По заявкам морских пехотинцев бронепоезд произвел четыре налета на гитлеровцев, наступающих в районе деревни Черкез-Кермен. Огонь корректировал командир батальона капитан Гегенидзе. На этом участке были уничтожены две вражеские роты. Гегенидзе сам сообщил результаты и просил поблагодарить личный состав.

Днем позвонил полковник Жидилов и тоже передал железняковцам благодарность за хороший «огонек».

Во второй половине дня — новый приказ: направиться на старую позицию в район Камышловского моста.

Снаряжается мотодрезина. В разведку отправляются командир отделения разведчиков Михаил Козаков, старшина 2 статьи Костя Мегера, краснофлотцы Дмитрий Моцный, Владимир Новиков и Владимир Солопин.

Бронепоезд, как всегда в таких случаях, под парами. Ждем разведчиков. Ждать пришлось недолго. Через несколько минут из-за поворота показалась дрезина и остановилась возле головного паровоза. Все, кто находился на бронепоезде, кинулись к ней и сразу увидели, что ее кабина изрешечена пробоинами. Моторист Моцный, не в силах подняться с места, указал на платформу. Там лежал Володя Новиков. Из левого виска краснофлотца сочилась тоненькая струйка крови. Под голову была подложена бескозырка. Костя Мегера был бледен и молчалив. Стиснув зубы, он бережно придерживал левую руку, пробитую вражеской пулей чуть выше локтя.

Железняковцы молча помогли встать Косте, сняли тело Новикова. Многие отворачивались, не в силах сдержать слезы: первая жертва на бронепоезде…

Над телом Володи склонились Василий Терещенко, Борис Малахов — земляки, друзья Новикова. Вместе призывались, вместе начинали службу. И вот их товарищ убит. Нет на войне большего горя, чем потеря друга.

Придя в себя, Дмитрий Моцный рассказал, как было дело. Едва они подъехали к старой позиции, как с двух сторон затрещали пулеметные очереди. Дмитрий дал задний ход. Пули свистели рядом, ударялись в борта дрезины, поднимали столбики пыли вдоль полотна. Костя и Володя отстреливались.

Неожиданно из рук Кости выпала винтовка. Пуля угодила ему в левое предплечье. В тот же момент упал и Володя Новиков. Костя бросился к нему. Забыв о своей ране, пытался помочь товарищу, но тот уже был мертв. Пуля наповал сразила нашего боевого друга.

Костя потерял много крови. Его сразу же отправили в госпиталь.

Раздался сигнал боевой тревоги. Все бросились по своим постам. Бронепоезд к бою готов!

Задышали паровозы. Поляков, Ковалинский и Галанин стоят у реверсов и ждут сигнала.

Командир отдал приказ, и все пришло в движение. Бронепоезд полным ходом идет на позицию.

Вокруг стоит зловещая тишина. Где-то затаился враг.

Впереди идет дрезина, проверяя путь. С балластной площадки зорко вглядываются лейтенант Головенко и младший лейтенант Андреев.

В намеченном пункте бронепоезд остановился. Подошли представители первого сектора обороны, указали цели. Нам предстояло рассеять скопления войск противника. Командир еще раз предупредил артиллеристов и пулеметчиков: главное — внимание, точность, темп.

К переднему краю бронепоезд подходит малым ходом. Звучат команды, и на фашистов, словно кара за нашего погибшего товарища, обрушивается лавина огня.

Более ста пятидесяти снарядов и мин выпустили мы по врагу во время этого налета. В бинокль было видно, как разбегаются во все стороны обезумевшие гитлеровцы и, не добежав до укрытия, падают, сраженные осколками. Высота покрылась клубами дыма и пыли.

Придя в себя, фашисты начали невпопад стрелять по «Железнякову», но бронепоезд быстро вышел из-под обстрела.

Наступил вечер. В темном небе высыпали яркие звезды. Бронепоезд стоит в Инкермане, притаившись под скалой возле завода шампанских вин. К переднему краю вновь отправляется дрезина с разведчиками Зориным и Козаковым, корректировщиком лейтенантом Майоровым.

В ожидании их комендоры и пулеметчики собрались на одной из бронеплощадок послушать комиссара о событиях на фронте, о положении под Севастополем.

