- Будем надеяться, что свечи тут еще долго не загорятся, - буркнул Гочкинс. - И жертву некому будет принести. Что там нашла?

  - Помогите, - вместо ответа девушка уперлась плечом в алтарь и попыталась его сдвинуть. - Что встали?

  - Зачем тебе его сдвигать, - поинтересовался я у Мираллиссы, упираясь руками в каменный бок предмета, - там под ним что-то есть?

  - Крышку помоги столкнуть, - фыркнула дельфеса и совсем-совсем тихо добавила. - Дубина...

  - Но-но, - погрозил я ей пальцем, - я все слышу.

   Под нашими совместными усилиями крышка каменного саркофага, который я ошибочно принял за алтарь, понемногу стала смещаться, а потом с грохотом свалилась на пол.

  - Ой, - заглянув внутрь предмета, девушка мгновенно отскочила и выхватила свою ленту, - там мертвец.

  Заглянув осторожно в гроб, я увидел неподвижное тело сплошь перемотанное бинтами. На груди лежал блестящий, словно светящийся внутренним огнем, камень размером с теннисный мячик.

  - Этот вроде мертв, - произнес я, коснувшись кончиком меча тела, - мумия какая-то. Не реагирует на огонь...

  - Спит, - перебила меня девушка. - Эта ночная тварь и днем может подниматься только после специального ритуала...руби ему голову, только быстро.

   Пожав плечами, я воткнул в бинты под подбородок пламенный клинок и отделил голову от тела. Потом немного подумал и выкинул голову из гроба.

  - Готово, - проинформировал я своих товарищей. - Слабое место - голова. Без нее твари не опасны, ха-ха. Кстати, тут камешек какой-то лежит, не алмаз случаем?

  - Где?

  - Какой?

   Одновременно спросили Гочкинс и Мираллисса и сунулись в гроб. Наличие мертвого тела их уже мало беспокоила. Увидев камень, они одновременно испустили вздох восхищения и протянули к нему руки. Самым проворным (кто бы сомневался) оказался тифлинг. Зажав в кулаке камень, он отскочил в строну и стал его внимательно рассматривать.

  - Что-то ценное? - полюбопытствовал я товарищей, занятых любованием трофея.

  - А то, - хмыкнул Гочкинс. - За него меньше пятидесяти золотых и просить не буду.

  - Продавать такой камень? - пораженно воскликнула девушка. - Тут столько всего может находиться...

  - Притормози, - урезонил разошедшуюся дельфесу тифлинг. - Ты сама сможешь его прочитать, нет? Вот то-то и оно. Да и камешек почти потух уже, значит, большая часть записей недоступна. Тут только сильным магам на пару месяцев работы, а ты хочешь сама со всем разобраться...

   Мираллисса немного покраснела и замолчала, смирившись с предложением тифлинга продать находку. Или сделала видимость, что смирилась.

  - Там больше ничего нет? - спросила она у меня, вместо ответа Гочкинсу.

  - Не-а, - ответил я, заглянув вовнутрь гроба, - больше ничего.

   На всякий случай я приподнял мертвое тело и под ним обнаружил небольшую книжку в ладонь размером и толщиною сантиметра три. Вернув мумию на прежнее место, я открыл находку...

   На страницах блокнота - размеры как раз одинаковые, книжку ничем другим не назовешь больше - был выписан полный ритуал открытия портала. Со всеми рисунками и порядком их создания. Оглянувшись на спутников, увлеченно крутящих камень, я решил про находку умолчать. Потом скажу, если все будет спокойно.

   Упрятав блокнот в карман штанов, я подошел к Мираллиссе с Гочкинсом.

  - Пора уходить, скоро вечер, а мы почти в центре Пятна находимся.

  - Пора, - вздохнул тифлинг, бросив последний взгляд на камень и упрятав тот в один из своих карманов. - Вот только как?

  - По крышам. Тут окошко выходит на один из кровельных скатов. По нему сможем добраться до стены, потом по ней к башне и как-нибудь спустимся вниз...

   Уже вылезая последним из окна, я позвал астрального духа. На удивление тот отозвался и согласился выполнить мою просьбу - быстро зажечь все свечи и светильники в комнате. Справился дух быстро, молнией пролетел по всему помещению и коснувшись нужных предметов. После того, как помощник вернулся на свое место, появилась небольшая слабость, но быстро прошла...

