— Наверное, потому, что такой возможности ему не представилось, — сухо парировала Маргерит. — Когда они с Дорис поженились, я была обручена с его приятелем.

— А, понятно! С этим самым Грегори… А что за трагедия с ним произошла? — Заметив, как она вздрогнула, Джастин невозмутимо уточнил: — По-моему, в твоих интересах, чтобы я не ляпнул что-нибудь, если зайдет разговор о твоем бывшем муже.

— Какой профессионализм! — фыркнула Маргерит, но уже в следующую секунду не на шутку испугалась реакции Джастина.

Он схватил ее за локоть и резко повернул к себе.

— Не знаю, кто, когда и почему заставил тебя ненавидеть всех мужчин, но я здесь ни при чем! Итак, еще раз повторяю вопрос: что за история произошла с Грегори?

Маргерит чуть не задохнулась от злости и возмущения. Как он вообще смеет говорить со мной подобным тоном?! — возмутилась она и решила, что обязательно сообщит о поведении Джастина руководству агентства. И зачем только я с ним связалась? — с тоской подумала она. Почему мне не могли дать провожатого, который держался бы в тени, не лез в мои разговоры с друзьями и не путал мне все карты?

— Ну так что? — переспросил Джастин. — Быть может, я расспрошу Хьюго? Что-то подсказывает мне, что уж он-то с удовольствием поведает о твоем прошлом.

— Грегори — мой бывший муж, — выдавила она из себя, смертельно ненавидя Джастина в эту минуту.

Что-то в этом человеке нарушало душевное равновесие Маргерит. Словно бульдозер, он сметал все ее оборонительные редуты, вламываясь туда, куда его вовсе не звали. Он словно проверял ее на прочность, выясняя, насколько далеко она позволит ему продвинуться.

— Это я уже понял! Дальше?

Каков нахал! — чуть не вырвалось у Маргерит, как вдруг губы его завладели ее ртом. Вихрь чувств взметнулся в ней. Всем телом Маргерит ощутила мощную силу его мужского естества, мысли ее смешались, каждая клеточка задрожала от напряжения, вызванного крепким объятием его рук. На мгновение закрыв глаза, Маргерит тут же их распахнула, ошеломленно глядя на Джастина.

— Держись свободнее и естественнее! Дорис и Хьюго сейчас смотрят на нас, — пробормотал он. — Если ты не желаешь, чтобы они заподозрили неладное, поцелуй меня в ответ — для убедительности.

— А не пошел бы ты к черту?!

Маргерит вывернулась и побежала по дорожке. Ее бросало сейчас то в жар, то в холод. Она чувствовала себя потрясенной до глубины души, руки ее дрожали. Давно, слишком давно она не испытывала подобного — с тех самых пор, когда у нее был роман с Грегори! Больше всего ее потрясло, что, оказавшись в объятиях Джастина, она хотела остаться в них навсегда!

— С тобой все в порядке? — заботливо поинтересовалась Дорис, догнав Маргерит. — Ты почему-то побледнела…

Присоединившись к ним, Хьюго злобно пробурчал:

— Глазам не верю: лед начал плавиться! И как же тебе удалось добиться этого, старина? — обратился он к Джастину, фамильярно обхватив Маргерит за плечи.

Маргерит, содрогнувшись, вырвалась из его похотливых объятий.

— Добиться чего? — уточнил Джастин, не спуская глаз со своей подопечной.

— Растопить ледяное сердце и ледяное тело нашей Снежной королевы! — с усмешкой пояснил Хьюго. — Мне, признаться, уже начало казаться, что без ледоруба до них никому не удастся добраться.

— Хьюго! — тревожно воскликнула Дорис, косясь на подругу.

— Не волнуйся, дорогая, все в порядке, — успокоила ее Маргерит и, не удержавшись, добавила: — Просто Хьюго считает меня фригидной только на том основании, что я не прыгаю в постель к первому встречному.

— В таком случае тебе крупно повезло с Грегори, — хихикнул Хьюго. — Если бы не он, ты при всем своем богатстве так и осталась бы старой девой до конца своих дней.

Маргерит вспыхнула, и руки ее непроизвольно сжались в кулаки. Как посмел Хьюго публично оскорблять ее на глазах своей жены и человека, которого Маргерит представила в качестве возлюбленного! Впрочем, с последним как раз все понятно — Хьюго мстил за то, что Маргерит оставила его в дураках: воспользовалась его приглашением и в то же время лишила возможности волочиться за нею. Он и общую комнату им предоставил из мести…

И тут Маргерит похолодела. Только сейчас она осознала весь ужас создавшейся ситуации. Впрочем, не станет же Джастин набрасываться на нее, едва они окажутся в комнате наедине?

