– Солнышко, как твоя работа в Канаде?

И еще, Марджори знала все и про всех. Каким образом? Сама не знаю, но каждая сплетня или слух не укрывались от её острого вампирского чутья.

– Чудно, Мардж. Я выслала тебе подарок для старого знакомого.

– Это клёво.– Она достала из кармана смятую пачку сигарет и закурила одну.– Он все думает, что эта хрень может сделать его бессмертным. Дурак. Сигаретку будешь?

– Нет, спасибо.

–Это чисто травы, ничего плохого. Сама делала. Точно не будешь?

Я еще раз отказалась. Знаю я её травы. Один раз все-таки попробовала и меня потом так знатно плющило, что до сих пор стыдно. Очнулась я тогда в подвале своего дома в обнимку с бомжем, который потом рассказал мне, что я варю отличный суп из ромашек.

– Жаль, расслабиться в такое время не помешает,– длинная затяжка.

– Это, в какое «такое»?– я непонимающе уставилась на хиппи.

Мардж оторвалась от сигареты и впервые за время нашего знакомства посмотрела на меня не затуманенным взглядом и, встав, придвинулась ко мне настолько близко, что я могла ощущать слабое тепло, идущее от её тела.

– В городе стало неспокойно. Низшие кровососы шалят, – Мэнсон склонилась к моему уху и продолжила.– Я слышала, они что-то замышляют, но пока мы можем только догадываться, что у этих шавок на уме. В последнее время все чаще слышно о пропавших без вести смертных. Мне кажется, что кто-то попросту штампует мелочь. Первородные хотят собрать совет, скорее всего твоё начальство тоже отправится туда, в эту холодную Румынию.– Она отодвинулась и быстро огляделась. Секунда и она опять сидит передо мной с фирменной улыбочкой человека, который кайфует от каждого момента своей жизни.– Кажется, нас ждет что-то весьма увлекательное.

Съезд в Румынии? Это что-то новенькое. Йоан никогда мне об этом не рассказывал, хотя в принципе и повода у него не было. Я усмехнулась, представив картину, как куча первородных сидит в подземелье замка Дракулы и, попивая кровь из бокалов, ведут разъяснительные работы. Но кому понадобилось плодить низших вампиров? И с какой целью? Не уж то кто-то решил устроить переворот?

Меня сильно клонило в сон и думать о чем либо, кроме мягкого дивана мне не хотелось, поэтому я поскорее решила распрощаться с Марджори.

–Надеюсь мне не надо тебе напоминать…

–Да, да. Я тебя не знаю, и вообще ты похожа на мисс Марпл. Толстая чопорная тетка, иди отсюда, твое место у девятой ячейки. – Она кинула мне ключи.– Захочешь повеселиться, заходи.

И она снова затянулась, уходя в астрал. Пусть людей вокруг много, но кажется, так никто не обратил на нас внимания. При всей своей яркой внешности Марджори Мэнсон умела оставаться невидимой. Я поскорее направилась к ячейке, где меня ждали премиальные.

***

Удивительно, как способен меняться человек в зависимости места расположения. На работе мы одни, в компании друзей другие, а дома третьи. Странно, но офис, в котором располагалась наша скромная контора, являлся для меня не местом работы, а каким-то кусочком дома. В основном из-за обстановки: два мягких светлых дивана, простенький полукруглый стол, за которым я часто обедала, несколько кресел в тон к диванам, два огромных книжных стеллажа из мореного дуба, доверху заполненные книгами и различными статуэтками. Еще здесь имелась пара картин, неизвестного мне художника и огромный мягкий ковер из натуральной шерсти с витиеватым орнаментом, а в углу прятался маленький письменный стол из орешника с медными ручками. Мои принесенные вещи из дома как нельзя лучше подходили этому месту. Напольный торшер с абажуром из ткани медового цвета, давал удивительно мягкий свет, под которым я любила читать или работать с бумагами. Хрустальная ваза, доставшаяся мне от бабушки, хранила в себе множество шоколадных конфет, а вместо жалюзи я как-то повесила свои любимые шторы с мелким, едва видным кельтским узором. Теперь снимать их было жалко. А о бесчисленном количестве комнатных цветов, что каждый год присылала мне мама, даже не стоит говорить, ибо это убьет кучу времени.

