- Это самый чистейший вирдан, который только может быть, - несколько раздосадовано отозвался учитель... похоже он всей душой надеялся, что я не смогу открыть шкатулку и тогда бы он снова, и с полным правом, смог бы назвать меня тупым.

   Вирдан. Я лишь примерно знал, что это такое. Если криит называли "пожирателем магии", то вирдан "усилителем магии". Вот только чего он усиливал и вообще, на что был способен, я не знал. Собственно я и о нем самом узнал лишь из маленькой сноски в одной из прочитанных книг. У учителя было крайне мало информации по магам... и теперь, я, наконец, даже знал почему. Он просто не хотел "засорять" мозги будущему магу, а то ведь я мог там такого почерпнуть, что меня бы потом замучились переучивать.

   - Я знаю о вирдане, но почти ничего не знаю о его свойствах, - поднимая взгляд на учителя, произнес я.

   - Усилитель магии... - медленно ответил он и, задумчиво потерев лоб, начал меня просвещать: - На самом деле у него довольно много полезных для магов свойств, из-за которых он, собственно, и стал называться усилителем магии. Этот камень пусть даже и один, но он также важен для магов, как меч, щит и броня для любого воина. Маг может формировать плетения и без камня, причем разница в скорости создания будет минимальна. Однако сила плетения, и скорость восполнения магического резерва, с камнем и без, будет отличаться весьма ощутимо.

   - То есть, это как воин в полной экипировке и без нее, так? - на всякий случай уточнил я.

   - Да, именно так, - хмыкнул учитель. - Умелый и сильный маг, как и воин, опасен и без всякого вирдана, но с ним он становится опаснее в несколько раз. Ведь помимо усиления плетений и более быстрого восполнения магического резерва он помогает развивать магу свои способности.

   - Это как так? - с недоумением посмотрел я в сторону камней.

   - Помнишь, когда к нам приезжали маги, у них всех были странные, железные перчатки, состоящие из кучи мелких цепей и наперсников?

   Я помнил. И даже вспомнил чуть больше

   - А еще в этих перчатках были вставленные точно такие же камни, - утвердительно произнес я.

   - Значит, вспомнил? Вот только эти камни никуда не вставляют.

   - В смысле? А перчатки?

   - А перчатки и формируются с помощью камня и твоей же магии.

   -...

   - У магии есть несколько нерушимых законов, - усмехнулся учитель, на мое многозначительно молчание. - Один из них касается материализации объектов, причем этот закон действует по-разному на органические соединения и неорганические. Например, органические соединения, при любой вложенной в их создания энергии, продержатся ровно тридцать секунд. Другими словами, ты вряд ли даже успеешь дожевать свой созданный кусок хлеба, как он просто исчезнет у тебя из под зубов. А уж если ты успеешь проглотить свою созданную еду, то незабываемые впечатления тебе обеспечены.

   Я невольно передернулся только от одной мысли, что еда может исчезнут у меня прямо внутри. И после вот такого нас еще называют ненормальным? Да эти маги нам еще фору дадут!

   - Совсем другое дело неорганические соединения, - тем временем, продолжал учитель. - Ты можешь создать себе, скажем, стул, но и он вскоре исчезнет, но в отличие от еды, он исчезнет лишь тогда, когда израсходует потраченную на его создание энергию. Вложишь чуть-чуть, и он простоит пару минут, вложишь весь свой резерв и сможешь сидеть на нем, допустим, пару дней. Вот это все и есть закон магии. Однако, - учитель наставительно поднял вверх указательный палец, - как и во всяком законе, там есть свои лазейки, и свои исключения. К исключениям относятся некоторые вещи, которые ты можешь посчитать неорганическими, а они на самом деле они будут органическими. Здесь я, правда, всего точно не знаю, но если тебе это интересно, когда попадешь в Академию, найди таблицу элементов Вееледны и сопутствующую к ней информацию, там описано все довольно подробно. Но это только касательно исключений, а вот лазейку в этом законе магии, предоставляет нам именно вирдан. Если положить камень на созданный тобою стул, он сможет просуществовать вечно или пока, по каким-то причинам, в мире не исчезнет вся магическая энергия. А так как эта энергия, в свою очередь, низшее проявление Светлой и Темной Энергии, то она может исчезнуть лишь с самим миром.

   - Давай-ка, пока законы магии мы оставим в покое, - приподнял я руку, останавливая учителя. - Ты мне лучше просто объясни, что это за перчатки такие и почему их формируют именно камни?

