Клайд осторожно поправил блузку и снова застегнул ее.

— У вас перелом ключицы.

— Я так и думала. Когда я грохнулась на пол, послышался треск.

— А еще что-нибудь болит?

— Поранила локоть. Наверное, рассекла о край кровати. — Эмили покосилась на левую руку.

Она сидела, прижавшись левым боком к стене.

— Я помогу вам встать, и мы потихоньку спустимся на кухню, хорошо? И я посмотрю, что у вас с локтем.

— Хорошо.

— Вы можете идти? — спросил Клайд. Он запросто донес бы ее на руках, но боялся причинить ей боль.

— Могу. И поднимусь сама.

Он спустился на пару ступенек, и она, держась за стену, поднялась и чуть покачнулась.

— Голова кружится? — спросил Клайд и поддержал ее за талию, опасаясь, что она свалится с лестницы.

— Есть немного… — Лицо у нее посерело от боли.

— Эмили, давайте, я вам помогу. — Клайд поднялся и, встав с ней рядом, обхватил ее за талию. — И не спешите.

Она кивнула и начала спускаться, морщась от боли.

Наконец они дошли до кухни и Эмили с облегчением села на ближайший стул, а Клайд, опустившись на колени, осторожно взял у нее полотенце. Все полотенце было в крови (в темноте он этого не заметил), над локтевым сгибом зияла рваная рана.

На миг Клайд растерялся, но тут же усилием воли собрался: за годы службы в армии он повидал немало. Просто с Эмили все по-другому.

— Рана еще кровоточит. Надо перевязать. Где у вас чистые полотенца?

— В шкафчике рядом с мойкой.

Сложив одно посудное полотенце в несколько раз, он приложил его к ране, а другим крепко перевязал. Сев на соседний стул, сказал:

— Ну вот, теперь осталось зашить.

— Извольте! Иголки в коробке для рукоделья, — пошутила Эмили. — На комоде в гостиной.

Клайд улыбнулся и покачал головой. На самом деле ему приходилось накладывать швы, когда врачей поблизости не было. Но это не тот случай.

— Где вы всему этому научились? — спросила Эмили, глядя на него во все глаза.

— В армии. Я служил в морской пехоте. — Он встал и помог ей подняться. — Следующая остановка — травмопункт.

Клайд держал ее за талию и чувствовал под тонкой тканью блузки тепло ее тела. Интересно, какие у нее трусики? — пришло ему в голову, и он тут же устыдился подобных мыслей. Нет, он точно рехнулся! Бедняжка еле на ногах стоит, а он…

Внезапно Эмили повернулась и, встав на цыпочки, чмокнула его в щеку.

— Спасибо, что пришли, а то я бы без вас точно пропала!

Даже от столь невинного поцелуя Клайда кинуло в жар.

— Не за что! — небрежным тоном заметил он, а про себя подумал: зато он сам уже пропал. И безвозвратно.

Он не знал, как это случилось, но знал наверняка: Эмили Пайлз навсегда вошла в его жизнь.

Эмили стояла на дорожке перед домом, и ей казалось, что перед ней не крыльцо в три ступени, а гора Джомолунгма.

Клайд поддерживал ее за левую руку.

— Спасибо вам за все, — тихо сказала она и попробовала высвободить руку. Она чувствовала себя на грани срыва, но не могла позволить себе заплакать у него на глазах.

Клайд не отпускал ее.

— Я помогу вам зайти в дом.

Эмили покосилась на темные окна и буркнула:

— Спасибо, но я и так уже отняла у вас уйму времени.

Не обращая внимания на ее слова, он легонько подтолкнул ее к крыльцу.

— Я помогу вам подняться, а потом уйду.

Она не хотела быть грубой, но ей хотелось остаться одной. В больнице ей сделали болеутоляющий укол, и до нее сквозь пелену дремотного состояния начало доходить, что с ремонтом придется подождать. Правое плечо в гипсе и рука на перевязи, на левую наложили швы — она почти не гнется…

Одним словом, всем ее планам конец. Привести дом в порядок до начала занятий она точно не успеет. От обиды Эмили застонала. Какая же она идиотка! От злости на себя у нее даже высохли слезы.

Клайд наклонил голову и, заглянув ей в лицо, спросил:

— Эмили, что случилось?

