурации, подсел к ней и заявил, что она ему нравится. Тогда он, конечно, получил от неё заклинанием, за что Гермиона огребла от МакГонагалл, но с тех пор они, почему-то, подружились.

Гермиона не давала ему, как он хотел сделать недавно, поцеловать себя, или вроде того, но и не особо пресекала его жалкие попытки обратить на себя внимание.

А вскоре его прозрачные и не совсем приличные намеки стали обыденными. Иногда Гермиона даже поддавалась. В общем, отношениями это не назовёшь, но какая разница? Они же слизеринцы, а они всегда живут сегодняшним днём.

- Чего нового? - вяло спросила Гермиона у Панси.

- Да так… Про Пожирателей. - Паркинсон бросила виноватый взгляд на Драко. Тот пропустил мимо ушей её слова и блаженно закрыл глаза. Его голова все ещё покоилась на коленях Грейнджер.

Его отца совсем недавно засадили в Азкабан, из-за его пособничества Волан-де-Морту.

- М-м. - ответила Гермиона.

Дверь купе распахнулась и в неё вошли ненавистные большинству Слизерина люди - Гарри Поттер и Рональд Уизли. Те смерили взглядом слизеринцев и хмыкнули.

- Здесь змеи. Идём дальше. - сказал Рон и кивнул другу в сторону двери.

Поттер вскинул голову, и оба покинули купе.

Гермиона поникла. В который раз они назвали её - хоть и в общем - змеёй.

За все шесть лет её неудачных попыток подружиться с ними, несмотря на вражду факультетов, они ещё ни разу не сменили гнев на милость.

Конечно, за столько лет они называли словами и похлеще, за что однажды даже получили по синяку от Драко и Блейза.

Особенно её презирал Уизли. Однажды назвал её Пожирательницей, потом - все той же змей, затем и вовсе: помянул её и её компанию таким словом, что с Гриффиндора сняли пять баллов за непристойные выражения.

Но не смотря на все это, Гермиона продолжала бороться с межфакультетской борьбой и отчаянно пыталась завести дружбу с кем-то из них.

- Да плюнь ты на них. - посоветовала Панси. - Из-за них мистер Малфой сейчас в Азкабане. - она снова метнула виноватый взгляд на Драко.

- Я не понимаю, что мы им такое сделали, что они так ненавидят весь факультет? - понурилась Гермиона и, подперев подбородок рукой, стала глядеть вдаль.

- Забей на этих придурков. Тебе нас мало? - подал голос Малфой и встал с коленей Грейнджер.

- Малфой, я даже не буду тебе ничего говорить. Ответ последует как и раньше. - пробормотала Гермиона.

- Но если они действительно… - начал тираду, которую произносил столько раз, стоит только Гермионе расстроиться из-за гриффиндорцев.

- …Идиоты, не достойные даже твоего взгляда, не говоря уже о внимании. - монотонно закончила за него произнашающуюся из года в год речь Грейнджер и откинулась на спинку сидения.

- Да ладно тебе! Хочешь сок? - подбодрил её Малфой и попытался приобнять девушку.

- Ты её так скоро закормишь до смерти. - рассмеялся Забини.

***

На праздничном ужине в Большом зале, друзья сели рядом друг с другом, и Блейз тут же принялся за еду, не дожидаясь приветственной речи Дамблдора.

- Хватит лопать! - возмутилась Гермиона.

- Ф’то поделаешь? Я голоден. - ответил Забини, едва выговаривая слова из-за набитого рта.

Грейнджер и Паркинсон закатили глаза и принялись обсуждать предстоящий учебный год, стараясь не затрагивать тему министерства и Азкабана, чтобы снова не испортить настроение Малфою.

Драко и Блейз вступили в стычку с гриффиндорцами за соседним столом.

Симус Финниган и Дин Томас, начитавшись газет, а в придачу - наслушавшись подробностей от Поттера и Уизли, вновь пристали к Малфою по поводу заключения его отца - Люциуса Малфоя в тюрьму для волшебников - Азкабан.

Драко больше всего интересовал один вопрос: он виноват в провинностях отца? Отвечая колкостью на колкость, он чувствовал что ещё немного, и кто-то со львинного факультета сегодня будет ночевать в больничном крыле.

- Тебя ждёт тоже самое, Малфой. - почти пропел Финниган.

- У него хотя бы есть будущее. В отличии от некоторых. - прошипел Блейз.

- Может хватит? - устало спросила у Драко Гермиона, но тот бросил на неё осуждающий взгляд.

Так продолжалось около пяти минут, пока директор не поднялся из-за стола, жестом призвав к тишине.

Ругани между гриффиндорцами и слизеринцами пришлось прекратиться, и оба факультета подняли глаза к преподавательскому столу.

- Приветствую всех в новом учебном году! Разрешите представить вам нового преподавателя зельеварения… - начал Альбус Дамблдор, глядя на учеников из под привычных очков-половинок.

***

- А я буду скучать по Снейпу и его… М-м… Методах преподавания зелий. - сказала Гермиона, когда она со своей привычной компанией, вдобавок с Крэббом и Гойлом, направлялась в родные подземелья.

- Ага. Мне нравились его уроки. Он всегда обещал отравить кого-нибудь из гриффиндорцев, чтобы посмотреть как усвоена тема противоядий. - рассмеялась Панси.

- Мерлин свидетель: ЗоТИ теперь будет гораздо веселее. - поддержал девушек Блейз.

Малфой молчал всю дорогу до гостиной, чем не удивил никого. В последнее время он вообще не очень разговорчив.

Драко даже не стал сегодня, как обычно, лезть к Грейнджер за ужином и назвал Поттера не больше, чем очкариком, хотя обычно, вся сила его богатого лексикона обрушалась именно на него.

Гермиона повисла у него на руке - редко случалось, что она сама привлекала его внимание - и посмотрела на него.

- Ты чего молчишь? - спросила она у парня у входа в гостиную.

- Настроения нет. - буркнул Драко и назвал пароль портрету (« Кровь»).

Гермиона даже обиделась на него. Обычно это она пребывала не в духе, а Драко всячески её веселил. Все-таки, она привыкла к его тупым шуткам и не менее тупым попыткам поцеловать её.

Малфой вошёл в гостиную и рухнул в кресло у камина, всматриваясь в весело танцующие языки пламени. Блейз и Панси вошли следом, и к великому неудовольствию Гермионы - за ними последовали Нотт, Крэбб, и Гойл, с большими ящиками.

- Что, опять? - устало спросила Гермиона у парней.

- Как будто впервые видишь. - расплылся в улыбке Блейз и скомандовал спрятать ящики в шкаф с книгами и склянками.

Как же она посмела подумать, что хоть на шестом курсе они будут вести себя более нормально, и не станут напиваться перед первым же учебным днём?

Каждый год, начиная с четвёртого курса, Забини протаскивал в школу несколько ящиков огневиски и устраивал немного своеобразное празднование начала учебного года.