Дыхание ее стало прерывистым. Тело Дженифер, трепеща в дразнящем танце, жадно вбирало в себя его тело. Она закрыла глаза. Ее руки безотчетно скользили по спине Криса. Дрожь наслаждения рождалась где-то в глубине ее, возбуждение все нарастало и нарастало. Дженифер вскрикивала при каждом его движении, и он отвечал ей еще более мощными точками. Конвульсии прошли по ее телу. Оно содрогалось от страсти. Оно было как бушующее море.

— Крис!.. Крис!.. Крис!.. — выкрикивала Дженифер.

В Крисе бушевала и рвалась наружу первобытная сила. Обнаженное тело Дженифер стало его телом. Он замер, почувствовав пульсирующие сокращения внутри нее, потом несколькими сильными движениями достиг вершины.

— Сладкая ты моя, — прошептал он, припадая к губам Дженифер, после чего, не разжимая объятий, повернулся и лег рядом.

Дженифер робко прильнула к нему и потерлась щекой о его грудь. Она чувствовала на волосах его дыхание. Его рука лениво перебирала их густые пряди. Дженифер провела ладонью по его лицу и коснулась губ, но тотчас же отдернула руку.

О, ему нельзя верить! Его нежности скоро придет конец. Сейчас он встанет и распрощается с ней. А Дженифер будет жить с грузом еще и этой встречи до конца жизни. Господи, какая же она дура! Ей надо встать и первой пожелать ему спокойной ночи. Тогда у нее останется хоть небольшая частичка самоуважения…

— Боже мой, что ты со мной делаешь! — пробормотал Крис и взглянул на Дженифер.

Выражение ее лица поразило его. Оно было таким странным — будто Дженифер совершила страшный грех. Желая ее успокоить, он осторожно дотронулся кончиками пальцев до ее щеки.

Дженифер отшатнулась. Мысли путались. Сердце безумно билось, готовое выскочить из груди.

Уходи, уходи, уходи! — зомбировала себя Дженифер, но продолжала лежать, не двигаясь, загипнотизированная серебристым пламенем его глаз.

Руки Криса сжали ее тело. Копчик его языка скользнул по ее верхней губе. В его глазах Дженифер снова увидела желание.

— Люби меня! Не знаю почему, но я не могу без тебя. Видит Бог, не могу… — прошептал он.

Дженифер не могла поверить, что это не сон. Она даже помотала головой, боясь, что ослышалась. Крис понял ее движение по-своему.

— Не веришь? — прошептал он. — Я сам себе не верю! Знаешь, я был влюблен…

— Да? — машинально произнесла Дженифер. Услышанное никак не укладывалось у нее в сознании. Неужели он произнес эти слова?

— …в одну девушку…

Дженифер насторожилась. Продолжение разговора ей не понравилось.

— Да? — уже с ревнивой интонацией поинтересовалась она.

— Это было давно, — продолжал Крис. — Я тогда был зеленым юнцом, учился в Оксфорде.

— А она? — с замиранием сердца спросила Дженифер.

— Она была совсем еще девчушкой. Как-то так вышло, что мы оказались вместе. С ней я изведал чувство, какое еще ни с кем не испытывал. Я испугался его и притворился еще более пьяным, чем был, хотя, конечно, выпил тогда немало. Я повел себя с ней как свинья… — Он замолчал.

— И что было потом? Вы с ней встречались? — осторожно спросила Дженифер.

— Нет. У меня начинались каникулы, и я уехал домой. Потом, когда вернулся в Оксфорд, я пытался ее найти… Мечтал о встрече с ней… Но больше ее ни разу не видел.

— А если бы ты встретил ее сейчас?

Крис пожал плечами.

— Глупости все это. Скорее всего, она оказалась бы обычной шлюшкой… Не знаю даже, зачем я тебе рассказал… Наверное потому, что твои глаза напомнили мне ее. Они тоже были необыкновенные — фиалковые…

Он говорил с такой ностальгией, что Дженифер растерялась. Она готова была ревновать Криса, но к кому? К себе самой? А вдруг Крис рассказывает о другой девушке? И боль такой силы пронзила вдруг ее, что она испугалась. Не паралич ли ее разбил?

Крис лежал и задумчиво пялился в потолок. Дженифер тоже не торопилась продолжать разговор. Она замерла рядом.

— Давай поженимся, — неожиданно сказал он.

Дженифер вскрикнула от неожиданности. Она приподнялась и посмотрела Крису в глаза. Даже мимолетного взгляда хватило бы, чтобы понять — слова вырвались у него случайно и явились не только для нее, но и для него сюрпризом.

