— В таком случае я выйду за тебя, Эдвин Трейси, — сказала она, расстегивая пуговицы его халата и проделывая манипуляции, на которые обычно не отваживаются молодые девушки, еще не получившие в руки брачного свидетельства.

— Нам надо торопиться, — пробормотал Эдвин. — Я бы не хотел испугать Джеффри сообщением о том, что у него появятся внуки раньше, чем он станет тебе свекром, а мне тестем.

Спустя четыре года Джеффри уже не первый раз рассказывал маленькой Мелани Трейси о свадьбе ее родителей.

— Видишь, небо в тучках, — говорил он, пока внучка зачарованно смотрела на очередную фотографию из семейного альбома. — В середине ноября в наших местах всегда стоит такая погода. За два дня до торжества в Блэкфорде выпал первый снег, такой же белоснежный, как фата твоей мамы… А это тетя Флоренс. Она буквально за неделю до свадьбы вышла из больницы в полном здравии. Видишь, какая она еще худенькая на этом снимке.

Девочка с удовольствием рассматривала фотографию, на которой хорошо запечатлелось убранство старинной церкви, ярко освещенной множеством свечей. Огромные белоснежные хризантемы и темно-зеленые веточки папоротника украшали алтарь, атласные ленты обвивали церковные скамьи.

— Это бабушка! — радостно хлопала малышка в ладошки, показывая на Амелию в синем шелковом платье. — А это, дедушка, ты!

На снимке Джеффри вел ослепительно прекрасную Кэрол к жениху, стоявшему у алтаря.

В этот момент раздался звонок, и Джеффри, осторожно сняв с колен внучку, поднял телефонную трубку.

— Слушаю! — сказал он.

Мелани с любопытством смотрела, как на лице деда вежливое внимание сменяется растерянностью, а затем невообразимой радостью.

— Сейчас приеду! — крикнул он и начал хлопотливо собираться.

— Дедушка, ты куда? — спросила Мелани. — Мы не досмотрели мой любимый альбом.

— Потом, мое сокровище, потом! — ответил Джеффри. — Видишь ли, твоя мама родила мальчика. Думаю, уже через несколько дней ты увидишь братика. Как бы ты хотела его назвать? — спросил он, укладывая альбом на полку в шкафу.

— Дедушка, ты совсем забыл! — с укоризной сказала малышка. — Мы с мамой и папой уже давно решили, что моего братика будут звать Джеффри!