Он прав. Если я не найду способ удалить наших кхаев и сделать нас обоих счастливыми, то однажды наступит момент, когда мне придётся приползти к нему. При этой мысли мой пульс участился, а между ног снова запульсировало. Всё будет только ещё хуже. Это похоже на зуд или солнечный ожёг, со всё увеличивающимся дискомфортом. В какой-то момент я не смогу этого больше выдерживать.

И тогда я буду в ловушке.

Но сегодня не тот день.

— Знаешь что? Я ухожу. — Я прошла мимо него и выглянула из пещеры. — А ты можешь заняться тем, что подрочить. Я собираюсь остаться у Тифани.

— Ты вернёшься, — мрачно произнёс он.

Ненавижу то, что он не ошибается. Я кинулась прочь туда, где моя лучшая подружка, лишённая сил и взбудораженная.

Я дерьмово спала в ту ночь.

Это не потому, что Тифани и Салюх супер шумно забавлялись в своей постели. Я имею в виду, они трахались, но я привыкла к этому. Потому что у нас вся пещера занята сексом, трахаясь и делая детей. Я достаточно удобно устроилась в одеялах. Пещера просторная и мне не придётся ни с кем общаться, пока я сплю. Я даже получила хорошую пушистую подушку, любезно одолженную Меган.

Но я никак не могу заснуть.

Я всё думаю о Хейдэне и его печальной истории. Он хочет, чтобы я была его парой, его вторым шансом на семью. Если бы это был кто-то другой, я бы сжалилась из-за пережитой трагедии… но это Хейдэн. Я могу или сделать его счастливым и самой при этом быть несчастной, или я могу думать о себе.

Но если у меня получится удалить своего кхая, то ему придётся вновь пережить весь этот ужас от потери пары.

Я ворочалась, не в силах найти ответ. Моё тело мучится в желании. Каждый раз, когда я слышу стон, раздающийся в воздухе, или мягкий шлепок тел друг о друга, моя рука тянется к моему сокровенному месту и я пытаюсь облегчить своё состояние, надавливая, прижимая. Но это не помогает. Я больна и пульсирую от резонанса, он ноет внутри. Я никогда не относилась к тем, кто только и думает о сексе — все мои переживания, связанные с ним, ни в малейшей степени не были весёлыми — но теперь? Я бы всё отдала за парня, который бы опрокинул меня на спину и занимался со мной сладкой любовью несколько часов кряду.

Ну, за любого парня, кроме Хейдэна.

Я проснулась рано и на цыпочках прокралась мимо спящих Тиф и Салюха, обвивших друг друга руками и ногами в своих мехах. Я уже слышу голоса людей в центральной пещере и я вышла туда, в поисках еды и компании и, прежде всего, чтобы отвлечься. Может, там я увижу чьего-нибудь ребёнка и какое-то время потискаю его.

Я спускаюсь по извилистому проходу, ведущему от вновь открытых пещер. Старая часть родовой пещеры внутри гладкая и по форме, как пончик, который имеет отверстие в потолке для вентиляции, а в центре — бьющий ключом горячий бассейн. Отдельные пещеры расположены вдоль стен и Харлоу предположила, что старейшины использовали какие-то специальные резцы, чтобы создать тут себе новый дом. Новый проход, который открыт ею, намного грубее и дальше по узкой дорожке, ведущей от основной части пещеры. Все рады, что теперь всё племя может жить снова вместе, даже если в новых пещерах есть сталактиты или шершавые стены вместо гладких, ведь то, что добавилось большее число отдельных помещений означает, что каждая семья получит своё уединённое место.

Я дошла до главной пещеры и увидела самца, присевшего у центрального кострища и разжигавшего пламя. Фарли у входа в пещеру вместе с Чомпи, она берёт его на утреннюю прогулку с одним из охотников. Рядом с огнём склонившаяся Стейси, а у неё на спине закреплён ребёнок, как принято у североамериканских индейцев. В центре пещеры один из охотников моется в бассейне, повернувшись ко мне спиной. А рядом Меган расслабляется в воде, из которой выглядывает её большой живот. Позади неё стоит её супруг, с гребнем в руках и расчёсывает её. Она выглядит так, будто уже готова выходить и я помахала ей в знак приветствия.

