За этим делом я несколько увлекся, в очередной раз пытаясь понять, как их улучшить, впрочем не слишком успешно, но в отведенные себе рамки времени уложился. Запитав готовые структуры, тем самым сформировав их в реальности, я переключился вниманием на второй поток сознания, который занимался в это время “отложенным” вызовом водного элементаля, то есть по новой, хоть и медленной, но зато безопасной технологии вызова. Сам я решил сходить наверх по реке именно в виде водного элементаля, которого уже зацепил своим вызовом и ждал, когда он доберется до меня. На всякий случай запустил процесс вызова и воздушного элементаля, так сказать для моральной и иной поддержки.

==Дорникус==

- Ну, что он сказал? - Скептицизму в голосе Кирина можно было бы позавидовать.

Дорникус посмотрел на него и задумчиво ответил:

- Вроде обещал помочь. Сказал, что и конструктов-защитников пришлет и еще какую-то тяжелую кавалерию.

- Откуда он ее возьмет-то? - Недоуменно спросил Боркус, нежно баюкая в руках свою секиру.

- Думаю, это он образно выразился. - Ответил Дорникус и посмотрел на Кирина. Тот пожал плечами:

- Ну, посмотрим. Пока мое мнение не изменилось.

- Понимаю. Посмотрим.

- А ничего, что мы не стоим на месте? Никосу это не помешает? - Боркус оглянулся назад, будто пытаясь рассмотреть то ли погоню, то ли обещанную помощь.

- Он ничего об этом не сказал. Возможно это не имеет значения. - С сомнением в голосе ответил Дорникус и с легкой подозрительностью посмотрел на амулет связи.

Охотники тем временем отдалились уже на достаточное расстояние от места битвы с командой жрецов, когда скачущий впереди Дорникус резко натянул удила лошади, заставив ее встать на дыбы. Ловко удержавшись в седле, даже не потеряв некоторой изящности прирожденного всадника, он осадил своего скакуна и быстро вытянул вперед руку с ‘Огненным шквалом’, у которого еще оставалось несколько зарядов. Лошадь всхрапнула, кося недовольным глазом на неожиданно появившуюся перед нею преграду.

Дорникус не спешил использовать амулет, хотя если бы не поднятые в миролюбивом жесте руки открытыми ладонями вперед спокойно стоящего человека, он бы наверно не приминул воспользоваться им - в свете последних событий появление любого существа опасно не только для здоровья, но и для жизни. Что-то во внешности неизвестного было странное, но что именно никак не удавалось понять. Лицо смуглое, надвинутый на самые глаза капюшон грязно-серого цвета, такой же плащ, почти полностью скрывающий фигуру. Незнакомец заговорил первым.

- Прошу вас не беспокоиться, я не причиню вам вреда. Хочу лишь задать пару вопросов.

- Снова задавальщики вопросов появились, сколько их тут? - Засопев носом, тихо пробормотал Боркус, слегка покачивая в опущенной руке секирой.

- Вежливые люди сначала представляются. - Тем временем ответил Дорникус. Руку он не опускал и похоже незнакомец прекрасно знал, что именно охотник направил на него - его взгляд нет-нет, да и остановится на почти невидимым под рукавом амулете. Однако никакой нервозности он не показывал.

- Прошу простить мою невежливость. - Мужчина опустил руки, заставив Дорникуса слегка напрячься. - Мое имя - Рама. Мы были свидетелями вашей стычки с отрядом, возглавляемым жрецами и…

- Мы? - Перебил его Дорникус и бросил обеспокоенный по сторонам.

Мужчина улыбнулся.

- Совершенно верно. Мы. Вы ведь не думаете, что я вышел перед людьми, только что уничтожившими несколько жреческих воинов, без подстраховки? Впрочем, причинять вам вреда я не собираюсь. У меня действительно лишь несколько вопросов.

- Командир, - тихо прошептал Кирин, - может я его сниму? Гарантирую, что попаду.

Дорникус несколько мгновений осматривал местность за спиной незнакомца, потом бросил на него взгляд и отметил его ироничный прищур глаз. Кажется, охотник догадался, кто перед ним. Определенный тип лица, разрез глаз и смуглость кожи. Если бы еще тот поднял капюшон, чтобы Дорникус удостоверился… Впрочем, он почти был уверен, что угадал верно - перед ним стоял даймон. Только что тут нужно даймону?

- Подожди. - Отмахнулся он. И обратился уже к незнакомцу: - В той стычке мы лишь защищали свое понимание свободы и интересы. Думаю, многие на нашем месте поступили бы так же. Однако, что вас интересует? - А сам про себя подумал: “и где там обещанные конструкты Никоса? Сейчас было бы в самый раз!”