   - Так я тебе и объясняю! - заворчал учитель. - Вирдан из энергии магов формирует им же специальный... ммм... манипулятор? Нет... ммм... в общем, ту самую перчатку, которую все называют Стратум, то есть "защитный слой". Перчатка эта только начало, но все остальное зависит уже от силы и умений самого мага. Ты бы только видел сражающихся Высших Магов! У них большая часть тела покрыта преобразованной магией.

   - В смысле броней?

   - Можно сказать и так, да ты потом и сам все увидишь, причем, даже быстрее, чем ты думаешь, - ласково улыбнулся мне... я едва подавил желание дать деру из кабинета, за прошедшие тринадцать лет эта улыбка ни разу не принесла мне ничего хорошего.

   - Это ты сейчас вообще к чему? - заметно напрягся я.

   - Мой тупой ученик, - с явным удовольствием произнес он. - Я тебе сейчас о чем вообще говорил? Об усилителе! И что я о нем говорил? А говорил я о том, что им владеет каждый маг. Ну и? Подумать не судьба?

   Я опасливо покосился на камни.

   - И когда? - настороженно поинтересовался я.

   Учитель снова "подарил" мне свою ласковую улыбку, и я сразу все понял. Да и мог ли быть другой ответ? Конечно же, все произойдет сегодня, а если еще точнее, то прямо сейчас. Вот ведь старый хрен. Опять подловил.

   Первым делом учитель заставил меня раздеться до пояса, а затем выпить целую склянку сонного зелья. Я для порядка посомневался, но так и не получив никакого объяснения, пожал плечами, а затем спокойно выпил зелье. Своему учителю я доверял безоговорочно, поэтому у меня не возникло и тени сомнения, чем похоже изрядно порадовал старого Арт-Нака. И, естественно, для меня самого его тщательно скрываемое счастье, обернулось целой чередой едких и колких замечаний сопровождаемых ехидной улыбкой.

   А затем я уснул.

   Уснул прямо посреди очередной язвительно фразы учителя, но, тем не менее, я каким-то образом помнил все, что за этим последовало. Правда, наблюдал за всем будто со стороны.

   Я видел, как, стоило мне заснуть, учитель сразу же развил бурную деятельность. Подхватил меня на руки и перенес в свою комнату, где уже все было подготовлено. Табурет в центре комнаты и свисающая с потолка веревка, заканчивающаяся странным, круглым диском похожим на неглубокую тарелку. Усадив мое тело на стул, учитель, придерживая меня за шею, опустил "тарелку" на мою голову. Сначала казалось, что ничего не происходит, но постепенно тело стало выпрямляться, и вскоре помощь учителя больше не требовалась. "Я" сидел на табурете с прямой спиной и поднятой головой, будто смотря перед собой, хотя мои глаза оставались закрытыми. Я все еще "спал".

   Осмотрев меня со всех сторон, учитель слегка поправил мое положение и опустил мои руки вдоль тела. А затем сходил до своего кабинета и обратно уже вернулся, держа в руках знакомую мне шкатулку с вирданом. Поставив шкатулку на стол, учитель взял один из фиолетовых камней и подошел к моему телу. Взяв мою руку, он положил камень на мою ладонь, а затем опустил руку с камнем на мое же колено, и отошел подальше.

   А затем мы оба стали ждать.

   Прошло добрых два часа, прежде чем вирдан пришел в движение, и мое тело, подняв руку с колена, вытянуло ее вперед. Создавалось впечатление, будто оно протягивало камень кому-то невидимому. А затем, вирдан, растекшись на моей ладони, медленно перетек на тыльную сторону. Я и учитель самым внимательным образом следили за "действиями" вирдана. Вот камень снова принял свою твердую форму и, полежав немного, будто бы примериваясь, снова потек, а вновь он собрался уже на запястье. Когда от камня, по разным траекториям, потекли два "ручейка", старый Арт-Нак отчего-то не сдержал улыбки. Даже более того! Учитель с нескрываемой радостью смотрел, как два пульсирующих фиолетовым цветом ручейка устремились каждый своим маршрутом. Один протек между моим мизинцем и безымянным пальцем, а другой между большим и указательным, после чего они соединились в центре ладони. Пару минут и вот, на моей руке присутствовало уже три камня магии соединенные между собой фиолетовыми "ручьями". Один камень, главный, так и остался на моем запястье, а вот два других симметрично образовались на ладони и ее тыльной стороне.