Она осторожно оглянулась на Джастина и тут же ощутила его руку на своем плече.

— Маргерит отныне может не волноваться за свое будущее и, если ей угодно, отдать весь свой капитал на благотворительные цели, — неторопливо и весомо заметил он. — Став моей женой, она целиком и полностью будет на моем попечении.

— Какая же ты везучая, Маргерит! — сладким голосом проговорил Хьюго. — Дорогая моя, если ты действительно соберешься однажды пожертвовать на благотворительность свое состояние, не забудь про лучшую подругу. Мне будет чертовски приятно оказаться мужем богатой жены.

И он посмотрел на Дорис так злобно, что Маргерит захотелось стереть его в порошок. Она не могла не восхититься Джастином, тем, как замечательно он поставил нахала на место и дал понять Хьюго, что настоящий мужчина должен содержать семью, а не присасываться, как паразит, к состоянию супруги, жалуясь направо и налево, как ему не повезло с женой.

Если бы я мечтала о муже, подумала Маргерит, то именно о таком, как Джастин… О чем это я?! — спохватилась она. Этот фигляр всего лишь разыгрывает спектакль, отрабатывает свои деньги, а я уже готова купиться на его игру!

Они вернулись домой, и Маргерит решила подняться наверх и распаковать вещи в надежде на то, что Джастин пойдет за ней следом и они сумеют без свидетелей разрешить проблему предстоящей ночи. Но Джастин остался внизу и, о чем-то беседуя с Дорис, лишь на секунду отвлекся от разговора и нежно попросил Маргерит:

— Дорогая, если нетрудно, распакуй и мои вещи заодно, хотя, надо полагать, пижама сегодня вряд ли мне понадобится.

Маргерит покраснела как рак, а Дорис рассмеялась и погрозила ей пальцем.

— Не притворяйся, милочка, меня притворным смущением не проведешь!

Распаковать и разложить вещи по полкам не заняло много времени. Маргерит захватила с собой самый минимум: вечернее платье для ужина, юбку и блузку для завтрака, смену белья и ночную сорочку, которую купила несколько месяцев назад.

Она с сомнением рассматривала теперь эту голубую кружевную вещицу. В ней не было ничего неприличного, если не считать излишней кокетливости. О чем Маргерит пожалела сейчас, так это о том, что не взяла с собой самую что ни на есть обыкновенную пижаму.

Спустившись вниз, она услышала слова Дорис, обращенные к Джастину:

— Я так рада, что Маргерит встретила такого человека, как ты, Джастин! После смерти Грегори ей пришлось очень трудно… Глядя, как она переживает, я боялась, что она вряд ли сможет увлечься кем-либо еще. Конечно, ты не хуже меня знаешь, что за ее холодным и надменным видом скрывается…

Маргерит решительно распахнула дверь и стремительно вошла в гостиную, прерывая разговор на самом опасном месте.

— А, это ты, Маргерит! — Дорис сильно смутилась. — Проходи, садись, а я пойду приготовлю чай. Хьюго ушел по делам, — пояснила она, — но скорее всего к ужину вернется, и не один, а вместе с клиентом и его женой. Думаю, они вам понравятся…

Едва Дорис удалилась, в комнате воцарилось гнетущее молчание. Маргерит не выдержала первой.

— Ну как, доволен, получив из рук Дорис полное досье на меня?

— По крайней мере, я получил ответ на некоторые вопросы, — уклончиво ответил Джастин и нежно коснулся ее волос.

— Перестань! — взвизгнула она, но он не позволил ей увернуться. — Не прикасайся ко мне!

— Прошу прощения, но мы должны разыгрывать любовников, — невозмутимо ответил Джастин. — И, если Дорис по возвращении не застанет нас обнимающимися, она засомневается. Давай не будем ее разочаровывать. Если тебя не устраиваю я, представь на моем месте своего пресловутого Грегори.

Маргерит дернулась, как от удара. Она словно наяву увидела перекошенную физиономию Грегори, пытающегося силой овладеть ею. Ей хотелось закричать и броситься прочь, но все ее попытки высвободится из крепких объятий Джастина ни к чему не привели, и в какой-то момент ее страх сменился страстным желанием припасть к широкой груди мужчины, излить ему душу, избавиться от прошлого, которое душило ее.