— Не знаю, Итен…

— Ты плохо себя чувствуешь?

— Да… да! — ухватилась за это объяснение Дайан.

— Дайан, я не верю тебе! Ты никогда не была так хороша! А может быть, я просто не замечал этого… — тихо добавил он.

Не ожидавшая ничего подобного Дайан вскочила с кресла и с недоумением уставилась на Колфилда. Он еще никогда не говорил ей чего-то, что напоминало бы комплимент. Нет, кончено, после удачного спектакля он говорил Дайан, что она замечательная актриса, что она просто прелесть… Но никогда не замечал ее как женщину. Дайан решила, что неправильно поняла его.

— Я… прости, что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду то, что никогда не видел более прелестной женщины.

Колфилд приблизился к ней, и Дайан ощутила на своей коже его горячее дыхание. Он положил правую руку на ее затылок, его левая рука обвила тонкую талию Дайан. Она почувствовала, как его теплые губы нежно, будто крылья бабочки, прикасаются к ее губам.

Дайан успела подумать, что еще секунда — и все, что ее окружает, развалится на мелкие части, а потом жаркая страсть захватила ее в свои сети.

— Итен, прошу тебя, не надо! — взмолилась она, когда этот казавшийся бесконечным поцелуй все же закончился.

— Почему, Дайан? — хриплым шепотом спросил Колфилд.

— Потому что мы не должны этого делать!

— Почему? — вновь повторил он свой вопрос.

— Итен, я же твоя актриса! Мы не должны быть близки! Это неправильно! Я… я не могу! — Из глаз Дайан были готовы политься ручьи слез.

— Дайан, разве это имеет значение, если мы любим друг друга? Я ведь знаю, что ты давно любишь меня, ведь правда, Дайан?

Она несколько секунд молча смотрела на него.

— Да, я люблю тебя, — неожиданно твердым и сильным голосом произнесла Дайан.

— Я так рад! Если бы ты знала, как я счастлив сейчас! — Колфилд крепко прижал ее к себе. — Разве теперь могут быть какие-то преграды для нашей любви?

— Но разве ты и мисс Элиас… разве вы… не близки? — решилась задать терзающий ее вопрос Дайан.

— И ты тоже поверила этим глупым сплетням?

— Нет, конечно, но все же это так странно получилось…

— Ты о том, что я отдал роль Офелии Сюзанне?

— И об этом тоже.

Дайан решилась посмотреть ему в глаза, но Колфилд отвел взгляд.

— Мне ужасно стыдно, Дайан, что я заставил тебя страдать. Поверь, между мной и Сюзанной ничего не было. Это досужие сплетни. Да и ты сама прекрасно понимаешь, что когда молодой и неизвестной актрисе отдают такую роль, это не может не вызвать кривотолков.

— Я все понимаю, Итен. — Дайан прижалась щекой к его щеке.

— Поверь мне, Дайан, я никогда не ошибался с выбором актеров, не ошибся и теперь. Ты, конечно, сыграла бы эту роль великолепно, но твоя Офелия была бы не такой, какую хочу показать я.

— Я же сказала, что все понимаю, тебе не стоит оправдываться передо мной, Итен. Я люблю тебя и верю тебе.

— К тому же, — продолжал свою оправдательную речь Колфилд, — теперь никто не сможет ни слова сказать о наших с тобой отношениях. Я рад, что не ты стала центром этих сплетен.

— Спасибо тебе, — искренне произнесла Дайан. — Я бы не выдержала, если бы кто-то просто намекнул, что я получила эту роль только благодаря тому, что интересна тебе.

— Вот и прекрасно, что мы поняли друг друга! Давай закончим репетицию и пообедаем сегодня вместе?

— Да, конечно, кажется, я уже готова работать.

— Ну и отлично! — облегченно воскликнул Колфилд. Он был рад, что Дайан так быстро купилась на его слова.

Уже выходя из кабинета, Дайан спросила:

— Итен, а почему ты раньше не говорил, что любишь меня?

— Понимаешь ли… — Он не ожидал этого вопроса, и теперь ему приходилось фантазировать на ходу. — Дело в том, что я боялся, что ты отвернешься от меня… а когда мне сообщили, что ты еще не продлила контракт, я решил, что ты собираешься уйти из театра. Я бы не пережил этого.

— Как сильно я люблю тебя, Итен! — улыбаясь сквозь слезы, воскликнула Дайан.

