Вновь посмотрел на меня. Внимательно, пристально, изучающе. Не веря своим глазам…

Он меня узнал!!!

Сердце чуть не выпрыгнуло из груди, когда я это осознала. А руки затряслись так сильно, что пришлось сжать их в кулаки до боли в ладонях. Кровь побежала по венам быстрее, я почти ощущала, что она стучит где-то у меня в висках, разрывая меня надвое. Каждая клеточка тела вспыхнула негасимым пламенем, раскаленным до предела, в кожу разом воткнулись миллионы тоненьких иголочек.

В глазах стало темнеть… Пространство куда-то поплыло.

Только в обморок упасть мне и не хватало!

— Влада?!!! — закричал Маврин сквозь шум

— К-кирилл… — пробормотала я, запинаясь, а потом не нашла ничего лучше, чем добавить: — П-привет…

И покраснела.

Моему изумлению и шоку не было предела. Наверное, глаза уже оказались на лбу, присоединившись к подлетевшим к корням волос бровям, а губы сложились в букву О.

Я просто стоял и смотрел на нее. Тупо, бесцеремонно, в притык. Смотрел, разглядывал, выделял отдельные детали, запоминал каждую черту лица, ловил каждую эмоцию. Осматривал ее со всех сторон и так и эдак, совершенно не заботясь о том, что это неприлично. Плевал я на то, что могут подумать об этом моем осмотре другие! Мне просто необходимо было ее рассмотреть. Основательно, сверху донизу, со всех сторон. Я и рассматривал.

И я не знал, нравится ли мне то, что я вижу, или это меня просто… бесит!!! Своим видом девушка, сидящая передо мной вызывала во мне крайне противоречивые эмоции.

И это бесило меня еще больше.

Кто бы мог подумать?.. И это действительно Влада Снежина сидит сейчас передо мной?! В черном шелковом платьице на тоненьких бретельках, таком коротком, что оно едва прикрывает трусики, и таком облегающем, описывающем каждую черточку ее тела, таком чертовски соблазнительном, что…

Стоп, стоп, стоп Маврин! Тормози!

Куда тебя понесло, скажи на милость?

Это же Влада Снежина!

ВЛАДА СНЕЖИНА!!!

Та, что работает помощницей твоего брата. Та, от которой ты ни разу не услышал доброго слова, одни лишь обвинения и язвительные замечания! Та, которая между прочим — снежная роза. Колючка!

И эта снежная роза сказала мне «привет»! Привет, черт побери!!! Тогда, когда единственным моим желанием является желание завалить ее вопросами о том, почему она оделась так?!! Так… откровенно? Так вызывающе? Так… Так… Черт, так не подобает одеваться уважающей себя девушке!!! Не подобает и все. Тем более — если эта девушка Влада Снежина!!!

Что за платье?! Короче только набедренная повязка!! Что за туфли?!! Шпилька не меньше двенадцати сантиметров!! Что за прическа?! Какие странные кудряшки!

Изумление и шок, испытанные после осознания того, что передо мной в таком виде сидит действительно она, уступили место неоправданному возмущению и бесконтрольному гневу.

Мои руки так и чесались придушить ее. А на языке повисли сотни, даже тысячи вопросов о том, с чего это вдруг она решила выставить свое тело всем напоказ?

Что за…

Только не говорите мне, что она решила внять моим советам! Моим глупым, совершенно бредовым советам!!! Решила найти себе мужика на ночь?

Руки непроизвольно сжались в кулаки, а глаза зло сощурились.

В голове словно молотом, тупой болью отдаваясь в висках, била единственная мысль, совершенно безрассудная мысль, совершенно абсурдная мысль…

Не позволю!!!

Я сделал шаг в ее сторону, словно нависая над ней скалой. Интуитивно пытаясь перекрыть все выходы к ее возможному и, скорее всего, вероятному, отступлению.

— Что ты здесь делаешь?! — громогласно возмутился я

— Я…

— В таком наряде?!! — перебил я ее еще более грозным тоном

Она, кажется, покраснела?.. Потупила взгляд, опустила глаза?! Вот и хорошо! Пусть чувствует себя смущенной. Еще бы ей не смущаться, в таком-то наряде!

