ЗАПАДНЯ ЧУВСТВ

Кейт ДОУЛИ

1

 Элен наклонила лицо к букету из тридцати кремовых роз и вдохнула их удивительно нежный и тонкий аромат.

 - Не представляю себе, откуда Джордан узнал, что отец с десяти лет дарил мне розы. Всегда столько, сколько мне исполнялось, - тихо сказала она, когда аромат вернул ее на двадцать лет назад. В тот день, когда малышка Элен получила свой первый настоящий букет.

 Джоанна рассмеялась.

 - Твой Джордан знает все и даже больше!

 - Иногда меня это удивляет, - задумчиво сказала Элен.

 - Почему же? - удивилась Джоанна.

 - Только потому, что он никогда ни о чем меня не спрашивает,"но всегда точно угадывает, что и когда я хочу.

 - О таком только можно мечтать! - воскликнула Джоанна, закатывая глаза. - Ты даже себе представить не можешь, как тебе завидуют другие женщины!

 Элен пожала плечами.

 - Чему тут завидовать?

 Богатый симпатичный муж, угадывающий каждое желание, исполняющий любую прихоть, - принялась перечислять Джоанна - несколько миллионов фунтов стерлингов в банках, отлично налаженный бизнес, огромный особняк в пригороде Лондона. Вот в принципе и все. Завидовать конечно же нечему!

 - Ах, Джоанна, ты даже не представляешь, что я ощущаю, - пожаловалась Элен.

 - Конечно, не представляю! Мне с моей зарплатой и кучей неудачных романов сложно понять, с чего это ты вдруг ударилась в черную меланхолию.

 - Никакой меланхолии нет, - отмахнулась Элен. - Я просто задумалась о том, что мне уже исполнилось тридцать лет, а я так ничего и не увидела в этой жизни!

 - И это ты называешь «ничего»?! - возмущенно воскликнула Джоанна, обводя комнату широким жестом.

 Малая гостиная дома Тишеров могла поразить любого представителя так называемого среднего класса. Антикварная мебель отлично смотрелась в окружении высоких потолков, огромных окон, камина с изразцами и обильной лепнины. На стенах висели гравюры семнадцатого века, а на камине стояли часы, принадлежавшие когда-то королеве Виктории. Отец Джордана раз в неделю рассказывал Элен, как эти часы попали в семью Тишер. И даже умирая, сэр Джайлс Тишер умолял сына и невестку заботится об этих часах, будто больше не о чем было с ними поговорить!

 Элен презрительно фыркнула, проследив за рукой Джоанны. Но сделала в уме заметку, что на часах сэра Джайлса скопилось слишком много пыли. Надо выговорить горничной! Правда, Элен тут же отмахнулась от этой мысли. Сейчас ее больше волновали другие проблемы.

 - Неужели ты хочешь сказать, что все это варварское великолепие стоит того, чтобы ради него жить?! - сердито спросила она подругу.

 - А ради чего? - спросила прагматичная Джоанна.

 - Тебе никогда не хотелось, чтобы рядом с тобой был сильный и умный мужчина, к которому можно прижаться темной ночью во время грозы и услышать, как он тихо шепчет тебе на ушко: «Не бойся, любовь моя, я с тобой»?

 - Если ты попросишь или хотя бы намекнешь, Джордан организует тебе грозу, - усмехнувшись, сказала Джоанна.

 - В том-то все и дело!

 В волнении Элен вскочила с низенького диванчика и принялась ходить по комнате.

 - Впервые вижу женщину, недовольную тем, что муж готов сделать для нее все, что только она пожелает! - воскликнула Джоанна, наблюдая за метаниями подруги.

 - Джордан прекрасный человек, - легко согласилась с ней Элен - но мне с ним тесно и душно! Я словно в золотой клетке! Мне так хочется расправить крылья, вырваться из этого душного плена!

 - Элен, тебе не кажется, что пора завязывать с чтением женских романов? - поинтересовалась Джоанна.

 - Что, прости?

 Ты уже начала изъясняться в лучших традициях героинь сентиментальных романов. В колледже мы изучали более приличную литературу. Если тебе так хочется, вспомни наследие Диккенса и Теккерея. Их героини, по крайней мере, никогда не заламывали руки!