Когда я это сделала, охотник повернулся и вытолкнул своё большое тело из воды, и я увидела, что это Хейдэн.

Упс.

Замерев я наблюдала, как он ухватился сильными руками за край бассейна и вытащил себя из воды. Перед моими глазами больше нет ничего, кроме акров и акров упругих синих мышц, переходящих в хвост, и я одновременно и взволнована, и надеюсь, что он развернётся и я смогу увидеть его всего с передней стороны тела. Ша-кхаи привыкли к жизни плеч о плеч и они не стесняются своего тела. Купальня находится в центре пещеры и никто не стесняется показаться нагишом, чтобы воспользоваться ею. Когда мы, люди, впервые попали сюда, мы были немного более скромными в таких вещах, пока не привыкли, но теперь, спустя полтора года, я могу признаться, что видела больше членов, чем в колбасном отделе колбасы. Не то, чтобы у меня были какие-то проблемы с этим…

Но сегодня? Сегодня для меня это стало проблемой… потому что, когда Хейдэн повернулся и начал вытирать свои волосы мягкой шкурой, я не могу перестать смотреть на него, словно никогда раньше я не видела мужского члена.

Это впервые, когда я вижу Хейдэна голым и, ну, он сложен очень, очень… у него прекрасное тело. Все ша-кхаи сложены довольно впечатляюще, но я думаю, что у Хейдэна самый толстый член из всех, что я когда-либо видела. Он великолепный, толстый, а под ним тяжёлые яйца, соприкасающиеся с бёдрами. Вид его солидного достоинства заставил меня ощутить боль глубоко в моём животе, а мой кхай начал петь свою призывную песню. Должно быть, Хейдэн тоже начал мурчать, так как он посмотрел вверх и наши взгляды встретились.

И я почувствовала себя странно уязвимой, чересчур чувствительной, пока стою тут и таращусь на его обнажённое тело. Мой мозг борется с потребностями моего тела, которое только и жаждет прикоснуться к нему. Мои руки просто чешутся от необходимости пройтись лаской по его коже, чтобы ощутить текстуру бархата подушечками пальцев. Картинки о том, как я прикасаюсь к нему везде, проносятся у меня в голове, и я прикладываю все силы, чтобы не броситься к нему и не опрокинуть его на пол пещеры.

Это не то, чего я хочу.

Я хочу такого партнёра, который будет меня любить, а не того, кто меня едва терпит. Я никогда не приведу ребёнка в этот мир каким-либо иным образом, независимо от того, насколько сильно я хочу быть матерью.

На негнущихся ногах я заставила себя подойти к бассейну и присесть. Я улыбнулась и, хотя мой разум заполнен мыслями о Хейдэне, а не о паре, находящейся передо мной, сказала:

— Привет Меган, Кашол.

Упрямство Джози приводит меня в бешенство. Я смотрю, как она присаживается рядом с Кашолом и его парой, игнорируя тот факт, что и я тут нахожусь. Я же знаю, что она видела меня — я видел её жадный взгляд, рассматривающий моё тело. Я знаю, что она так же мучится от резонанса, как и я.

Упрямая женщина. Почему она настаивает на попытке изменить то, что изменить невозможно? Я не выбирал Джо-зи своей парой, но всё же, теперь мне ясно, что для меня не существует никого, кроме неё. Кхай принял решение и больше нечего обсуждать.

Моя грудь поёт гневную песню о своей нужде и я провожу рукой по своей груди, желая её успокоить. Мой член также ноет от её близости, но я не стану к ней подходить. Она сама должна прийти ко мне и сказать, что она готова, а я должен быть терпеливым, независимо от того, сколько времени это займёт. В конце концов, резонанс станет настолько сильным, что она не сможет устоять перед его зовом. До тех пор мне предстоит ждать в течение бесконечных дней и ночей.

И до тех пор я не могу оставаться в пещере.

Я вернулся в свою пещеру — пустую и одинокую без её раздражённого присутствия — быстро оделся, завязал свои волосы в узел, убрав их от лица. Я схватил свои копья и пращу. Если я не могу утолить свою жажду со своей парой, направлю свою энергию на то, чтобы охотиться и добывать для племени пищу. Суровый сезон настанет уже через несколько оборотов луны, надеюсь, тогда уже в животе моей пары будет мой ребёнок, и о них нужно будет заботиться.