Он ненавидел фэйри.

Вот она. Кристоф смотрел, как девушка обогнула группу охранников возле ворот и, развернувшись, проскользнула за ними к выходу. И исчезла.

Он задумался о том, всегда ли ей удавалось вот так просто ускользнуть, и решил, что это так и есть. Она ведь была Алой ниндзя, известной всему Соединенному Королевству. За последние несколько дней он побывал во многих пабах, где гуляки и пьяницы делились приукрашенными историями о неуловимом призраке, укравшем драгоценности и предметы искусства стоимостью в миллионы евро. К тому же никто его не видел. Люди считали, что он — и каково же будет их изумление, когда они узнают, что Алый Ниндзя вовсе не мужчина — потомок легендарного Робин Гуда. Вор передал примерно половину стоимости награбленного на разные благотворительные акции и в фонды, добавив лишь свою визитную карточку: блестящую серебристую карточку с изображением алой ниндзя.

Это отвлекает. Если он будет и дальше думать о ней, то, может, позабудет о сильной боли, вызванной усталостью и недоеданием. Сейчас атлантиец держался на ногах только благодаря нескольким пинтам эля. Не говоря уже о том, что он много дней провел без сна и израсходовал слишком много сил, используя магию, чтобы следовать за призраком. Аларик впадет в бешенство. Эта мысль воодушевила Кристофа, позволив ему продержаться еще немного. И вот.

Он ее нагнал. Длинная черная машина плавно подъехала к обочине, прочь от ужасного движения лондонского транспорта. Тот, кто сидел внутри, спрятавшись за затемненными окнами, быстро приоткрыл заднюю дверь. Если бы Кристоф не следил очень внимательно за происходящим, то в жизни бы не заметил, как промелькнул кусочек алого шелка до того, как дверь захлопнулась, а машина вернулась в поток машин. Дорожные камеры точно не засекли ее. То была всего лишь еще одна неприметная черная машина, которых полно в городе. Даже номера нельзя было увидеть из-за грязи.

Подлетая к машине и ее таинственной пассажирке, Кристоф мрачно усмехнулся при мысли о том, как удивится эта шотландка-ниндзя, прибыв к месту назначения.

Казармы Ватерлоо

Телиос вернулся на свой выступ возле горгульи и задумался над тем, чему только что стал свидетелем. На краткое мгновение показался человек, который потом обернулся водой. Насколько ему известно, фэйри подобным талантом не обладали, хотя они мастерски хранили свои тайны и держали своих врагов поближе [12]. Надо быть идиотом, чтобы поверить, будто принц Гидеон нэ Феранзель действительно хотел сделать вампира своим союзником. Скорее всего фэйри планировал сначала использовать, а потом избавиться от него. Или убить. Пока он, Телиос, не узнает всей правды, он не мог доверять никому из новых членов вампирского союза. Они будут следить за тем, куда дует ветер, и, в зависимости от этого, либо помогут Телиосу, либо сами постараются его убить.

Клыки Телиоса вытянулись, и он, дурачась, станцевал джигу. Создания куда более могущественные, чем какой-то там Неблагой принц, уже пытались его убить. И никто из них больше не топтал землю драгоценных Летних Земель фэйри. Или вообще какую-либо землю, если уж на то пошло.

В любом случае, этот водяной не волновал Телиоса. Если бы незнакомец украл меч, то вампир заметил бы это, когда мужчина бросился с крыши. Пора переходить ко второй части плана: зайти внутрь и выяснить, по какому поводу был шум, который он различил своим особым слухом, а также воспользоваться некоторой помощью одной из этих собак. Как же ему нравилось заставлять оборотней его слушаться.

Телиос полетел к фасаду здания. Он идеально рассчитал время и успел как раз к обходу охраны. Он сфокусировал всю свою силу, глядя на них в упор, завораживая сначала человека, а потом и оборотня, прежде чем кто-то из них успел хотя бы вытащить оружие.

