- Я сейчас приеду, Елена. – дрогнувшим голосом отозвалась Кэролайн, вешая трубку.

Можно ли ощущать боль как-то иначе? Не физически, а по-другому? Кэролайн ощущала нечто подобное всю дорогу до больницы. Боль, с которой не возможно было мириться. Нельзя было игнорировать. Только один человек умел причинять ей такую боль. Он единственный мог превратить ее жизнь в ад в течение одной секунды. От ненависти к нему защипало в глазах, которые таили слезы. Кэролайн остановила машину на парковке и поспешила внутрь больницы.

- Как он? – едва добежав до Елены, спросила девушка.

- Лучше, после того как ему вкололи кровь вампира, иначе бы он не выжил. Ума не приложу, кто мог такое сделать? Ведь ни Клауса нет в городе, ни его гибридов.

- Он вернулся, Елена. – тихо отозвалась Кэролайн, закусив губу.

- Что? Когда? Откуда ты знаешь?

- Недавно видимо. Я видела его.

- Нет… - простонала Елена, хватаясь за голову обеими руками. – Когда же все это кончится?!

Кэролайн обняла подругу, сама нуждаясь в утешении. Позже Кэролайн навестила Мета. Он был без сознания, но было видно, что поправляется. Кровь вампира сделала свое дело. Но угроза была очевидна. Кэролайн добралась до дома уже под утро и без сил свалилась в кровать.

Все утро трезвонил ее телефон, но у девушки не было сил добраться до него. И только требовательный звонок в дверь ближе к полудню заставил ее подняться. За порогом стоял Деймон, напряженно изучая пространство за спиной Кэролайн.

- Елена у тебя? – спросил он, не теряя времени на приветствие.

- Нет… Разве она не в больнице? Я ушла раньше, она еще собиралась посидеть там.

- Ее нет там. Ее нет нигде.

Кэролайн зажала ладонью рот, перехватывая тяжелый выдох. Мет, теперь Елена… Что он с ней сделает?

- Ты думаешь, она у Клауса? – спросила блондинка, севшим голосом.

- Я этого не исключаю. У нее выключен телефон. Мы со Стефаном ищем ее по всему городу. Единственное место, которое мы не посещали - это дом первородных.

- Если вы туда пойдете, это будет самоубийство!

- Если мы этого не сделаем – Елена может погибнуть.

- Но она ведь нужна ему…

- Знаешь, я начал уже в этом сомневаться. – вздохнул Деймон. - Он на все готов лишь бы показать свое превосходство.

- Не ходите туда. Я поговорю с ним.

- Кэролайн, что за детский сад?! От того, что ты добровольно отправишься к нему в плен, ничего не изменится. Что ему помешает завладеть вами обеими?

- Во всяком случая я должна попробовать. Вас он просто убьет.

- Что помешает ему точно так же поступить с тобой?

- Ничего.

Деймон горько усмехнулся.

- Ты сумасшедшая, я не могу отпустить тебя к этому зверю.

- Поверь, Деймон, это наш единственный шанс, иначе Елена умрет. Если ты будешь против, я все равно пойду. Просто я хотела быть уверенной, что хотя бы с вами со Стефаном ничего не случится.

Деймон ласково коснулся рукой щеки девушки, как-то по особому горько улыбнувшись.

- Ты храбрая, но он погубит тебя. Не сейчас, так потом.

- Плюс к тому, что я храбрая, я еще и сильная. Я выдержу. Если конечно вы поможете мне. Поддержите меня. Постарайся удержать Стефана подольше от дома Майколсон, Деймон.

- Постараюсь. – проговорил вампир, бросив на Кэролайн последний прощальный взгляд и медленно уходя.

Кэролайн смахнула ладонью набежавшие слезы. Оказывается достаточно просто загнать кого-либо в ловушку. Сломать волю, заставляя делать только то, что нужно более сильному. Восстановив ровное дыхание Кэролайн начала собираться.

Колени предательски дрогнули, когда перед ней распахнулась мощная дверь в доме Майколсон. Ее встретил именно тот, из-за которого она шла сюда. Клаус обвел девушку хищным взглядом, натянув на лицо надменную ухмылку. В руке он держал стакан с виски.

- Не планировал встречать гостей так поздно. Но если уж так вышло, входи. – пригласил он Кэролайн.

- Что с Еленой, Клаус? – напрямую спросила Кэролайн, проходя в холл дома.

- А что с ней? – Клаус изобразил искреннее удивление.

- Тебе одному об этом известно. Так же как и о том, что произошло с Метом.

