В общем, перевооружение подчиненных прошло успешно. У приятелей впрочем, тоже. Пока же нужно было срочно обсудить дальнейшие планы. Короче говоря, нужно было решить, кого следовало брать в оборот дальше, замок или Герцога, коли он по глупости своей с острова не ушел. Логика вещей требовала уничтожить войско, замок после потери основной части гарнизона никакой опасности в плане вылазки не представлял, там действительно осталось около ста человек, плюс кое-как вооруженные шпаки, я, как начальник разведки нашей банды допросил пленных. Но можно было работать и от противного, чтобы вынудить противника (герцога) на активные действия. Вторично атаковать лагерь было глупо, по донесениям разведки люди работали как пчелки. Можно было конечно, как немцы под Курском ломиться в закрытую дверь, но потери нам компенсировать было очень проблематично, приходилось экономить каждого солдата, полевое сражение, без чужих укреплений на поле было в данном случае выгоднее. Хотя герцог и доставил на остров лошадей, похоже он рассчитывал на свою кавалерию. Кстати и зря, на мой взгляд.
Хорошенько все обдумав, Бруни принял решение добить герцога, штурм замка излишне усложнял ситуацию. Я как главный разведчик, со своими подчиненными должен был заняться разведкой боем и мотанием противнику нервов, чтобы хочешь не хочешь, но привести к мысли что лучше бы попытать судьбу острова в поле. Как можно быстрее. Мы дружно сомневались, что план прибрать к рукам весь архипелаг, на данном этапе операции ясен противнику. Даже для меня самого периодически казалось, что такой замысел уж слишком крут для имеющихся сил и средств. Допив вино, все разошлись.
Блокировать замок и продолжать швырять камни остался Хадд, с небольшой частью своих подчиненных и ходячими ранеными, последние в основном контролировали хашар. Гарнизон видимо смотрел на свои перспективы с большой тоской, закрытая надвратная площадка зияла проломами, лучники противника вообще ушли со стен, камни посбивали примерно треть зубцов на стене. Разве что сами ворота пострадали не слишком сильно, большой требучет ставить прямо напротив них не рискнули, и правильно сделали. Покойный рыцарь поставил на башни и надвратную площадку видимо почти все свои стрело и камнеметы. Даже передвижной мелочи эти машины изрядно осложняли работу, несколько камнеметов вообще пришлось разобрать, потери среди хашара тоже были приличны. Сами ворота были все-таки достаточно серьезно повреждены и грозились быть выбитыми достаточно быстро, хотя на месте леди де Мор я бы их завалил всяким дерьмом. Как мы все подозревали, что и было проделано.
К слову сказать, хашар к концу осады, когда определился победитель и пошли большие потери со его стороны, определился с мироощущением и счел главными врагами соотечественников не желающих сдаваться, а не нас, злобных орков. "Стокгольмский синдром" во всей красе, ха! Тем более что орки были близко, а люди далеко. Мы могли пустить пленных под нож в любое мгновение, шансы погибнуть от стрелы защитника замка были куда меньшими. Кто же признает, что добросовестный труд на благо захватчиков орков основан на страхе каждого конкретного человека, а не на его уме, оценке ситуации и правильной расстановке приоритетов? Пленные, после того как их повязали кровью и вполне конкретными действиями, сами удавят человека решившегося организовать мятеж, например. Что собственно ночью и произошло.
Пленные, из гарнизона замка отправленные в хашар попытались организовать подпольную организацию, начав с диверсий на камнеметах. Хватило их ровно на один, да и тот исправили через час. Их сдали сразу, разумеется, сдали люди, делившие с ними чашку супа и корку хлеба. Для самооправдания, герои, разумеется, нашли множество причин, главной из которых конечно оказалось социальное положение преданных людей. Эти ублюдки служили страшному сатрапу, хозяину острова, выжимали из бюргеров для него налоги и даже смели при случае разбивать им головы в драках в тавернах.
