- Ничего не бойся,- я хотела съязвить, но не успела. Меня поцеловали, и я вновь выпала из реальности. Очнулась, сидя на диване в гостиной рядом с Маркусом. Парень ободряюще сжимал мою ладошку, а я же старалась совладеть со своим желанием убежать на другой конец света.

   Перевела взгляд на наших родителей и для себя отметила, что удивление, конечно же, присутствует, но в основном...все были рады. Отец моего любимого держался весьма гордо, как и всегда, он не был похож на других мужчин. Было в нём, что-то таинственное и закрытое. "Хм...понятно, в кого пошёл Марк".

   - Как вы уже поняли, мы с Элирией начали встречаться. Простите, что вам ничего не говорили, но мы не хотели раньше времени распростроняться,- спокойно пропел мой мужчина.

   - Хм...Эли, так то, что ты про Марка нам говорила ещё вчера, было ложью?- изумлённо начала родительница, а папа лишь улыбнулся, пряча взгляд, смотря на камин. Казалось, что я сейчас выглядела краснее, чем любой помидор. "Это же надо так проколоться!". И ещё...все без исключения теперь смотрели на меня, а я лишь смущённо улыбалась.

   - К чему ворошить прошлое!- отмахнулась, делая вид, что всё в порядке.

   "Ага! Вчера Маркуса таким жирным слоём дерьма покрыла, что теперь считаешь это нормальным? Дура!"- проворчало моё второе "Я". Деваться мне было некуда, со всех сторон засада.

   - У вас серьёзные отношения?- как гром среди ясного неба пробабасил отец Марка - Остин-Кристофер Морэй. Было в взгляде этого мужчины что-то дикое и пугающее, отчего я даже ближе придвинулась к возлюбленному, желая быть защищённой. И самое страшное - Остин наблюдал за мной, возможно, за моей реакцией на его взгляд, и когда до меня это дошло, я тут же вновь выпрямила спину, и гордо подняла голову, показывая всем своим видом, что не боюсь его.

   - Уже думали про семью, детей,- начал Марк, улыбаясь нашим родителям, а я старалась сдерживать себя в рамках, так как могла в любой момент разрыдаться. Да, понимаю, что любимый запретил мне думать о моей болезни и...о скорой смерти, но об этом невозможно не думать! "Интересно,..а какие бы у нас были дети?"- промелькнула мысль, и я невольно улыбнулась.

   - Так я скоро стану бабушкой!- воскликнула мама, воодушевлённо тряся отца за плечо. "Прелесть! Папа вообще в шоке. Конечно, он давно мечтал о внуках, но сейчас, его лицо выражает совсем другое". Я же вообще не знала, как себя вести во всей этой ситуации. Получалось, что за меня уже всё решили, но я не такой жизни себе хотела, не для этого несколько лет меняла себя.

   - Я схожу, поставлю чай,- тихо сказала, и быстро ретировалась на кухню, под недоумённые взгляды людей.

   Сидела на подоконнике, смотрела на ночной город, который сейчас казался совершенно чужим и незнакомым мне. Раздался щёлчок чайника, и мне осталось только разлить горячую воду по кружкам, но сейчас, было жуткое желание исчезнуть для всех. Где-то в горле застрял ком, слёзы замёрзли на глазах, словно подшучивая, причиняя ещё больше боли. Если бы не телефонный звонок, я бы ещё долго сидела в таком положении, и кто знает, что было бы дальше...

   - Привет, дорогая моя,- радостно прощебетала Саманта. Мне было приятно слышать её голос, и я даже захотела уехать сейчас к ней, бросив всех.

   - Привет,- быстро ответила, пытаясь улыбнуться, и придать голосу здорового тона. Нет, не получилось! Подруга знала меня лучше, чем кто бы, то ни был. На несколько секунд, в трубке повисла тишина, а затем...я почувствовала себя, нашкодившим ребёнком.

   - Что произошло?! Почему у тебя голос, как у мертвеца? Совсем сбрендила? Это из-за Марка? Я покажу ему, как обращаться с девушками!- мы так давно не общались с Сэм, что сейчас, её речь казалась мне такой смешной, заботливой, что я улыбнулась по-настоящему, а не наиграно.

