В тот день, как обычно, проснувшись до рассвета и хорошенько позанимавшись, закончил уже ближе к обеду, я решил не идти к реке, а побродить по ярмарке. А вдруг что интересного кто расскажет. Да и в глубине души я надеялся встретить того дварфа, что повстречался мне три года назад. Очень уж мне хотелось приобрести одно из его изделий.

   За три с половиной сезона работы в кузне мне удалось сКомпить двенадцать ауров (золотых), да и отец, узнав, куда и зачем я направляюсь, подкинул еще десяток. Посоветовав взять себе засапожник. - Хороший нож, особенно гномьей работы, это вещь полезная и необходимая. - Напутствовал он мне.

   Проталкиваясь среди галдящего, на все голоса, народа я, иногда, останавливался у лотков, чтобы послушать, о чем говорят или посмотреть, что продают. Стоило мне остановиться, как меня начинали, с подозрением, рассматривать охранники. Поначалу я никак не мог взять в толк, в чем же дело. А вот когда наступил кому-то на ногу и услышал, что тот думает о болване, в такую-то жару, таскающем латы, до меня дошло. По своему обыкновению я, привыкший к доспехам настолько, что даже не замечал, просто забыл их снять.

   - То-то на меня так косились, - веселясь, подумал я.

   Потолкавшись еще с полчаса, я наткнулся на небольшой лоток, у которого, в полном одиночестве, стоял человек. Примерно моего роста, одетый в темно-зеленый плащ с капюшоном, он производил впечатление статуи и если б не глаза я бы точно принял его за манекен. Капюшон качественно скрывал всю голову, кроме лица, тонкие, заостренные черты которого качественно скрывали возраст. Больше всего он походил на постоянного клиента "Рыжего Кота", так любившего дальний столик. Рассматривая его, я поймал себя на мысли, что отвернувшись, не смогу его даже толком описать и это несмотря на подготовку безопасника.

   - Ты что-то хотел? - Спросил он.

   Голос тихий с легкой хрипотцой, тоже ничего особенного, что и настораживало. Хотя было в этом голосе что-то такое, едва уловимое...

   - Амулет защиты, - решил выкрутиться я.

   - Здесь нет такого, - с усмешкой произнес он, обведя рукой свой товар.

   - Но вы ведь маг?!

   - Маг, - согласился незнакомец. - Но и магия бывает разная. Я врачеватель. И боюсь для такого, - он замялся подбирая слова, а потом взглянув мне в глаза продолжил, - юного... Здесь нет ничего интересного.

   Мне показалось, что выражение его лица, лишь на долю мгновенья, изменилось. Отпечатав на себе ненависть, страх и ... Любопытство?!

   И тут я получил удар в плече такой силы, что еле удержался на ногах.

   - Брат, каким ветром? - Пророкотало над ухом. - Оставь этого эльфа, пойдем лучше выпьем пивка, за встречу. Истину говорю, ха-ха, у меня лучшее пиво в Двартерре.

   Повернув голову, в направлении звука, я обнаружил широкоплечего мужика, похохатывавшего и бывшего явно навеселе.

   - А пойдем, - согласился я, от всей души хлопнув его по плечу. Должен сказать, что новый знакомый на это только еще шире улыбнулся и, подхватив меня под руку, поволок через толпу. Бросив, мельком, взгляд на мага я успел заметить его довольно кислое выражение лица. - Видать обрадовался дварфу, - подумал я. А в том, что парень, тащивший меня в неизвестном направлении, дварф, я нисколько не сомневался. Слишком явными были внешние признаки: невысокий рост, широкие (в метр) плечи и обветренное лицо. Да и Двартерром свое государство, а точнее земли кланов, называли только гномы.

   Кстати, назвать дварфа гномом это примерно тоже, что в моем мире, обозвать негром афроамериканца. А учитывая по истине "горячую кровь" этих горцев, произнеся "гном", в их присутствии, можно остаться без головы.

   - Торир, ты смотри, кого я встретил, - заорал мой спутник, едва завидев свою телегу. - Готовь пиво, нужно отметить это событие, - продолжал распинаться он. А вылетев к повозке, чуть было не снес стоящего рядом мастера Дара.

   - А ты что тут делаешь? - Удивился мастер, узнав меня. - Да еще и в доспехах, хотя, впрочем, как всегда.

