— Внутренним стержнем, говорите? А я мог бы стать Хранителем?

— Иначе вы не получили бы сверчка. Он относится ко второй категории. Хотя по силе должен быть в первой. Но из-за ограничении в использовании он был занесен во вторую. Видите ли, большинство других предметов работают в любых руках. Просто, те люди, которые не способны из-за слабой воли контролировать предмет, используют этот самый предмет не на полную мощность. Для них даже один предмет является тяжелым бременем, убивающий со временем. Но такие предметы как сверчок, работают только у тех, кто способен ими управлять. В противном случае сверчок подчиняет владельца себе и убивает. Таких предметов немного. И все они относятся ко второй категории опасности из-за своей ограниченности. К первой же относятся те, которые обладают масштабной разрушительной силой и не зависят от того кто управляет ими. Тут будет зависеть только от того насколько владелец сможет раскрыть предмет.

— А что они представляют собой, эти предметы? Из чего сделаны?

— Это не было до конца изучено. Но были теории. Я сразу скажу, что не интересовался подобным. Я не исследователь: мне важен результат, а то, как к этому придут неважно. Но кое что, мне все же известно. Эти предметы, это своего рода устройства, механизмы.

— С виду об этом не скажешь.

— Конечно вам трудно будет понять, а мне объяснить, но все же. Это устройства, в которые заложены определенные функции и свойства. Устройства способные анализировать окружающее их пространство и влиять на него различными способами. Всё зависит от тех функции, которые заложены в конкретный предмет.

— Они изменяют пространство?

— Если отнести все окружающее нас, а также и самих себя, то да, предметы влияют на пространство, видоизменяя его. Меняя людей, раскрывая возможности самого человека и усиливая их. Для этих устройств важен физический контакт. Только так они будут реагировать на окружающее в полной мере, активизируясь. Это так сказать их активное состояние. В противном же случае они спят, но тем не менее, анализируя происходящее. Так что даже в спящем режиме предмет нельзя забрать. Это своего некое правило, заложенное в предмете, в самом устройстве. Забрав предмет, похититель не сможет его активировать. Это касается почти всех предметов. Но есть исключения. К примеру, сверчок к ним относится. Для него даже физический контакт не так важен. Как только он получает настоящего владельца способного его контролировать, то он будет ему подчиняться независимо от того где будет находиться предмет, а где владелец. Расстояние конечно сказывается, ослабевая влияние, но все же сверчок активирован. По сути сверчок всегда находится в активном режиме. Добровольная передача сверчка человеку не способному контролировать его полностью, не лишает настоящего владельца прав на сверчка. Он по-прежнему может ему приказывать. Только смерть или же передача человеку с сильной волей, могут лишить владельца такого предмета, как сверчок. По сути это все что мне о нем известно. В Хранилище он отсутствовал, и сведений о нем очень мало.

— Я бы мог задать еще один вопрос. Я уже задавал его вам, но ответа так и не получил. Могу ли я рассчитывать получить его сейчас?

— Вы хотите знать кто я и откуда?

— Именно это и волнует меня больше всего.

— Раскрытие одних тайн порождает лишь дополнительные вопросы. Я не могу вам объяснить, откуда я. Это запрещено правилами. Правда их уже не существует. Но все же. Лишняя информация об историческом развитии вредит. А я и так уже многое позволил себе. У меня давно уже не было собеседника. Распутин не в счет. Он больше слушал, не понимая ничего.

— Я тоже в основном слушаю и…

— Но вы-то по-крайней мере хоть что-то понимаете, а не сходите с ума. Вы здравый и разумный человек. Но я не могу вам ничего о себе рассказать. Иллюзион, это мое имя как Хранителя. Почти всем Хранителям дают имена по способностям и свойствам их предметов. Настоящее мое имя уже неважно. Меня лишили его, как и всего остального. Знаете, я иногда жалею, что отдал кота Николаю II. Если бы я нашел змейку, то смог бы вернуться домой, благодаря коту и змее.

— Предметы можно объединять?