Я искоса посматривал две стоящие в строю передо мной кучи дерьма и думал, что с куда большим удовольствием сделал бы "кровавого орла" им самим, причем самолично, чем людям честно и до конца выполнявшим свой долг. Предателями оказались, разумеется, не два низкорослых лысоватых типчика крысиного вида, а попавшие в плен в ополчении средней руки островной купец высокого роста и мощного телосложения и приказчик другого телосложением пожиже, но тоже с честным и открытым лицом. И тот и другой преданных ими людей прекрасно знали, чуть ли не с детства и, разумеется, имели репутацию больших патриотов, как острова, так и герцогства в целом. Я уже навел справки. Так вот и бывает, смерть, висящая над головой всегда несколько изменяет приоритеты и обычно показывает истинные лица.
Преданные ими воины перед смертью держались достойно. Шоу никто устраивать не собирался, хашар застроили буквой П и приведя саботажников просто отрубили им головы, по очереди поставив на колени всех пятерых. К сожалению, возможности сохранить им жизнь у меня не было. Точнее была, но, очень политически неправильная. Хашар и жалость несовместимые понятия. Все что я мог для них сделать, это казнить без мучений.
Уроды что их сдали, были явно разочарованы, что было крупными буквами написано на лицах, если внимательно присмотреться, похоже они ожидали чего-то очень и очень, зверского. Чисто профессионально подумалось, что сие плохо для потока информации от этих двух тварей, если их надежды и дальше придется обламывать. Обидеться могут, что лишаются ожидаемого зрелища, особенно если вкинут личного врага, там девушку кто-то когда-то увел или в глаз на танцах дал. А сеточку на захваченных островах уже надо раскидывать, причем именно из таких людей, к большому моему сожалению. Так что как бы ни хотелось их прирезать, но придется работать дальше. Улыбаться и поощрять, ребята повязались кровью и уже, как видится, вошли во вкус своей новой работы. Так что они будут полезны, пока не зажрутся.
Кровью я их повязал и в буквальном смысле, заставив расписаться ею в заведенных специально для них контрактах. Последнее, в общем-то, исключительно из-за плохого настроения и желания испортить ублюдкам жизнь, все остальные причины разве что и болтались в подсознании. Выплыли наверх эти причины позже, когда я, скрипя сердце, но завел на них агентурные дела, как бы то ни было, социализм - это учет, как говаривал товарищ Сталин. Все начинается с организации. Оба были в шоке, но отказаться не рискнули. Теперь они в любом случае мои, до тех пор, пока не спишу. А чтобы не списал, придется им быть мне очень полезными. К несчастью перспективы и истинное мое к ним отношение придется очень тщательно маскировать, либо передать их для работы кому другому. Если найду кому, подчиненных годных к исполнению обязанностей оперативника у меня раз, два и обчелся, да и из них не всякий согласиться. И появятся пригодные кадры в приемлемых количествах, к сожалению, очень нескоро. Впрочем, пока этим слишком заморачиваться не стоило, неизвестно, буду ли я завтра жив, надо сосредоточиться на более насущных проблемах, чем агентурная работа.
Весь день прошел в мелких стычках, противник активно вел разведку, одновременно укрепляя лагерь. Если смертников в лесу я ликвидировал довольно успешно, герцогу даже пришлось выслать довольно большой отряд , после того как несколько групп голов по десять в каждой были вырезаны в лесу поголовно. Только с одной из этих разведгрупп, двоим воинам, удалось убежать, всех остальных догнали в лесу.
С наблюдателями на кораблях сделать ничего было невозможно. Хотя остров с моря просматривался далеко не везде, защитники замка активно что-то сигналили противнику гелиографом. Выводить в море корабли наши было нерационально, хотя Торвальд и скрипел зубами, мечтая об этом.
Закончил день полноценный бой с тем самым разведотрядом герцога, по иронии судьбы начавшийся в том же месте где мы вырезали отряд сына сэра де Мор в день высадки. Хотя довольно много моих подчиненных было раскидано по лесу, ума держать бойцов в самом лучшем доспехе и некоторое количество лучников в резерве, у меня хватило.