   - Оо, Дар. И ты тут? - С удвоенной силой пророкотал дварф. - Торир, где пиво? Щас мы, - с этими словами он полез перерывать содержимое телеги, продолжая что-то бубнить.

   - Решил прогуляться по ярмарке, - пояснил я. - Как раз искал себе засапожник, когда встретил его, - кивком в сторону повозки, объяснив о ком речь.

   - А что ж ты, выковать себе не можешь? - Возмутился мастер.

   - Так ведь булат я ковать не умею, - ехидно заметил я.

   - Это что ж и есть твой подмастерье? - вклинился в разговор мой старый знакомый.

   - Ага, - согласно кивнул кузнец.

   - А вы что меня не помните? Я сын Мур Алара

   - Да ну, - не поверил тот.

   - Он, он. - Подтвердил мастер Дар. - Изменился, правда, немного.

   - Немного? - Расхохотался старик. - Настолько, что бедный Дарб принял его за дварфа. Познакомишь? - Это уже относилось к моему наставнику.

   - Да что тут знакомить? Лероном его звать.

   - Торир, - представился мастер.

   - Нашшел. - Прозвучало от телеги, и к нам подошел Дарб, в обнимку с "бочонком", литров на пятьдесят.

   - Ты б лучше мальцу нож подобрал, а пить тебе, на сегодня, хватит. А то человека от дварфа уже не отличишь. - Пробурчал Торир. - Завтра, глядишь, эльфа притащишь.

   - А что его тащить? - Отмахнулся расстроенный горец. - Видел тут одного. Вон, как раз, мальца возле него встретил.

   Мастера, оба, вопросительно посмотрели на меня.

   - Не знаю, эльф или нет, но маг точно, - согласился я. - Говорил, что врачеватель.

   - Да точно эльф, - обиженно прокомментировал Дарб. - От них за версту Сильваэтом несет.

   - И что ж тут ему понадобилось? - С издевкой поинтересовался Торир.

   - Да изгнанник, похоже, он. - Раздалось от повозки. - Малец, тебе какое изделие нужно?

   Я недоуменно посмотрел на мастеров.

   - Клинок какой? - Пояснил старый знакомый.

   - В ладонь длиной, с обоюдной или полуторной заточкой.

   Тут уже на меня уставились мастера.

   - Это зачем тебе оружие Теней понадобилось? - С нехорошим прищуром, поинтересовался Торир.

   - Каких теней? - пришел черед удивляться мне.

   - Не важно, - рассмеялся дварф. - Это я так, старые воспоминания.

   Но судя по лицам моих собеседников все-таки что-то было не так. К счастью, появившийся Дарб разрядил обстановку.

   - Вот, только такой, - протянул он мне нож.

   Изделие мне понравилось сразу, несмотря на то, что клинок был не копьевидной формы, а с понижением линии обуха. Зато порадовала полуторная заточка двадцатисантиметрового лезвия. Гладкие гарды не должны были мешать прятать его в сапог, а рукоять, выполненная из неизвестного мне материала, удобно лежала в руке.

   - Сколько? - Спросил я, пропустив нож между пальцами латной перчатки и перехватив обратным хватом.

   Покосившись, сначала на нож, а потом на Дарба, Торир произнес. - Двести пятьдесят ауров.

   Я решил, что мне послышалось и недоуменно уставился на старика.

   - Двести пятьдесят, - повторил он и протянул руку за клинком, получив который объяснил. - Выкован из адамаста*, рунирован, гарды из мифрила, рукоять - рог лайписа**. Как думаешь, стоит это изделие двести пятьдесят золотых? - улыбнулся Торир.

   ___________________________________________________________________________________________

   *Адамаст - алмазная сталь.

   ** Лайпис - каменный дракон.

   - Стоит, - согласился я, - но я такой суммой не располагаю.

   - Вот жлоб, - буркнул Дарб. - Держи, малец. - Передал он мне ножны, а Торир, с улыбкой, отдал нож.

   - Это тебе подарок. Хорошую смену себе Алар вырастил.

   - А вот от пива теперь не отвертитесь, - в предвкушении потер руки Дарб.

   Не отвертелись.

   Пиво действительно было превосходным. Темное со слегка сладковатым вкусом оно пилось на удивление хорошо. За кружечкой пива и за хорошим разговором, мы засиделись почти до заката.