— Гитлеровцы рассчитывали взять наш город с ходу, — говорил Порозов, — но они не учли мужества и самоотверженности защитников главной базы флота. У севастопольцев хватит силы и воли, чтобы сорвать планы захватчиков и победить.

Комиссар рассказал, как наши части перемалывают живую силу и технику противника на подступах к городу. Больше всего взволновал нас рассказ о бессмертном подвиге пяти моряков во главе с политруком Николаем Дмитриевичем Фильченковым из 18-го батальона морской пехоты.

Нам уже приходилось взаимодействовать с этим батальоном, но о людях его и боевых делах знали мы очень мало. Знали только, что, как и другие части морской пехоты, он был укомплектован краснофлотцами-добровольцами с кораблей и курсантами учебного отряда. 7 ноября по заявкам батальона мы участвовали в отражении вражеских атак. Но только из рассказа комиссара мы узнали о подвиге чудо-богатырей и о том, какой ценой предотвратили они неминуемый прорыв немецких танков.

…Батальон оборонял высоту севернее деревни Дуванкой. Это ключевая позиция на Симферопольском шоссе, в 23 километрах от Севастополя. Чтобы не допустить обхода высоты вражескими танками, командир решил сделать засаду за насыпью возле шоссе. Из числа добровольцев были выбраны пять человек: политрук Николай Фильченков, краснофлотцы Василий Цибулько, Юрий Паршин, Иван Красносельский, Даниил Одинцов. Им предстояло забросать танки бутылками с горючей жидкостью и связками гранат на подходе к высоте, до того, как они развернутся для атаки.

Утром 7 ноября к насыпи, за которой укрылись пятеро героев, приблизились семь танков. За ними шла пехота. Пулеметчик Цибулько подпустил головной танк как можно ближе и меткой очередью хлестнул по смотровой щели. Водитель был убит, и танк потерял управление. В него полетели бутылки с горючей жидкостью. Вторую машину поджег Красносельский. Один танк подорвали связкой гранат и подожгли Паршин, Одинцов и Фильченков. Остальные развернулись и отошли назад, рассеяв свою пехоту. Цибулько ударил из пулемета по разбегающимся пехотинцам.

Вскоре снова раздался лязг гусениц. На позицию смельчаков шли пятнадцать танков. И снова первая машина была остановлена очередью по смотровой щели водителя. Второй танк моряки подорвали связкой гранат; к третьему кинулся Иван Красносельский. Бутылкой с горючей жидкостью он поджег бронированную машину, но и сам упал раненый. На него, гремя гусеницами, двигалась еще одна стальная громадина. Собрав все силы, краснофлотец швырнул в нее оставшуюся в руках бутылку. Танк, подмяв Красносельского, запылал, как факел. Со связкой гранат погиб под танком и раненый Василий Цибулько. В строю остались трое. Им удалось подорвать еще две машины. Остальные отступили.

Для отражения новой атаки у Фильченкова, Одинцова и Паршина было всего по связке гранат, но они не ушли с позиции. Когда на шоссе вновь показались танки, политрук Фильченков привязал к поясу гранаты, поднялся во весь рост и пошел навстречу передней машине. Танк с ходу ударил его в грудь, и тут же раздался взрыв. Вслед за политруком поднялись краснофлотцы Паршин и Одинцов. Один за другим прогремели два взрыва — и еще два танка закончили свой бесславный путь на рубеже героев. Остальные повернули вспять… Бронированный кулак гитлеровцев разбился о железную стойкость и беззаветную отвагу моряков-черноморцев…

Бойцы, затаив дыхание, слушали комиссара. А когда он умолк, сразу заговорили, перебивая друг друга:

— Вот это герои!

— Верно сказано, что красный воин из стали скроен…

— Моряки и на сухопутье по-флотски дерутся; погибают, но не отступают…

А комиссар задумался о чем-то своем. Может быть, вспомнил гражданскую войну и свою боевую юность. А может, просто не хотел мешать разговору. Лишь время от времени он окидывал взглядом говорившего, и глаза его излучали тепло. Он верил нам, как самому себе, и мы знали это, дорожили его доверием.

Кто-то из матросов не очень кстати вспомнил о союзниках, но на него зашикали:

— На эту самую антигитлеровскую коалицию надейся, да сам не плошай, — ответил ему старшина первой статьи Володя Дмитриенко.