— Ради Бога, делайте все, что сочтете нужным. И не думайте, что весь объем работы ляжет на ваши хрупкие плечи. Важна сама идея. Затем у вас появятся квалифицированные помощники. Столько, сколько потребуется. Консультанты по отделочным материалам, по фурнитуре, краскам… Ведь смена интерьера во всем отеле — дело нешуточное. — Майкл поднялся из-за стола, за ним последовала и Стефана. — Я дам вам мою визитную карточку.

Он достал ее из бумажника, затем вытащил ручку.

— На обратной стороне напишу вам имя и телефон метрдотеля. Позвоните мне… простите, ему. Но только завтра, ближе к обеду. Он введет вас в курс дела.

Стефана молча кивнула. Ее мозги судорожно переваривали всю эту информацию. Эмили умрет прямо на месте. Да, она упадет со стула и разобьется насмерть! Майкл протянул ей визитку.

— Спасибо вам, месье… Майкл!

Он в ответ широко улыбнулся.

— И вам тоже, Стефана!

Ник сделал несколько кадров, когда девушки появились на пороге отеля. Активно жестикулируя и что-то очень бурно обсуждая, они проследовали по дорожке по направлению к белому «форду», ждавшему их на стоянке. Очевидно, что-то произошло там, в отеле, если они так взволнованы, решил он. Пожалуй, эти две красотки бурно провели время в обществе молодых ребят. У Ника были основания так полагать.

Когда девушки проходили мимо его БМВ, Ник быстро поднял газету и спрятался за ней.

Их «форд» тронулся с места, Ник достал фотоаппарат и приготовился снимать.

Из отеля выпорхнула молодая пара, затем появился респектабельного вида господин в массивных очках, потом… больше никого. Пять минут прошло, десять, пятнадцать… Наконец дверь вновь раскрылась, вышла пожилая женщина и обратилась с каким-то вопросом к швейцару.

Ну что же, видимо, его ожидания напрасны: в отеле не оказалось никаких тайных возлюбленных, которым из осторожности следовало выйти чуть позже своих партнерш.

Тогда Ник предположил, что девушки навещали постояльца, которому, естественно, не нужно выходить наружу. Но это немного усложняло возможности наблюдения.

Он убрал обратно фотоаппарат и повернул ключ в замке зажигания. Ему никто не запрещал войти внутрь и поговорить с Джеком Капоне, метрдотелем «Этуаля», тем более, что тот был старым другом семьи и его связывали с семьей Ривьери еще и деловые отношения. Ник же по-прежнему являлся акционером этого заведения. Но шансы, что Джек обратил внимание на то, с кем Стефана и Эмили ужинали в ресторане, были ничтожно малы. Даже если принять во внимание, что эти особы женского пола чертовски привлекательные.

Эмили была высокой и стройной, с фигурой фотомодели. Она то и дело притягивала к себе взгляды мужчин. Стефана же казалась чуть ниже, но тоже была очень красива. Ее густые каштановые волосы были просто великолепны, а карие глаза и милая улыбка делали девушку просто неотразимой. Ник подумал, что такая не должна тратить время на Аллена.

Но, в сущности, это не мое дело, решил он. Старый брюзга-миллионер и роскошная молодая девица — это старо как мир. Моя же работа заключается в том, чтобы выяснить, верна ли Стефана своему жениху или нет?

Ник вырулил со стоянки. Все, он сосредоточится и не будет думать о всяких там магических глазах, каштановых волосах и вообще выкинет чужую невесту из головы. И чем скорее, тем лучше. Просто сделает свою работу и получит причитающиеся деньги. Вот и все.

На следующее утро Ник вновь приехал к «Этуаль». В это время Стефана целеустремленно прошагала одна в центральный холл.

Похоже, его предположение было верным. Нику неприятна была такая слежка, но всегда нравился азарт поиска. Он натянул свою бейсбольную кепку, надел солнцезащитные очки, схватил фотоаппарат и последовал за девушкой.

Он прошел в холл и стал смотреть по сторонам в поисках Стефаны. Наконец ему удалось обнаружить ее у стойки портье.