— Ну-ну, прекрати плакать! А то все решат, что я издеваюсь над своими актерами.

Колфилд нежно обнял Дайан за плечи. Она ласково улыбнулась ему.

Во время следующего перерыва Дайан постаралась уединиться с Ингрид, чтобы поделиться с подругой переполнявшим ее счастьем.

Ингрид как раз собиралась идти обедать с Диком. Дайан прекрасно понимала, что, каким бы хорошим человеком Дик ни был, он тут же оповестит о любви режиссера и актрисы всех в театре, даже если она будет на коленях умолять его сохранить тайну.

— Дик, скажи мне честно, ты сильно обидишься, если я попрошу тебя оставить нас с Ингрид наедине? — спросила Дайан.

— Сильно! Я в конце концов дождался-таки своей контрибуции, если не от тебя, так хоть от твоей лучшей подруги. Не порти мне день, Дайан.

— Но, Дик, милый, мне просто необходимо поговорить с моей подругой наедине!

— Это о чем ты со мной собралась говорить? — заинтересовалась Ингрид, которая до этого только удивленно хлопала ресницами.

— Вот когда Дик удалится, ты сразу же все узнаешь! — пообещала Дайан.

— Так нечестно! — запротестовал Дик. — Ты применяешь запрещенные приемы, пытаясь добиться внимания Ингрид!

— Это какие же приемы? — поинтересовалась Дайан.

— Ты пытаешься взывать к самому развитому у женщин чувству, к любопытству. А я считаю, что это нечестно!

— Прости, Дик, прием хоть был запрещенным, но все же действенным! С меня еще один обед!

— Ну уж нет, теперь ты обедом не отделаешься! — предупредил обиженный Дик. — Я требую ужин! Со всеми вытекающими последствиями.

— Что значит «со всеми вытекающими последствиями»? — удивилась Дайан.

— А это ты спросишь у Ингрид!

— Ну хорошо, будем считать, что ты мне отомстил, а с Ингрид разбирайтесь сами, без меня.

— Разберемся, — пообещала ей Ингрид.

— Вот и славно, девочки, я тогда пойду. Это вы у нас звезды, а меня за опоздание по головке не погладят. Пойду поищу Келли, может, она мне чем-то сможет помочь?

— Предатель! — крикнула ему вслед Ингрид и весело рассмеялась. — Ну, Дайан, что ты такое хотела мне сообщить, что Дик недостоин услышать?

— Подожди, Ингрид, вот сядем за столик, я тебе все расскажу. Вдруг от удивления ты упадешь? Театру не нужны травмированные актеры.

— Тогда пошли быстрее! Тебя бессмысленно уговаривать, если ты что-то вбила себе в голову!

Когда подруги сели за столик и сделали заказ, Дайан решилась приступить к рассказу.

— Сегодня на репетиции я была очень невнимательна. Итен заметил это, объявил перерыв и пригласил меня к себе в кабинет. Там он сказал то, что я была просто безумно рада услышать! — Дайан сделала эффектную паузу.

— Неужели он отдал роль Офелии тебе? — предложила свою версию развития событий Ингрид.

— Нет, гораздо лучше!

— Гм, ну роль Гамлета он тебе предложить не мог просто потому, что ты женщина. Или он решил ваять из тебя вторую Сару Бернар?

— Ингрид! Дело не в ролях! Это ведь не главное в нашей жизни!

— Прости, но для меня это важно. И для тебя важно, ты столько работала ради роли Офелии.

— Я работала ради себя, роль — это второстепенное! Так ты попробуешь угадать?

— И не собираюсь. Выкладывай, что случилось.

— Итен признался, что любит меня!

— Хватит мне морочить голову, Дайан! Я же уже сдалась!

— Ингрид, я серьезно. Он обнял меня, поцеловал и сказал, что уже давно любит меня.

Несколько минут Ингрид молчала, а потом начала безудержно смеяться. Дайан с обидой смотрела на подругу.

— Я не понимаю, что здесь смешного!

— Хотя бы то, что Итен оказался неплохим актером. Вот уж не ожидала! А еще смешно то, что ты, давно играя на сцене, попалась на удочку.

— Ингрид! Неужели ты настолько ненавидишь Итена, что говоришь такие гнусности!

— Дайан, ты же знаешь, я не ненавижу Колфилда, он слишком ничтожен, чтобы тратить на него силы. Я говорю тебе правду. Он тебе врал. Причем нагло врал.