Положив сумочку рядом, она устроилась поудобнее, поправила на коленях брюки. Едва успела одернуть блузку — серовато-голубую и, к сожалению, далеко не такую легкую, как ей бы сейчас хотелось, — как Коррей уже оказался за рулем. Секунду спустя он завел двигатель, включил кондиционер, и волна прохладного воздуха освежила салон.

— Вот это кстати, — глубоко вздохнула Кори и потянулась за ремнем безопасности. — К такой жаре я не была готова. — Видит Бог, мысли ее были заняты совсем другим.

— Не беспокойся. Кондиционеры установлены везде, кроме пляжа, а там на помощь приходит вода. — Он с минуту смотрел, как она пристегивает ремень безопасности, пока тот не лег аккуратно в ложбинке на груди, обозначив ее формы, подчеркнув высоту груди. Если бы она это осознавала, подумал Коррей, то вряд ли сохранила бы свой хладнокровный вид.

Подавив вздох, он посмотрел в зеркальце заднего обзора, развернул машину и выехал со стоянки.

— Ты получила те сведения, что я послал?

— Да. Благодарю. Информация оказалась весьма полезной.

Как официально, думал он. Придется над этим поработать — очень мягко и осторожно.

— Я наметил встречи с некоторыми владельцами отелей и магазинов. Они расскажут тебе о здешнем бизнесе, и о чем бы им хотелось знать. Наверняка ты отметишь немало моментов, которые нам и в голову не приходили!

Устремив взгляд на панораму за лобовым стеклом, она поинтересовалась:

— Вот это и есть Саванна? Немного… скромнее, чем я себе представляла.

— Определение, достойное дипломата. Я бы назвал окрестности захудалыми, но это лишь окраина. Сама Саванна достаточно скромна, я согласен, но в ней есть шарм. Очень интересна историческая часть, да и набережную отреставрировали. Если хочешь, можно полюбоваться как-нибудь вечерком.

— Если останется время — с удовольствием, — спокойно отозвалась Кори, — но мне бы хотелось поскорее приступить к работе.

— У тебя уже есть долгосрочный график?

— А у тебя?

— Срочная информация всегда нужна вчера, — сказал он и одарил ее дразнящей ухмылкой.

Коринна с радостью обошлась бы без его подначиваний, уж не говоря о белозубых ухмылках. От них она слабела, а слабость ее не устраивала, поэтому она постаралась сконцентрироваться на деле.

— Если все пойдет как надо, то, полагаю, предварительный план исследования я подготовлю через недельку после возвращения в Балтимор.

— Ты имеешь в виду — опросный лист?

— Возможно, но в первую очередь нужно кое-что решить.

— Например?

— Например — в какой форме проводить исследование.

— У нас есть выбор?

— Существует три варианта изучения рынка. Первый — телефонный опрос. Можно сделать широкую выборку — из телефонной книги — или же чуть сузить рамки с помощью списков клиентов у агентов в бюро путешествий. Однако я не думаю, что какой-либо из этих вариантов оптимален в нашем случае. Вариант номер два — почтовый, не исключено, что им-то мы и воспользуемся…

— Продолжай.

— Я подумывала о том, чтобы распечатать опросники и положить в каждый гостиничный номер. Заполнение листков должно быть добровольным. В прошлом мы прибегали к различным стимулам — скажем, давали бесплатную выпивку в баре в обмен на заполненную анкету, — но в этом случае круг отвечающих охватывает в основном пьющих клиентов.

— Не ругай их. Бар приносит немалую выручку.

— Понимаю, но, чтобы расширить круг респондентов, нам придется расширить и список стимулов. Не спрашивай о подробностях. Они зависят частично от того, что вы можете предложить — всякие бесплатные услуги в том числе, — а частично от того, что придет мне в голову, когда я увижу сами отели.

— А клиенты кондоминиумов?

— Им можно предлагать анкеты при регистрации, а забирать заполненные листки при выезде. Здесь тоже стоит придумать какую-то компенсацию за заполнение опросников.

— Так, неплохо.

— Есть еще и третий вариант, — продолжала она, воодушевленная похвалой — а это была пусть сдержанная, но похвала. — Личные интервью. Вот где достигается настоящая глубина исследования.