— Некоторые. У нас в Хранилище ходили слухи мифы о неком устройстве-карте. На нем якобы были изображены все предметы в круговом порядке: чем ближе к центру, тем сильнее предметы. И сами предметы располагались определенным образом: те предметы, которые располагались рядом, могли контактировать и объединяться, меняя свои свойства. Предметы же на противоположных концах вызывали обратную реакцию. Говорили что на этой карте не просто изображения предметов и их расположение, но были и сами отверстия для этих предметов. Никто не знал, что будет если собрать все предметы и вставить в это устройство. Да и было ли оно само на самом деле…

— Объединение кота и змейки, это единственная ваша возможность вернуться в… ваш дом?

— Почти. Есть и другие, но они еще менее реальны для, чем попадание в мои руки этих двух предметов. Да и некуда по сути возвращаться. Сейчас на мне лежит большая ответственность здесь и сейчас. То, что я не смог спасти тогда, надеюсь, сейчас мне удастся.

— Даже не могу себе представить где находится этот ваш дом, и это Хранилище, если попасть туда обычным способом невозможно. Да и необычным, похоже тоже не попасть. Я все больше думаю о вариантах будущего, и космосе.

— Не совсем так. Я человек и не совсем из будущего. И не будем больше об этом.

— Правила?

— Для вас на сегодня достаточно раскрытия тайн. Позаботьтесь о будущем России, и вы позаботитесь о будущем всего человечества. Как только будет известна точная дата, я извещу вас. Но вы должны быть готовы в любой момент взять все на себя. Время пришло. Конец близок. Я пожимаю вам руку на прощание. Надеюсь весной мы встретимся вновь, уже в России. У меня большие планы на будущее и я верю, что вы сможете их реализовать.

И наш таинственный Иллюзион, пожав мне руку, ушел, оставив меня одного со своими мыслями. Могу ли я действительно ему доверять? Что он действительно знает и хочет, и что говорит мне. Это могут быть совершенно разные вещи. От него больше вопросов, которые пугают все больше. Впрочем, скоро у меня будет еще один гость. Некий француз с таким странным именем… Проэльё, кажется. Мне порекомендовали его как надежного человека, которому можно доверять. Вот и посмотрим, чего он хочет.

2 марта 1917 г.

Царский поезд из Могилева в Петроград

В столице творится черт знает что. Все шло под откос. А ведь именно сейчас налаживалось ситуация на фронте. И вот на те вам, забастовки и восстания. Что творится в головах людей, не понимаю я совершенно. Хотя цены стремительно и росли, опережая рост дохода рабочего, но тем не менее этих денег было достаточно на жилье и еду. Никто от этого не голодал. Да цены выросли в три раза по сравнению с довоенными, но ведь война. И не только мы страдаем от этого. По сравнению с тем что творится в Англии и Франции, я уж не говорю про голод в Германии. Заработки российских рабочих были одними из самых высоких в мире, занимая второе место после американских рабочих. А выходные и праздничные дни? У нас порядком ста дней в году они отдыхали, а в той же Европе в два раза меньше. А им все мало. Да где же справедливость?

Но самое страшное началось в феврале. Начались постоянный забастовки на заводах, в том числе и оборонных. И это в войну, когда каждый патрон и снаряд на счету. А они бастуют. Солдаты гибнут из-за того, что не хватает патронов. А им все мало. Расстрелял бы, но рука не поднимется. Не такой я человек. А им видимо нужен был тиран с кнутом вместо пряника, который и погнал бы их.

Восемнадцатого февраля началась забастовка на нашем Путиловском заводе, между прочим, крупнейшем артиллерийском заводе страны. И что же они требуют? Повышения зарплаты на пятьдесят процентов. Кто их только надоумил? К двадцать первому февраля бастовал уже весь завод. Конечно, им никто ничего не повысил. И как итог мы имеем тридцать шесть тысяч людей без работы в условиях войны. Ну и кто виноват? Конечно же наш дорогой, император, Николай II. Это он не обеспечил своих людей. И это было не единственная крупная забастовка. В феврале их возникло по всей стране изрядное количество. И все ведь были в основном политическими, а не стихийными. Словно кто-то провоцировал их. Говорили даже, что агитаторы камнями и угрозами гнали в забастовку рабочих оборонных заводов. Правда, как таковых официальных подтверждений не было. Никто из рабочих это не подтвердил. А ведь здесь попахивает уже диверсиями.