 - Ах, Джоанна, как же ты не понимаешь! - Элен без сил опустилась в кресло.

 - Что я должна понять?! - раздраженно поинтересовалась Джоанна. - Ты уже битый час жалуешься мне на тяжелую судьбу, поешь песни о свободе, а все никак не объяснишь, какая муха тебя укусила! Что произошло, Элен? Вы поссорились с Джорданом?

 - С ним невозможно даже поссориться! - в раздражении сказала Элен.

 - Вот это номер! Тебя не устраивает, что твой муж не кричит на тебя или, не дай бог, не ломает о твою глупую голову палку?

 - Еще не хватало! - возмутилась Элен.

 - Тогда что же тебя, моя милая, не устраивает в этой жизни?

 - Я не могу больше жить с человеком, который меня не любит! - выпалила Элен.

 - Что значит «не любит»? Джордан осыпает тебя подарками, постоянно вывозит в свет, он мил с тобой, ласков, ни разу не повысил голос...

 - Можешь не перечислять несомненные достоинства сэра Джордана! - прервала ее Элен.

 - Так в чем же дело?!

 - Дело в том, что я решила уйти из дому. На мгновение в комнате повисла тишина.

 - Как уйти? - растерянно спросила Джоанна.

 - Развернуться, выйти за дверь, взять билет на первый же попавшийся рейс и навсегда исчезнуть из этой страны. Больше никогда не видеть этот дом, эту лужайку, эти часы и этого мужа.

 - Чем тебе так не угодил Джордан?! - возмутилась Джоанна. - О таком муже любая женщина может только мечтать!

 - Он относится ко мне, как к часам своего отца! Я для него просто ценная вещь, которую надо холить и беречь, чтобы она и дальше способствовала прославлению и обогащению рода Тишеров!

 - Элен, то, что ты говоришь, просто глупо!

 - Ты меня не понимаешь! - Элен обреченно покачала головой.

 - Я пытаюсь понять тебя, но не могу. - Джоанна пожала плечами. - Чего ты хочешь от Джордана в конце-то концов? Чтобы он упал к твоим ногам или пел тебе серенады? Ты можешь себе это представить?

 Элен невольно улыбнулась, представив Джордана под балконом поющим ей серенады.

 - Ну вот видишь! - Джоанна обвиняюще наставила на нее палец.

 - Да, это действительно было бы очень забавно! - согласилась Элен.

 - Так чего же ты хочешь от своего несчастного мужа, у которого накануне выборов и так без меры забот, чтобы еще разбираться с твоими гормональными бурями!

 - Видишь, Джоанна, даже ты понимаешь, что для Джордана я всегда оказываюсь на втором месте! - Элен помолчала несколько секунд и добавила: - Хорошо еще если на втором, а не на десятом!

 - Элен, если ты обижена его невниманием, так и скажи. Джордан умный и чуткий, он постарается как-то исправить свой промах. Но мне кажется, что тебе стоит просто успокоиться и заняться каким-нибудь делом. Ты, подруга, извини меня, просто с жиру бесишься!

 - Возможно, ты и права, - совершенно спокойно согласилась с ней Элен, хотя Джоанна ожидала взрыва праведного негодования.

 - Эй, Элен, тебе точно не нужно обратиться к врачу? - осторожно спросила Джоанна.

 - А, прекрати! - отмахнулась Элен.

 - Мне странно слышать от тебя такие разговоры: муж не такой, жить скучно, достаток надоел...

 - Понимаешь, Джоанна, я всю свою жизнь не знала, что такое проблемы. Сначала со всеми трудностями за меня справлялся отец, затем он же нашел мне отличную партию - Джордана. За всю свою жизнь я не решала вопросов сложнее, чем что заказать на обед или надеть на прием! Я чувствую себя каким-то паразитом. Я не зарабатываю денег, не занимаюсь благотворительностью, я даже рукоделие терпеть не могу!

 - Ну и при чем тут Джордан?

 - При том, что мне надоела такая жизнь, до смерти надоела! - Элен усмехнулась невольному каламбуру. - Еще несколько дней, ну может быть, недель, и у меня будет нервный срыв!

 - Я тебя еще раз спрашиваю, при чем тут Джордан?

 - Джордан создает мне определенные проблемы: из-за него я не могу начать другую жизнь.