Организация полноценного боевого похода даже в условиях средневековья задача просто колоссальной сложности и не всякому по силам. Тем более, когда отряд у тебя сводно-сбродный и очень немаленьких размеров, я рассчитывал примерно на тысячу двести - тысячу пятьсот голов на восемнадцати-двадцати кораблях, с учетом торгашей везущих всяческие припасы.

   Очень помогла помощь дедули, причем даже не денежная, а советами его самого и его хольдов. При всех моих знаниях, они частично лежали несколько в другой плоскости.

   Если бы мы шли в обычный пиратский набег, такой подготовки бы не требовалось, но, к большому сожалению, мы готовились полноценно воевать, причем явно не год и не два. Во всяком случае, если замысел удастся, я сам оттуда добровольно не уйду, даже если придется делать набеги на жену, перевозить ее в первые годы будет слишком опрометчиво.

   Клановая общественность выделила под мое командование три драккара, плюс укомплектовала командой личную шнеку, при помощи клановых денежных средств (по взаимозачетам с ярлом) был нанят грузовой кнорр под "общаковые" грузы.

   Собственно именно последнее добило клановый электорат, в основном именно поэтому взрослые мужики согласились уйти под мою руку. Кровь не водица, особенно если это кровь ярла. Правда и мне поработать пришлось, верхушку клана и главных участников даже пришлось предварительно немножко поставить в курс событий, со страшными клятвами никому и ничего не звука. Впрочем, лишнего я особо не болтал. Цель вояжа не озвучивалась.

   Кормчим на мою шнеку по приглашению деда пришел хромоногий Борк А'Корт, имеющий в данной профессии очень серьезную репутацию, в своих талантах в данной области и я сам очень обоснованно сомневался, не говоря о том, что у корабля должен быть непосредственный хозяин. На других кораблях комсостав подобрался нисколько не хуже, моя удача в предыдущих походах привлекла по настоящему знающих специалистов. Хаген A'Тулл регулярно ходил в походы уже лет семьдесят, собственно ему давно пора было остепениться, но задница до сих пор искала приключений. Его участие в данном походе было показателем моего и моей семьи веса в обществе. Добровольная присяга это серьезный знак, хотя тет-а-тет он высказался прямо и без всякого почтения:

   - Парень, я перед тобой хвостом крутить не собираюсь. То, что ты силен и храбр из тебя предводителя похода не делает, тут головой надо думать, а не мечами махать. Удачи твоей на всех не хватит. С тобой я пойду только потому, что ты Сигурда ученик, тот бестолочь возле себя держать не будет. Да и ребята что про дела твои рассказывают, говорят, что соображаешь. - Я молчал, давая мужику высказаться до конца. До этого мы знакомы не были.

   - Тебе я присягну, и приказы твои выполнять буду, коли надо будет, то спиной к спине встанем. Но лучше тебе почаще спрашивать совета и побольше сомневаться в своих действиях. Потому что коли ты родичей по глупости своей угробишь, придется мне тебя убивать.

   - Ты что тут, пугать меня пришел?- лениво процедил я, глядя на реку, A'Тулл знал, где говорить прямо и по существу от своего имени и от имени прочих серьезных дядек из моих подчиненных. Причем без свидетелей. Прийти толпой общественность не рискнула и правильно сделала, прислала наделенного полномочиями делегата. - По глупости или не по глупости потери, ты, что ли решать будешь? Либо вы идете и не чирикаете, либо нет. А за бунт в походе я тебя лично на кол посажу, даже если для этого твой херад придется вырезать. Пугать тут меня будешь...

   Орать было опрометчиво, крик признак бессилия, поэтому говорил в полголоса и насколько получалось монотонно, фиксируя собеседника сидящего рядом в расшитой кожаной безрукавке краем глаза:

   - Ты мне не друг, не брат и не сват, чтобы на шею лезть позволил. В походе командовать буду я один, и никто больше. Когда понадобится твой совет, то я его спрошу. А пока не спрошу, сиди на попе ровно и командуй своим херадом и только попробуй хоть один мой приказ не выполнить. Я достаточно ясно выразился?