Здесь и в правду можно было чувствовать себя как дома, особенно ночью, когда включенным оставался только торшер и офис погружался в таинственный полумрак. Поэтому меня не сильно-то удручало работать сутками без выходных. Диваны удобные, на них приятно подремать несколько часов, чем я и занялась, сразу после прихода в офис. Почему я после прилета не пошла домой? Все просто, мой дом считался образцовым и закрывал свои двери ровно в полночь. Даже бомж Леттер следовал этому негласному правилу, сохраняя свой подвал в чистоте и моясь в ближайшем мотеле.

Когда нет посетителей или начальства я вновь могла стать обычной собой. Веселой и доброй Соней, которую вполне легко можно обидеть. Иногда меня даже грызла совесть, на счет тех темных вещей, что я совершала, но я быстро успокаивалась, когда начинала относиться к этому как к неотъемлемой части моей работы. Благодаря этому я могла помогать деньгами родителям и младшей сестренке, которая недавно поступила в медицинский колледж Сиэтла. Она всегда плохо переносила жару Калифорнии, поэтому смоталась на самый север страны. Но, как по мне, так лучше попечься на солнышке, нежели сидеть под, вечно идущим, дождем.

Несмотря на обилие солнца и жары, вампиры все чаще стали выбирать Калифорнию. То ли это все из-за здешнего образа жизни, то ли из-за открытого и приветливого народа, или они просто любят покурить травку.

За своими раздумьями о сестре и местном климате я не заметила, как уснула.

***

Кажется, я забыла закрыть шторы, потому что меня разбудило солнце, яркий свет которого даже сквозь закрытые веки обжигал сетчатку глаза. Сладко потянувшись и зевнув, мое тело само нашло путь к кофеварке, в то время пока мозг пытался проснуться. Даже не удивившись, что кофе уже заварен, я без всякой задней мысли налила его в свою кружку, стоящую на столе рядом с сахарницей. Я пристально вглядывалась в черную гладь напитка, стараясь понять, в чем подвох, пока не оглянулась на шорох в дальнем углу.

От неожиданности я дернула кружкой, и горячий кофе обжег мои пальцы:

– О, господи!

– Это всего лишь я. – Йоан стоял спиной ко мне, одетый в свой неизменный черный костюм, и рылся в письменном столе. Он говорил со слабым акцентом, который выдавал в нем потомка скандинавов.

–Ты тут давно?– Я раздраженно поставила кружку обратно на стол и вытерла руки салфеткой. Отлично, утро не могло начаться хуже,– Спасибо за кофе, очень мило с твоей стороны.

Он распрямился и повернулся с бумагами в руках. В меня впился надменный взгляд кристально–голубых глаз.

–Не обольщайся это я себе.– Клыкастая ухмылка.

Я с еще большим подозрением покосилась на единственную кружку в офисе – розовую с сердечками и не смогла представить, как он из неё пьет. Да, он ел обычную пищу. Мне казалось, что это своего рода извращение, ибо вампиры терпеть не могут обыкновенную пищу. Она по их уверению не способна заменить божественный вкус и энергию крови. А Йоан Матэй частенько не брезговал и фастфудом.

Как-то раз я притащила в офис картошку фри, так он сначала задумчиво её осматривал, нюхал, а потом решился попробовать, чем вызвал у меня сдавленный смех, так как смотрелось это очень комично. Но больше всего он любил гамбургеры с огромным количеством острого соуса, и нет картины странней, чем уплетающий с аппетитом сей продукт вампир.

Йоан быстро передвигался по офису, собирая какие-то вещи. Когда он оказывался в лучах солнца, то его кожа немедленно становилась темнее. Он положил бумаги в черный кейс, лежащий на столе. Я успела заметить, что в нем лежали какие-то странные металлические предметы, предназначение которых я могла только угадывать.

– Меня некоторое время не будет, можешь взять отпуск.

Это было так неожиданно, что моя челюсть сама поползла вниз, а глаза чуть не выпали из орбит. Неужели?! Йоан разрешает мне взять выходной! Неподдающееся оценке событие, которое в первую очередь вызвало у меня одни лишь подозрения. Несколько лет упорной работы, еле–еле можно выбить себе выходной, а тут вдруг на тебе иди, отдыхай.