   'Как-нибудь' оказалось очень опасным мероприятием. Большая часть крыши была покрыта каленой черепицей, выползающей из-под наших ног. Потом долго чесали затылки, решая задачу по спуску на стену. Когда управились, то встали перед проблемой спуска на землю. Во внутренний двор идти не было ни малейшего желания. Там до сих пор бродили скелеты. А лестниц наружу предусмотрено не было.

   Подгоняло нас только солнце, сильно опустившееся к горизонту. Не найди мы как можно быстрее способ покинуть замок, то очень скоро познакомимся со спящими жителями этого места.

   Такой способ отыскался: в одной из башен нашли кучу цепей, которые связали между собой и закрепили на зубце стены. Первым спустился тифлинг, следом соскользнула дельфеса и самым последним, как наиболее тяжелый, полез я. Цепь выдержала, позволив спуститься со стен без падений и неприятностей. А потом началась суматошная скачка и...бег. На наше счастье, дроу не стал убивать наших скакунов. То ли спешил и не желал терять времени, то ли полагал, что нам они больше не понадобятся.

   Из Пятна мы успели уйти вовремя. Еще успели отмахать километров пять, прежде чем солнце скрылось за горизонтом. На всякий случай привал решили не делать и поскорее добраться до ближайшего населенного пункта - деревни или города.

  - Немертвые никогда не выходят из своего пятна, - задумчиво произнесла дельфеса, когда мы остановились на короткий отдых. - Без магии, которой много в месте их обитания, твари почти сразу же гибнут...но на всякий случай отойдем подальше. Вдруг этот замок исключение из общих правил? Не хочется мне в этом убеждаться на личном опыте.

   Мы с Гочкинсом с ней горячо согласились: в самом деле, не надо нам такого опыта. Поэтому, дав короткий отдых скакунам и моим ногам (животных пожалели больше, мне же и грамма того ухода не досталось) наш отряд вновь тронулся в путь.

   К городу вышли перед рассветом, но еще ждали часа два, пока откроют ворота. После заплатили въездную пошлину и оказались в относительной безопасности. Твари нам не грозили, но был риск столкнуться на узкой дорожке с неприятными личностями. Этот городок, Саваш, был почти на треть населен орками и гоблинами. Остальные две трети приходились на полтора десятка прочих рас. Но именно зеленокожие отвечали за местную атмосферу - криминальную, стоит отметить. Только центральная часть города более-менее могла называться спокойной. На всех остальных улицах стража рисковала появляться только днем.

   Именно в центре мы и поселились, выбрав приличный постоялый двор и оплатив три комнаты на неделю вперед. К счастью, моих денег вместе со сбережениями тифлинга хватило бы и на полгода проживания.

   Заселившись и отоспавшись после бурных приключений, наша команда занялась делом. Тифлинг умчался в город с целью разузнать о Черной Молнии. При этом он намеревался посетить не самые благополучные места в плане безопасности. От предупреждений моих и дельфесы он равнодушно отмахивался.

  - У меня хватает знакомых...определенных знакомых, имена которых знакомы и здесь, - привел он свои аргументы в пользу своего плана. - Мало кто решится просто так проигнорировать мои слова, если я упомяну при этом этих лиц.

   Мираллисса занялась почти тем же, но уже среди своих сородичей. Девушка справедливо полагала, что имя и титул помогут обойти равнодушие и нежелание отвечать у опрашиваемых. И девушка, и тифлинг рассчитывали, что подобное разделение труда даст свои плоды. Или Гочкинс сможет получить сведения у представителей дна общества, или Мираллисса узнает у людей своего круга что-то полезное.

   Ну, а мне досталась самая важная часть - общий контроль, анализ и руководство поисками. В реальности подобное означало, что я валялся у себя в комнате и поплевывал в потолок. Через два дня мне это все надоело и я решил прогуляться. Выбрал самое неудачное время - поздний вечер. Но о том, что выбор неудачен узнал только в тот момент, когда в одном узком и грязном переулке меня обступили четверо здоровенных орков.