- С чего ты взяла, что во всем участвую я? Возможно не один я такой ужасный и беспощадный. – улыбнулся Клаус, делая глоток виски. Кэролайн заметила, что в доме тихо. Должно быть Ребекки тоже не было.

- Клаус, они ничего тебе не сделали. Перестань мучать моих друзей. Отпусти Елену. Можешь делать со мной, что хочешь, увезти меня снова, унижать, избивать, поить вербеной, но только не мучай ее.

- Какое потрясающее самопожертвование. – Клаус провел ладонью по предплечью Кэролайн. – Где же оно было раньше? Отчего хотелось сбежать, когда я ровным счетом ничего не сделал. Зато теперь ты со щенячьими глазами просишь меня принять тебя в вечное рабство со всеми вытекающими отсюда последствиями! Какая ирония.

Клаус откровенно потешался над ней. Хотелось броситься ему в глаза с когтями, либо банально убежать, заплакав. Но она должна через это пройти. Без Елены Кэролайн отсюда не уйдет.

- Только почему ты думаешь, что мне это нужно? – внезапно Клаус совершенно серьезно и искренне задал вопрос. – Почему ты думаешь, что я готов принять тебя назад с распростертыми объятиями. Знаешь, я не уважаю предателей, и ты заняла их плотные ряды в моих глазах. Поэтому подбери свои слезы и сопли и проваливай из моего дома.

- Я никуда не уйду, пока не узнаю, что с Еленой. – Кэролайн опешила от слов гибрида, но решила дойти до конца.

- Ты хочешь, чтобы я внушил тебе убраться? – взгляд Клауса вспыхнул злостью. – Только я могу внушить тебе, идти пока не сотрешь ноги по колени. Поэтому предлагаю пока по хорошему, убраться как можно дальше.

- Я не уйду, Клаус. Я хочу остаться.

Клаус несколько секунд просто смотрел на оробевшую фигурку, а потом рассмеялся ей в лицо.

- Ты хочешь остаться? Малышка, должно быть ты очень без меня скучала. – продолжал смеяться Клаус. – Ты что решила, что у меня мозгов поменьше, чем в твоей собачонке и я поведусь на твои розовые сопли?

Клаус подошел к девушке ближе, убирая непослушные пряди с ее лица.

- Кэролайн, сообщаю тебе, наверное уже не в первый раз, мне плевать на то, чего ты хочешь. С некоторых пор, мне на это плевать еще больше. Поэтому не унижайся, девочка, уходи пока я не выпроводил тебя силой. Я буду делать что хочу и когда захочу. Механизм запущен, тебе его не остановить.

- Что с Еленой? – Кэролайн как стойкий оловянный солдатик продолжала настаивать на своем. – Ты хочешь убить ее в отместку мне? Тебе станет легче, если все кого я люблю умрут?

- Да! Мне будет легче! – резко ответил Клаус, отворачиваясь от Кэролайн. – Ты заслужила это. Пусть будет тебе уроком.

Кэролайн робко шагнула к первородному едва ощутимо дотронувшись рукой его спины.

- Не надо, Клаус. Тебе не будет от этого легче. Этим ты лишь увеличишь мою ненависть к себе. Навсегда. – голос дрожал, слова были едва слышны, но Кэролайн продолжала. – Я останусь с тобой. Это мое решение. Я приму любую судьбу, которую ты мне припишешь. Но это будет честно. Я виновата перед тобой, я же должна расплачиваться. Не Мет, не Елена, ни кто-либо другой, а только я.

- Уходи… - уже более спокойно отозвался Клаус, не обернувшись к ней. – Уходи, или я убью тебя на этом самом месте.

- Убей. Без моих близких мне не нужна эта жизнь. Я не смогу простить себе их смерти.

Клаус резко развернулся, перехватывая ее руки, сжимая их до боли, заглядывая в полные страха большие глаза.

- Ты думаешь, я играю с тобой? – прорычал он, испепеляя взглядом Кэролайн, сжавшуюся в его руках. – Ты думаешь, я остановлюсь перед тем как отсечь твою бестолковую голову? Убирайся вон! Не смей ставить меня перед выбором, я сам выберу кому жить, а кому пора к праотцам.

Кэролайн же превозмогая болью, попыталась освободить хотя бы одну руку из хватки гибрида. Попытка оказалась тщетна. Смирившись со своим несчастным положением, девушка приникла головой к руке первородного, морщась от боли, но пытаясь не думать о ней сейчас. Легко коснувшись губами руки ее удерживающей, Кэролайн посмотрела с мольбой в глаза Клаусу, который казалось не понимал почему она настолько не дорожит своей шкурой, не пытается уйти.