— Вы не созданы для джунглей или пустынь. — В его голосе прозвучала твердая убежденность знатока дикой природы, и женщин.

Сайрин ответила улыбкой, наслаждаясь тем, что Бриг попал пальцем в небо и она остается для него загадкой. А он-то думает, будто читает в ее душе словно Сайрин — раскрытая книга.

— Может, вы и правы, — согласилась она.

Признание их правоты ослепляет мужчин, и Бриг не исключение. Самоуверенный дьявол! Зная о его заблуждении, Сайрин благодушествовала, расслабившись.

Они закружились в быстром танце. Сайрин забыла о сдерживающих началах — поводила обнаженными плечами, встряхивала развевающейся гривой. Она чувствовала полноту жизни, будто ей семнадцать лет, невероятную радость, как в детстве. Но тут темп музыки сменился.

Бриг взял ее за руку и медленно притянул к себе, так, что их тела касались друг друга, покачиваясь под плавную музыку.

Его пальцы двинулись в путь по обнаженной спине Сайрин. Казалось, Бриг пытается понять, из чего создана эта женщина. Она посмотрела мужчине в глаза: он желал ее. Но объятия Брига не стесняли свободы: достаточно шага в сторону, чтобы уйти от него. И вновь Сайрин ощутила себя юной девушкой, готовой потерять голову от любви…

Она прижалась к нему так страстно, как если бы вслух произнесла: «Да!» Бриг быстро втянул в себя воздух и привлек ее к себе еще ближе.

— Я хочу тебя, Ирен, — прошептал Бриг ей на ухо.

— Бриг! — прошептала Сайрин в ответ.

Его синие глаза вспыхнули.

— Пойдем?

Обняв ее за талию, Бриг почти потянул Сайрин за собой. Его нетерпение и сила захватили молодую женщину, но одновременно и отрезвили. Она чувствовала себя как пловец, которого готов поглотить вал цунами.

— Я только отойду на пару минут.

Оглянувшись, она увидела, как Бриг, улыбаясь, присел к столу. В руке он высоко держал бокал шампанского, словно торжествовал победу.

Этот образ оставался с нею, пока она приводила себя в порядок в дамской комнате. Ею овладело неосознанное беспокойство, но Сайрин объяснила его той непривычной быстротой, с какой развивались отношения с Бригом. Перед ней в зеркале была совершенно незнакомая особа — раскрасневшаяся, взлохмаченная, с оголенными плечами. Все решено, однако еще не преодолены последние сомнения. Но ведь она уже не юная девушка, а довольно-таки взрослая женщина, и в глубине души она вовсе не желает перебираться вброд через морской пролив этой ночью.

И все-таки сердце сжималось: слишком головокружительно развивались события, слишком доминирует над нею этот Бриг Стоун. Сайрин не могла смириться с мыслью, что постепенно теряет контроль над собой. Наконец, ее пугала близость с мужчиной после стольких лет воздержания.

С другой стороны, ей посчастливилось встретить почти идеального представителя сильного пола — интеллигентного, довольно чуткого, сильного и способного на многое, хотя, впрочем, и не без острых углов. Зато уже при виде его у Сайрин дрожат колени!.. Надо спятить, чтобы ускользнуть от такого мужчины!

Когда она вернулась в зал, Брига за столом не было. Сайрин поискала глазами и увидела, что он говорит по телефону у стойки бара. Значит, пока она преодолевала свои сомнения относительно ночи с ним, Бриг проводил время с пользой… Если он может спокойно заниматься посторонними делами, вероятно, его влечение к Сайрин не так уж и велико! Для нее же необычайная страсть — необходимое условие, раз уж она собралась впервые за много лет изменить своим правилам.

Остановившись в нерешительности у столика, Сайрин бессмысленно смотрела на пустой бокал, из которого пил шампанское Бриг. Неожиданно рядом с бокалом она увидела записку — извещение о телефонном вызове. Адресовано Стоуну:

«Вас просит позвонить Марджори как можно скорее».