Будь у нее здоровая рука, она бы точно залепила ему по физиономии. Он что, издевается?! Как это «что случилось»?

Она покачала головой и пробормотала:

— Ничего. Давайте поскорее зайдем в дом.

Клайд наконец отпустил ее руку, открыл дверь, включил в холле свет и, вернувшись, помог ей подняться на крыльцо.

Ну все! Теперь пусть уходит. А она ляжет в кровать, наплачется вдоволь, а завтра на свежую голову решит, как ей быть.

— Огромное вам спасибо за все, что вы для меня сделали. Вы потратили на меня столько времени, и я… я бы хотела с вами расплатиться.

С минуту он смотрел на нее, словно не понял, а потом скривил рот в усмешке:

— Расплатиться? Мисс, вы не в Бостоне. В наших краях люди имеют обыкновение помогать друг другу.

Эмили в свою очередь удивилась и натянутым голосом произнесла:

— Извините, если я вас обидела. Я не хотела. — Эмили просто хотела, чтобы он поскорее ушел и она, наконец расслабилась бы. — Но я на самом деле причинила вам уйму хлопот и…

— Это мои проблемы. Давайте я помогу вам устроиться. — И он осторожно взял ее за локоть и направил к лестнице.

Нет, это выше ее сил! Как же ей от него отвязаться?! Эмили остановилась и, упрямо поджав губы, сказала:

— Это лишнее. Уверяю вас, со мной все в полном порядке.

Клайд отпустил ее руку и какое-то время смотрел на нее, словно изучая как явление.

— Говорите, все в полном порядке?

Она кивнула и буркнула сквозь сжатые зубы:

— Да.

— А как вы собираетесь раздеваться?

Об этом она еще не подумала, но, тем не менее тут же ответила:

— Справлюсь.

Клайд снял куртку и повесил ее на вешалку у входа.

— А как расстегнете лифчик?

Хороший вопрос! Эмили опустила глаза. Действительно, каким образом она сумеет раздеться, если у нее одна рука загипсована, а вторая зашита и забинтована в локте так, что почти не гнется?

Она молчала, а Клайд смотрел на нее, как ей показалось, с весьма довольным собой видом.

— У вас тут есть подруги?

Ни тут, ни в Бостоне близких подруг у Эмили не было. Правда, она поддерживала отношения с Терри (они вместе учились в колледже), но ведь подруга сейчас на Гавайях. Впрочем, даже будь она в Бостоне, Эмили не пришло бы в голову позвонить ей и попросить о помощи.

В Огасте она знала только Памелу, но она, как назло, уехала погостить к сыну в Неваду.

— Нет, — буркнула она. Черт бы его побрал! Лучше злиться, чем лить слезы.

— Ну, тогда пошли! — бросил он и, взяв ее за запястье, повел вверх по лестнице. — Куда прикажете вас препроводить?

Эмили привыкла сама о себе заботиться и не знала, как вести себя в подобной ситуации. Внутренний голос вовремя напомнил, что заботится она о себе, как показал сегодняшний скорбный случай, далеко не лучшим образом, и Эмили смирилась.

— На место происшествия, — усмехнулась она. — Больше некуда.

Посреди комнаты лежал опрокинутый стул и куча книг.

— В чем вы спите? — не обращая внимания на беспорядок в комнате, осведомился Клайд.

— Ночная рубашка в верхнем ящике комода, — пробормотала Эмили.

Он отпустил ее руку и, выдвинув ящик, извлек хлопковую длинную футболку салатного цвета с надписью: «Хочу быть сверху». Очень смешно! Называется, побыла наверху…

— Эта?

Эмили молча кивнула, и Клайд, перебросив футболку на руку, подошел к ней и ловко расстегнул ремешок фиксирующей повязки.

— Сейчас я сниму повязку. А вы ничего не делайте. И главное, постарайтесь не шевелить правой рукой. Договорились?

Эмили снова молча кивнула. Ну, это-то как раз нетрудно! При малейшем движении плечо пронзала боль.

Клайд снял повязку.

— Все в порядке?

— Да. — Удивительно, и как это у такой горы мышц такие нежные руки?

— А теперь расстегнем блузку. — И его пальцы ловко принялись за дело.

Второй раз за день этот ковбой запускает руки ей в блузку! Если и дальше так пойдет, это может войти у него в привычку!

Клайд спустил блузку с левого плеча и освободил левую руку.