   - Сэм...давай, встретимся?- только и вымолвила, переставая дышать. Сейчас, мне нужно было с кем-то поговорить, с тем, кто точно меня сможет понять, выслушать, дать совет, и Сэм подходила на эту роль. Мне было страшно подумать, что она откажет моей маленькой просьбе.

   - Я освобожусь через два часа, встретимся в нашем ресторанчике.

   - Договорились.

   - Ну, всё! Я побежала, но смотри мне! Что бы ты была прежней, когда увидимся, а то сейчас, по телефону, я разговариваю с какой-то незнакомкой.

   - Всё будет в ажуре, детка,- промурлыкала, и на том конце засмеялись.

   - Это другое дело!

   Я ещё минут пять просидела одна на кухне, пока не зашла мама и, подойдя ко мне, обняла. Обняла родительницу, кладя голову ей на плечо. Мы так давно не общались нормально, даже обычных объятий мне было достаточно. Мама, понимала моё состояние, она всегда знала меня, ну...почти знала. Казалось, что она хочет забрать на себя все мои тревоги, дурные мысли, боль, переживания...Мне было хорошо, я почувствовала себя маленькой девочкой, которой необходимо внимание любимой мамы.

   - Ты ведь не хотела распространяться об этом?- тихо прошептала Жаклин, совершенно спокойным голосом и я тут же отстранилась от неё, заглядывая ей в глаза с удивлением.

   - Как ты поняла?

   - Ты уже неделю сама на себя не похожа, и я сразу поняла, что всё дело в парне. Ты часто проводила времени с Маркусом, а когда пропадала дома, то таинственным образом именно Марк звонил и говорил, что с тобой всё в порядке. Слава богу, что на все звонки отвечала я, а потом отцу байки придумывала. Представляешь, как бы он отреагировал?- родительница заправила мне за ухо, выбившуюся прядь, а я с широко распахнутыми глазами смотрела на неё.

   - Папе и сейчас ничего не мешает запереть меня дома,- улыбнулась, когда мама отошла от меня, чтобы порезать тортик.

   - Эли, ты уже такая взрослая, у тебя должна быть своя жизнь. Отец не запрёт тебя дома, максимум, что он может сделать - это провести тебе очередную лекцию.

   - И, как всегда, я выиграю.

   - Вот именно! Поэтому...не переживай. Всё у вас с Марком будет замечательно, а на счёт детей...не торопитесь, если не хотите.

   - Если честно, это я не хочу. Я люблю его, мама, но...одновременно и трудно,- честно призналась, пытаясь вспомнить, когда в последний раз мы с Жаклин говорили на самые сокровенные темы.

   - Ты жила для себя, крутила мальчиками, как хотела, тебе это нравилось. У тебя не было серьёзных отношений, это было скорее увлечение, не более. Сейчас, рядом с тобой настоящий мужчина, который знает, чего хочет от жизни, которым ты не сможешь управлять, как захочешь. У вас всё серьёзно, вы друг друга любите. Тебе трудно привыкнуть к этому, но рано или поздно, это должно было случиться. Откинь в сторону прежние принципы, живи настоящим,- когда мама говорила, я понимала, что всё на самом деле таковым и является. Я просто боюсь чего-то нового, не знаю, что будет в будущем.

   - Мамочка, спасибо тебе,- я быстро оказалась рядом с родительницей, обнимая её и крепко сжимая. Жаклин погладила меня по спине, как маленького котёнка, но наша уединение было прервано. Появившаяся на кухне Маргарет - мама Маркуса, мило улыбалась, смотря на нас. Этой женщине нельзя было дать на вид больше 35 лет, да и муж её в свои 54 года выглядит лишь на сорок. Видимо, это у них семейное, как и красота.

   Мы уже полтора часа сидели за столом, попивали чай, разговаривали, а я желала поскорее оказаться рядом с подругой. "У Маркуса были какие-то планы на сегодня. Что ж, придётся их перенести на другой день". Я смотрела на часы, понимая, что опаздывать не хочу, а для этого, нужно выдвигаться в ресторан уже сейчас. Поэтому...извинившись перед всеми, капитулировалась к себе в комнату. Быстро переоделась, схватила сумку и выбежала из комнаты. Только в коридоре, одевая туфли, столкнулась с Маркусом, который уже стоял напротив, облокотившись на стенку, и прожигал меня взглядом.

   - Хочешь меня подпалить заживо?- прощебетала, пытаясь справиться с застёжкой на туфлях.