Сайрин чуть было не решила, что при первой встрече не поняла, кто такая эта женщина. Взгляд вернулся к Стоуну. Он склонился над телефонным аппаратом, словно создавая закрытый маленький мирок для разговора с любимой женщиной. Неужели и впрямь любимой? Сайрин застыла, чувствуя, что все превращается в фарс. Что он скажет, вернувшись к столу? Я, мол, только что говорил с Марджори. Она мила. Так мы идем в мой номер или к тебе? Или он побоится изменять той и попытается без шума отделаться от новой знакомой?.. Ах, Ирен, пожалуй, мы затеяли не очень хорошее дело. Ее передернуло при мысли, что она окажется в роли отвергнутой. Еще хуже стало, когда подумала о перспективе провести ночь в постели мужчины, который зачтет себе маленькую отпускную интрижку на стороне. Вот потеха! Сайрин вздохнула, не находя в происходящем ничего смешного…

Пришел официант, убрал со стола бокалы, а заодно и записку.

— Не хотите ли заказать еще что-нибудь?

— Нет, ничего не надо, — ответила Сайрин и быстрыми шагами направилась к выходу.

Ей не терпелось добраться до своей сумки с вещами и переодеться, сбросить зеленое сверкающее платье, рассказывающее небылицы о своей хозяйке. Наверное с нею просто случился приступ курортного безумия. Избыток солнца, видимо, вреден тем, кто привык к ужасному шуму, отравленному воздуху городов и почти ежедневным заседаниям Совета концерна «Уорд».

Почти идеальный мужчина! Она негодовала, спеша к проливу, где под лунным светом поблескивала выступившая из воды верхушка мостика-рифа.

Чтобы переправа стала надежной, пришлось ждать еще около часа. В полутьме Сайрин переоделась в шорты и футболку, убрав в сумку зеленое платье вместе с туфлями на высоких каблуках.

— Скатертью дорога, Ирен, — пробормотала она.

Луна заливала побережье матовым светом Море отступало. Сейчас Сайрин была бы в ласковых, сильных, лживых объятиях Брига. Она по смотрела на звездное небо. Луну в эту ночь окружало мерцающее кольцо.

Сплетенная на пробу лента из пальмовых листьев колола кожу, когда Сайрин обвязала ею ногу у колена. Украшение дополнялось небольшими раковинами на подвесках, но от этого довольно неумелого рукоделия она неожиданно пришла в восторг. Еще одна самодельная лента помогала удерживать растрепавшиеся, жесткие от соленой воды волосы. Сайрин плавала и ныряла поутру, смывая последние следы вчерашней прически.

Она привязала к импровизированному поясу из пальмовых же листьев мачете и направилась на берег, где высились пальмы. Деревья здесь формируются под воздействием постоянных ветров, поэтому нетрудно было найти наклоненный ствол. Отсюда уже рукой подать до мягкой, как перышко, верхушки пальмы, из листьев которой по инструкции получаются самые лучшие изделия.

Ветки сильно раскачивались, однако Сайрин вскарабкалась на пальму, отвязала мачете и срубила несколько ветвей. Они с шелестом упали вниз. Сайрин огляделась. Мимо проносились стайки полинезийских попугайчиков, сверкая сипим, зеленым и малиновым оперением. Одинокий порыв теплого ветра поиграл с верхушками пальм, и те ритмично закачались. Лениво звенели насекомые, наслаждаясь жарой тропического полудня… Чем не рай на земле?

Если б не встреча со Стоуном, нарушившим ее душевный покой, все было бы замечательно!.. Сайрин взмахнула мачете и случайно срубила еще дну ветвь. Но та зацепилась за сук, падая, и никакие попытки столкнуть ее кончиком ножа не помогли. Раздосадованная, Сайрин начала спускаться.

Даже сейчас Бриг не давал ей покоя, занимал ее мысли. Вновь против ее воли пробуждались чувства и желания, а это уже совсем нетерпимо! Она может найти себе более приятное занятие, чем бесконечно вдаваться в детали любовной интрижки, которая даже и не состоялась, с мужчиной, способным одновременно бегать и звонить другим женщинам и сопровождать в спальню свою новую жертву.

Почему бы, скажем, не заняться поделками из пальмовых листьев? Этот вопрос Сайрин задала себе напрямик, понимая, однако, что пальмовым листьям все-таки чего-то не хватает, чтобы служить противоядием от Брига.

Спустившись ниже, она осторожно нащупала ногой очередную ветвь, на которую рассчитывала ступить, но задержалась, вновь любуясь своим пальмовым браслетом под коленом. Ветка внизу колыхнулась. Сайрин отдернула ногу, звякнув ракушками. И тут до нее дошло: никакая это не ветка, а мужская мускулистая рука. Солнечные блики перемежались с тенями на загорелом плече, украшенном небольшой татуировкой.