Может быть, кто-то оставляет для нее здесь ключи? Какой-нибудь смазливый парнишка, который заставляет ее забыть своего жениха хотя бы на пару часов…

Портье не вручил ей никакого ключа, но Стефана взяла телефон и кому-то позвонила. Что ж, удача, похоже, на этот раз не обойдет его стороной и парочка встретится здесь, прямо перед камерой. Хотя в холле не хватало освещения, Ник все-таки сделал снимок, когда девушка говорила по телефону.

Ривьери спрятал фотоаппарат и сел в кресло. Он пожалел, что не захватил с собой газету, за которой можно было скрыться. Но рядом, в кадке, росла раскидистая пальма, которая вполне подходила для конспирации.

Стефана повесила трубку и отошла от портье, бросив рассеянный взгляд в сторону Ника. Он тут же пригнулся.

Уверенный в том, что Стефана его не видит, Ник позволил себе полюбоваться ею. Совершенный овал лица, большие глаза, полные губы… Густые каштановые локоны свободно лежат, на плечах. Фигура точеная, и узкий ремешок юбки выгодно подчеркивает тонкую талию. В ней все на месте — ни убавить, ни прибавить. Ник, наверное, мог бы часами любоваться ею.

Но не надо строить иллюзий, сказал себе Ник. Ее улыбка не для него, с ее помощью Стефана приберет к рукам немалые денежки Аллена.

Вдруг что-то в другом конце холла привлекло ее внимание, и Стефана весело улыбнувшись, бодрым шагом направилась туда. Ник схватился за фотоаппарат.

Его взгляд невольно коснулся ее стройных ног, и сердце забилось сильнее, когда он вообразил, что будут делать эти очаровательные ножки… ну, в общем, что вообще обычно делают женские ножки, после того, как мужские руки снимают с них колготки… Ник погнал прочь навязчивые мысли. Присев на корточки, он осторожно выглянул из-за широкого зеленого листа какого-то тропического растения. Навстречу прекрасной девушке шел… Джек! Стефана флиртует с Джеком?! Ну и ну! Он не ожидал такого поворота событий. Джеку Капоне явно было здесь не место. Кроме того, у него есть жена.

Однако Ник сделал снимок. Джек по-деловому пожал Стефане руку. Они общались, держась на приличном расстоянии, друг от друга. Метрдотель говорил, Стефана кивала в ответ, и не было даже намека на интимную близость между этими людьми.

Затаив дыхание, Ник следил за ними. Стоит ли сомневаться в том, что если Джек и захочет поразвлечься с молоденькой девушкой, он вряд ли станет выдавать свои намерения, находясь у всех на виду, в холле своего отеля.

Некоторое время спустя они стали подниматься по центральной лестнице и скрылись в кабинете Джека. Ник вздохнул с облегчением: эта девушка, как оказалось, заявилась сюда по делам. Опять его обманули предчувствия.

Стефана, затаив дыхание, смотрела на Джека. В беседе с ним она была как никогда серьезной. Сейчас в его офисе решалась ее судьба. Он еще раз перечитал документ и достал ручку, коснулся ею листа бумаги, медленно выводя свои инициалы. У Стефаны кружилась голова и стоял звон в ушах.

Джек только что выписал солидную сумму исключительно за то, чтобы «Олл Вижн интериорс» подготовила даже не новый дизайнерский проект, а лишь эскизы к нему.

— Думаю, вам необходимо тщательно изучить обстановку, то есть, как бы это сказать, дух отеля, прежде чем разрабатывать концепцию нового интерьера.

— Я с вами полностью согласна. — Стефана нервно вертела в руке ручку.

— Недели вам хватит?

Стефана пробежала глазами предваряющий крупный контракт документ, вполуха слушая Джека.

— Недели?.. — повторила она.

— Да, мы вам выделим номер.

— Номер… — вновь эхом откликнулась она, расписываясь в графе «исполнитель».

— Конечно, если вы хотите здесь работать. Господи, да это же самый счастливый день в ее жизни! И это самая драгоценная подпись, какую только она когда-либо ставила. Нет, никаких «если»: Стефана сделает все, чтобы получить этот заказ.

Она аккуратно вывела свою фамилию в отведенном для этого месте и подняла взгляд на Джека.

— Прекрасно! — сказал тот.

Стефана пыталась всем видом показать, что такие заказы для нее не в новинку, но если бы Джек попросил ее не дурачиться и вести себя естественно, то это замечание выглядело бы, по меньшей мере просто деликатным.