— Я… здесь развлекаюсь, — проговорила она и подняла на меня прямой взгляд своих янтарных глаз

Неужели на свете существуют такие глаза? Даже не светло-карие, а действительно янтарные, золотистые, как виски, плескавшийся в бокале! Оказывается, существуют…

— Развлекаешься? — взревел я неожиданно и для самого себя — Развлекаешься?!!

Зачем я повторил это дважды?! Я и так уже выгляжу полным идиотом!

— Ну, да, — пробормотала девушка, глядя на меня в притык — С подругой.

— С подругой?.. — тупо переспросил я

Почему она смотрит на меня так?! Твердо, прямо, в глаза?! Конечно, она и раньше так смотрела, но… Нет, не так. Не так она смотрела!!! Не было в ее глазах вызова, не было немого превосходства, не было этой уверенности!!!

И я терялся.

Смотрел ей в глаза. Растворяясь в их глубине, в их золоте, в их очаровании.

Сколько это длилось?.. Я потерял счет времени.

Наконец, губы разлепились, и я тихо выдавил:

— С какой подругой?

Она приоткрыла губы, собираясь ответить, но…

— А вы что знакомы?

Черт, это еще кто?

Раздражение поднялось горячей волной внутри моего существа.

Я повернул голову в сторону и увидел… Никиту. Вот черт, я совершенно забыл о нем!

Он смотрел на нас удивленными глазами, переводя взгляд с меня на Владу и обратно.

— Ммм… да, — проговорила Влада, пока я злился на себя за то, что забыл о старом знакомом, и на Никиту за то, что он здесь оказался

— Правда? А откуда вы друг друга знаете, если не секрет? — спросил Никита, глядя на Владу

И чего ты на нее пялишься, спрашивается?

Я почувствовал, как раздражение начинает закручиваться в горячую тугую спираль, превращаясь в злость и гнев по отношению к мужчине стоящему рядом со мной.

Не смотри ты на нее!!! Тебе что, девиц мало?! Оставь ее в покое!!!

— Влада работает на моего брата! — перебил я девушку именно в тот момент, когда она хотела ответить

Никита перевел глаза на меня, окинул беглым взглядом, улыбнулся уголками губ. Вновь посмотрел на Владу.

Чтоб его черти к рукам прибрали!!! Что он задумал?!!

— Правда? — проговорил он нежным голоском — Очень интересно. И кем же вы работаете? Влада, верно? — он наклонился к ней ближе — Мы не успели друг другу представиться. Меня зовут Никита.

Влада откинулась назад, с опаской окатила Никиту подозрительным взглядом и… протянула-таки ему свою маленькую ладошку в знак приветствия.

— Я Влада, верно, — проговорила она — Я помощница Павла Маврина, брата… Кирилла…

Черт, почему перед тем, как произнести мое имя, она сделала ощутимую паузу? И бросила на меня такой пренебрежительный взгляд?

Я, конечно, понимаю, что мы никогда не были друзьями, да никогда ими и не станем, но неужели она предпочитает водить дружбу с Никитой?!! Неужели не признала в нем того самого Никиту Денисова, о котором пишут газеты и журналы, который уже перетрахал полстолицы и теперь, кажется, ищет новую жертву?!!

Значит, ей он больше по душе?

Кажется, мне должно быть все равно? Влада ведь мне даже не нравится… Мы с ней просто знакомые. К великому нашему несчастью. Мне ДОЛЖНО быть все равно!

Так почему, черт меня раздери, мне не все равно?!!

А Никита уже плетет свои паучьи сети, окутывает ими Владу, вынуждая сдаться в плен.

— Неужели такая очаровательная девушка занимает такой ответственный пост? — спросил он — Как же вы со всем справляетесь?

Влада посмотрела на него, прищурив глаза, а потом проговорила спокойным тоном голоса:

— О! Это очевидно оттого, что здесь плохое освещение, и вы плохо рассмотрели, — она устремила взгляд на ничего не понимающего Никиту — Я вовсе не очаровательная девушка, — пояснила она

Никита натянуто рассмеялся.

— А вот здесь позвольте мне решать, — проговорил он мягко и наклонился ее ближе

Мои руки зачесались теперь оттого, что захотелось врезать старому знакомому по его смазливой физиономии!!! Разбить нос в кровь, рассечь губу… Хоть как-нибудь успокоить нервы!

— А вот Кирилл мне почему-то о вас ничего не рассказывал, — проговорил Никита вновь