— То есть нечто большее, чем «да» и «нет»?

— Угу. Вообще-то, и в опросниках можно зайти чуть дальше «да» и «нет», но лишь до определенной степени.

— Пока у респондентов пальцы не сведет судорогой, — протянул он таким тоном, что она едва удержалась от улыбки.

— Не совсем то, что я имела в виду, но близко. В опросных листах встречается два вида вопросов. Закрытые — в ответ на которые респондент лишь обводит кружком цифру, соответствующую его полу, семейному положению, количеству детей, годовому доходу. И открытые, где он — или она — может кратко описать, что больше всего понравилось во время отдыха и ради чего, скажем, стоит вернуться. Конечно, люди не очень-то будут расписываться. Продолжив исследование личными интервью, мы получим более точные сведения.

Коррей от души наслаждался, вслушиваясь в ее речь. Привлекали не только ее уверенность и компетентность, но и то, как мягко лился голос. Интересно, подумал он, догадывается ли она об этом? По всей вероятности — нет. Она была слишком захвачена рассказом, и именно поэтому, видимо, из ее тона исчезли напряженные нотки, проскальзывавшие порой раньше.

— И каким образом устраиваются подобные интервью?

— Этот вопрос мы включим в анкету.

— Думаешь встречаться прямо в гостинице?

— Вполне возможно, но мне больше по душе связаться с респондентами попозже. Достаточно нашей просьбы заполнить опросник, и не стоит отнимать у людей драгоценное время отпуска. Кроме того, вернувшись домой, клиенты смогут точнее определить свое мнение. На этой стадии исследования можно воспользоваться телефоном. Излишне упоминать, что эта группа респондентов будет значительно меньше первой, но отклики могут многое прояснить.

— Неплохо, — повторил Коррей, на этот раз с заметным подъемом. — Ты действительно все обдумала!

— Это моя работа.

— А твоя работа позволит тебе слегка расслабиться, пока ты здесь?

Вот оно, начинается!

— Только вне работы, что означает — ночью, когда я останусь одна в своем номере.

— Таков закон Алана?

— Таков мой закон, — отозвалась она, глядя прямо перед собой.

— А как же я? Разве мои законы ничего не значат? В конце концов, я же босс.

Она ответила подчеркнутым кивком. Было бы неплохо узнать, что ее ждет.

— Ладно. Так каков же твой закон?

Он пожал плечами.

— Трехразовое питание плюс перерывы на кофе. Ну, может, поездка куда-нибудь вечерком, чтобы оглядеться. Собственно, это подходит под разряд работы.

— Вот как?

— Точно. Ты же должна увидеть собственными глазами, что наш остров может предложить отдыхающим, согласна?

— До определенных пределов. Без крайностей.

— Разве сходить на концерт или немножко потанцевать, или пройтись под луной по пляжу — это крайности?

Еще какие, подумала она. Нет, первый пункт достаточно невинен, но вот второй и третий… Опасно, Коринна. Это не в твоем стиле. Он непременно окажется превосходным танцором и будет прижимать тебя к себе, а это соблазнительно. А на пляже, под луной, он сбросит туфли, подвернет брюки, обнимет тебя за плечи и станет нашептывать на ухо всякие нежности. А ты — будет ли виноват океанский прибой или полночный ветерок, — ты, конечно же, застынешь. Вспомнишь годы одиночества, когда так скучала по родителям, а их рядом не было, потому что они мотались по миру, развлекались с вечно меняющимися партнерами, прожигали жизнь, ни о чем не свете не заботясь. Ты вспомнишь клятву, которую дала совсем еще девчонкой, когда нужно было заботиться о Роксанне и выполнять бесконечные требования придирчивой бабушки. Тогда ты хотела, чтобы это тяжкое бремя ответственности сняли с твоих плеч, и поклялась — никогда, никогда не повторить того, что совершили твои родители.

— Эй! — раздался тихий оклик. Теплая ладонь легонько потрепала ее колено. — Ты в порядке? Я не хотел тебя расстроить. Можешь поступать так, как захочешь. Все зависит только от тебя.