— Хорошо… — мягко произнесла Дженифер, хотя ее сердце в панике выписывало синусоиду, прыгая то вверх, то резко вниз. — Поговорим позже…

Как бы там ни было, сейчас все не так, как было в первый раз. Словно она долго находилась в темном туннеле и вдруг перед ней забрезжил свет. Ей, наверное, надо ущипнуть себя, чтобы поверить, что это ей не снится.

— Тебе хорошо со мной? — спросил он.

— Да, — ответила Дженифер. Вполне возможно, что потом ее ждут страдания, но сейчас она здесь, с Крисом, и никто и ничто не заставит ее разжать объятия, думала Дженифер. Она обвила руками его шею и теснее прижалась к нему. Бесполезно сопротивляться судьбе!

Губы Криса коснулись ее глаз, потом припали к ямочке у основания шеи. Он дразнил ее, легкими поцелуями, а его рука гладила ее тело. Кожа под его прикосновениями горела, тело содрогалось от наслаждения. Губы Криса скользнули по шее ниже, прижались к плечу. И прошлое, стоящее между ними, снова рассеялось.

Дженифер потянулась и прильнула к губам Криса. Они были горячими и такими родными, что ее пронзила сладостная дрожь. Слезы подступили к глазам.

— Люби меня! — преодолевая подступивший к горлу спазм, прошептала Дженифер.

19

В дверь отчаянно забарабанили.

— Спасите! Спасите! Спа… — раздался истошный крик.

Крис и Дженифер отпрянули друг от друга. Крис одним прыжком соскочил с кровати и метнулся к дверям, на ходу набрасывая на себя халат. Мгновение — и дверь распахнулась настежь.

Невысокая фигура в прозрачной ночной рубашке кинулась к Крису и, дрожа всем телом, прижалась к нему. Дверь захлопнулась.

Проклятье! — подумала Дженифер. Это же мисс Джонсон! В замке огромный бальный зал, шесть гостиных, четыре обеденных зала, три кабинета, библиотека, кухня и пятьдесят спален, и это не считая холлов, башни, чердака и разрушенного подвала. Так нет же, мисс Джонсон принесло именно сюда, к Крису. И почему она так истошно вопит? Словно за ней гонится отряд убийц…

Дженифер встала с постели и, не стесняясь своей наготы, приблизилась к Крису. Он обнимал мисс Джонсон, поглаживая рукой ее спину.

— Успокойтесь, успокойтесь, — нежно приговаривал он.

— В чем дело? Вам приснился дурной сон? Пейте на ночь успокоительное… И оставьте нас… — со злостью сказала Дженифер и, видя, что мисс Джонсон никак не реагирует, добавила: — Уходите!

— Нет! Не гоните меня! Я боюсь! — сильнее прижимаясь к Крису, заверещала мисс Джонсон.

Дженифер не спеша прошествовала к двери и, словно дворецкий, ожидающий выхода гостей, отворила ее.

В коридоре по-прежнему висели клубы дыма. Дженифер удивилась — углекислота должна была давно растаять, а дым рассеяться. Неужели она так мало времени провела с Крисом? — подумала Дженифер. А ей казалось, что прошла вечность…

Она не стала бы сегодня устраивать сцену с привидением, но приезд мисс Джонсон внес свои коррективы. Ее следовало напугать, и Дженифер решила вновь устроить свой трюк с дымом и загробным воем. Если в прошлый раз даже Крису стало не по себе от диких стонущих звуков — он сам в этом признался, — то мисс Джонсон и подавно испугалась бы. Однако, каким бы коротким ни было ее свидание с Крисом, мисс Джонсон припозднилась испугаться…

Дженифер бросила взгляд на собиравшуюся лишиться чувств в объятиях Криса риелторшу и запаниковала. Что же теперь делать?

Волчий вой внезапно смолк. Наступила такая тишина, что стало слышно, как опускается вниз дым. Неожиданно вдали показалась фигура в белом и раздался странный смех, заставивший и Дженифер, и Криса вздрогнуть. Мисс Джонсон снова забилась в истерике.

— Она здесь… О ужас! — выкрикивала она.

Фигура приблизилась. Теперь Дженифер могла хорошо ее рассмотреть. Лысый череп, огромные черные фосфоресцирующие глаза, ярко-синие губы. На бледной сливающейся с лысой головой коже лица мерцали темно-зеленые пятна. Тонкие прозрачные руки с сине-черными ногтями такой огромной длины, что не могли принадлежать ни одному реальному существу, тянулись вперед.