— Нам нужно пойти в сокровищницу, — сказал он.

— Нам нужно пойти в сокровищницу, — ответил человек с пустым, остекленевшим взглядом.

— Убедиться, что «Победитель» в целости и сохранности, — подсказал Телиос.

— Мы убедимся, что «Победитель» в целости и сохранности, — сказал оборотень. Его лицо так же напоминало маску, как и у человека, но еле заметные судороги пробегали по мышцам. Полностью подчинить себе оборотня всегда было тяжелее, и Телиосу еще ни разу не удавалось заколдовать двоих оборотней одновременно.

Телиос пожал плечами. Придется довольствоваться тем, что имеется, как и всегда. Так он поступал с 1888 года.

— Вы убьете любого, кто попытается остановить нас.

— Мы убьем любого, кто попытается остановить нас, — подтвердили оба.

Вампир отодвинулся и сказал:

— Показывайте дорогу.

Телиос ожидал, что охранники обнаружат его. Что в любой момент на них нападут — по пути через служебный вход, во время спуска по петлявшим коридорам и даже когда они стояли на виду, пока оборотень вводил код на двери с повышенной степенью защиты, ведущей в сокровищницу. Естественно, раз он был готов к нападению, ничего не произошло. И теперь двое его подчиненных остались на страже, пока Телиос любовался прекрасными драгоценными камнями на витрине.

Камней было не так много, как он думал, это уж точно. Может, королева и ее отпрыски сейчас как раз расхаживали, украшенные драгоценностями и в коронах где-то на правительственном обеде. Они вообще так теперь делают? Трудновато следить за современными традициями, когда десятилетия пролетали все быстрее и быстрее. За многие годы лишь единственный раз человек почти пробудил в нем искру интереса. Это была американская писательница, приехавшая в Лондон, чтобы попытаться узнать кем в действительности был Телиос. Естественно, ей это не удалось — как не удавалось никому. Но опять же все произошло задолго до того, как о существовании вампиров стало известно. Возможно, сейчас был подходящий момент, чтобы снова выпустить на свободу свое второе «я».

Уайтчепел [13]и его обитатели уже успели по нему соскучиться.

Звук, донесшийся из коридора, прервал его мечты о плоти, крови и смерти, и он двинулся к витрине, за которой находился предмет его вожделения. «Победитель» сверкал, как шлюха, только что ограбившая ювелира. Яркий и чрезмерно украшенный. И снова Телиос задался вопросом — почему же именно этим мечом так жаждет завладеть фэйри?

Голоса в коридоре зазвучали громче, так что времени на вопросы не оставалось. Натянув любимые кожаные перчатки, Телиос пробил отверстие в стекле и двумя руками вытащил меч. Даже сквозь перчатки он почувствовал импульс силы, тряхнувший его, почти как электрический ток. Но этот импульс прошел не по левой руке — только по правой, державшей рукоять «Победителя».

Драгоценный камень на рукояти засиял ярким голубым светом, как океан, залитый солнцем. Телиос никогда не видел камня красивее, но не только красота вызвала интерес вампира. Этот аквамарин был волшебным. Ничего удивительного, что фэйри хотел его заполучить. Возможно, Телиос пока оставит камешек у себя и постарается раскрыть его секреты. Всегда лучше знать тайны, которые кто-то пытался сохранить. Особенно грязные тайны Неблагих фэйри.

Голоса изменились. Обычная беседа превратилась в агрессивное противостояние, и Телиос понял, что его присутствие обнаружено. К тому моменту, как вампир обернулся, чтобы лицом к лицу встретиться с противником, двое зачарованных охранников сражались со своими напарниками, как безумцы, не давая тем войти в сокровищницу. Трое уже лежали на полу — мертвые или умирающие. Телиос знал, что может справиться с оставшимися пятью сам, если придется, но пока такой необходимости не было.

— Прикройте меня, я ухожу, — скомандовал он и двое его охранников незамедлительно отступили, чтобы защитить его.