- Я уважаю ваши понятия о собственной свободе. - Улыбнулся даймон и тут же стал серьезен. - У меня есть веские основания считать, что вы знакомы с неким Ником Админ Рутовичем. Мне бы хотелось узнать, где он, куда направляется, каковы его намерения. Хочу сразу вас успокоить - я ему не враг, а скажем, в некотором смысле соратник по определенного рода деятельности. Лично я с ним не знаком, но вот мой учитель… Они давние знакомые, у них были общие интересы, но учитель потерял из виду Ника много лет назад. Однако сейчас их пути в некотором роде начинают пересекаться, и нам бы хотелось узнать, насколько за прошедшее время он изменился, каковы его текущие интересы и имеет ли смысл ускорять течение событий или же постараться отсрочить неизбежное…

“Иж, как витиевато разглагольствует!” - Подумал Дорникус и с облегчением опустил руку.

- Боюсь, вы ошиблись адресом. Мы не знаем никакого Ника Админ… как его там? Рутовича? И никогда не встречались и не слышали о нем. - Охотник конечно сразу узнал другое имя Никоса, на которое тот наказывал им перечислять деньги в банк, но не говорить же об этом первому встречному?

Даймон нахмурился.

- Возможно, вы все же ненамеренно вводите меня в заблуждение? - Спросил он. А Дорникус подумал, что даймон какой-то странный. Мало того, что ведет довольно необычные речи, так и легкий акцент чувствуется и странная постановка фраз. - Возможно, вы знаете его под другим именем?

- Согласитесь, если я знаю его под другим именем, то вряд ли пойму о ком идет речь. - Улыбнулся странному разговору Дорникус.

- Логично. - Даймон сложил на груди руки и задумался. - Однако же, вы с ним знакомы. - Он засунул руку в висящую на плече маленькую походную сумочку, в которую обычно путешественники кладут разную мелочь, немного поковырялся в ней и достал небольшой свиток. Развернув его, он показал Дорникусу то, что было там нарисовано. Тут уж ошибок быть не могло - с исключительной точностью на свитке был изображен Ник. - Дорникус отвел взгляд, пытаясь придумать, что говорить. - Вижу, мои слова нашли отражение в вашей памяти. - Улыбнулся Рама.

Однако ответить охотник не успел. Даймон вдруг резко поднял руку.

- К сожалению, наш разговор остается неоконченным. Сюда спешат те, чьих воинов вы уничтожили. Желаю вам удачи. Когда увидите Ника, передайте ему, что с ним в астрале хочет встретиться сваами Балаватх Читаатмаа.

Даймон развернулся, отпрыгнул в сторону и словно растворился в воздухе. Дорникус крикнул:

- Вперед! - И пришпорил коня. Встречаться со злыми воинами богов он совершенно не желал. Однако никто ничего не успел. Даймоны - скрыться, охотники - убежать, а появившиеся из-за холма преследователи - наказать. Все смешалось, когда вдруг ниоткуда вынырнуло множество конструктов, которые не медля ринулись в атаку. В первую очередь пострадали лошади - и у охотников и у нападающих они пали обеспамятевшие. Рама, скрывшийся за стационарной иллюзией в виде куска местности, прикрывающей его группу, удивился появлению конструктов в отсутствие чародея, который однако вполне мог двигаться со жрецами и даймоны вероятно могли его не определить, когда наблюдали за приспешниками бога. Но уж слишком много было этих магических сгустков для одного чародея! Рама, уже не первый год проживший на этом континенте, по привычке причислял конструкты к магическим средствам, хотя магического в том смысле, который вкладывали в это слово маги, в них не было ничего. Разве что порой чародеи могли скрестить свои создания с натуральной магией, причем не понимая глубинной сути оной, и тогда у них выходило нечто убойное, чему и магу бывало нечего противопоставить. А нечего по простой причине - в них если и были плетения, то рассмотреть их в бою часто не было возможности, а по косвенным признакам определить никак не получалось. Вот и выходило, что готовиться можно было к чему угодно. Однако маги не были бы магами, если бы не придумали защиту. Не всегда срабатывала, но прогресс на месте не стоял. Поэтому Рама хоть и обеспокоился, но не сильно, мгновенно растянув специальное плетение против конструктов на всю свою группу, в которую входили четверо боевиков-даймонов, заслуженно зарекомендовавших себя в их путешествии, скрытник (тоже демон, приплывший на этот континент с Рамой) и один из преданных местных жителей. Как и ожидал Рама, конструкты, наткнувшись на его защиту, бестолково закрутились на месте и он перенес свое внимание на остальных действующих лиц.