   - Более чем, - неожиданно хмыкнул сидящий Хаген, чего я от него совершенно не ожидал, даже голову повернул, чтобы прямо на него взглянуть. Разговор идет более чем жесткий, еще чуть и закончится резней. - Я тебя предупредил парень. Услышал ты меня или нет, то это дело твое. Мы тебе свои жизни доверяем, так что цени то, что имеешь. Коли не можешь сообразить - совета спроси... - Он промолчал, ожидая ответа, я спокойно ждал продолжения.

   - Не глупи по своей молодости и ничего между нами страшного не произойдет, больше мне тебе сказать нечего... Всех тебе благ Край A'Корт, надеюсь к этому разговору мы никогда не вернемся. Увидимся вечером. - Встал и спокойно пошел по своим делам, козел. Кричать ему в спину я не стал.

   Это был еще не худший вариант оппозиционера, таких надо беречь. Крысы играющие в друзей гораздо опаснее. Были и такие, повышение нашего рода в негласной табели о рангах понравилось далеко не всем. Некоторых добровольцев дед очень не советовал брать с собой в поход, и не имело никакого значения, что лично у меня с ними не было конфликтов.

   Парни мои надежды не обманули, но привели гораздо большие отряды, чем я рассчитывал, в результате, когда наша бражка вышла в поход, в ней было более двух тысяч орков на двадцати восьми кораблях.

   Разумеется, командование такой оравой семнадцатилетнему сопляку никто доверять не собирался. Хадду тоже ничего не светило. Народ бы просто разбежался, у нас в подчинении было ополчение, а не дружины и каждый из ополченцев хотел вернуться домой живым и с большой добычей. Ведь если глава похода не устраивает можно присоединиться и к основному войску.

   Устроил коллектив, разумеется, хитрый Бруни, солидно выглядевший Торвальд составил небольшую конкуренцию, по мнению некоторых колдунов, хевдингов и кормчих кораблей, хотя их мнения никто особо не спрашивал. В любом случае делили кресла только мы вчетвером, мнение подчиненных учитывалось только вынуждено. Даже пятерых колдунов никто не спросил, хотя Торвальдов старикашка пытался что-то посоветовать, в результате тот вызверился на него так, что старик обиделся и ушел. Мой колдун Эрик издевательски проводил коллегу взглядом, понятие дисциплины в него в дружине вбили замечательно, хотя по колдовской табели о рангах я был ниже его. Дедушка подсунул его мне по рекомендации прапрадедушки, для магической поддержки и продолжения обучения. Правда, тет-а-тет Сигурд очень не рекомендовал пускать к себе в башку, ни его, ни кого-либо еще.

   В области магической поддержки наша банда выглядела более чем грозно, пятеро полноценных колдунов с учениками и один из предводителей тоже не без талантов в этой области. Учитывая то, что, без учета слабосильных один нормальный маг или колдун в среднем приходился на тысячу или полторы воинов это было сильно. Я это раньше знал, но как-то теоретически, осознал полностью, только окинув взглядом наш лагерь и всю великолепную пятерку разом. Как-то сразу дошло, почему могущественный маг даже с не менее могущественными артефактами так редко в состоянии заметно повлиять на ход сражения в одиночку. Особенно если воины противника защищены амулетами и умеют брать магов в оборот.

   В области оснащения всякими смертоубийственными штуками войско впечатляло еще больше, начиная от стрелометов разной конструкции и размеров, стоявших на боевых кораблях, и заканчивая разобранными осадными катапультами, погруженными на торгашей.

   К моему удивлению такая простая осадная машина как требучет в этом мире была известна, но орками практически не использовалась, если быть точно использовалась отдельными хевдингами, с широким кругозором. Вероятно, собрать уже готовую катапульту было быстрее, да и крепости мы предпочитали брать "изгоном", то есть внезапной атакой. Изготовление требучетов с нуля само по себе занимала несколько дней, а грабителя ноги кормят. Правильные осады случались, но довольно редко. Вообще наши предводители любили, как и монголы, решать судьбу крепостей в поле, уничтожив их гарнизоны.