- Во время равноденствия, когда день равняется ночи, грань меж жизнью и смертью очень тонка. Это время, когда духи могут пересекаться между мирами, - Итан начал резко, переходя с одной стороны, в широкой развертке. Стефан вздохнул:

- Я в курсе, Итан, - нетерпеливо пролепетал он. - Давай сразу к делу.

Ему, возможно, придется держать Итана и отвлекать, но ведь он не должен кормить свое эго. Итан опустил руку.

- Ты помнишь Клауса, не так ли? - Спросил он. - Создатель твоих кровных уз? Мы возродили его. С ним во главе наших рядов, мы будем непобедимы.

Все шло по-прежнему на мгновение, как будто медленно бьющееся сердце Стефана, наконец, остановилось. Затем он втянул в себя воздух. Ему казалось, будто Итан ударил его по лицу. Он не мог произнести и слова какое-то время. Когда он смог, он открыл рот:

- Клаус? Клаус, вампир который...

Он даже был не в состоянии закончить предложение. Мысли о Клаусе всецело заполнили его голову: Древнейший, Первородный вампир, сумасшедший человек. Вампир, управляющий молнией, тот, кто хвастался, что не был обращен, а просто существовал. В ранних воспоминаниях Клаус. сказал он Стефану. он носил бронзовый топор. Он был варваром у ворот, одним их тех, кто разрушил Римскую Империю. Он утверждал, что он создатель расы вампиров. Клаус держал дух Елены в заложниках и приговорил невинную Вики Беннетт к смерти для удовольствия. Он обратил Кэтрин, первой в вампира, а затем в жестокую куклу вместо человека, изменил ее, пока она была порочной и бессмысленной, желая только мучить тех, кого она когда-то любила. Стефан, Дэймон и Елена убили его, наконец, но это было почти невозможно, было бы невозможно без духов батальона, неспокойных призраков из гражданской войны связаных с кровавыми сражениями Фелс Черч.

- Да, тот Клаус, который создал вампиров и создал тебя, - весело закончил Итан. - Я нашел одного из его потомков в Европе, когда ездил за границу. И убедил её обратить меня. Она научила меня нескольким трюкам, например, как использовать в своих целях вербену или как защищаться от солнца с помощью ляпис-лазури. Ляпис-лазурь в значках, которые мы носим. Так что она всегда будет защищать всех членов сообщества. Она была очень полезна, та вампирша, которая обратила меня. И тогда она рассказала мне о Клаусе. - Он вновь одарил Стефана теплой улыбкой. - Ну же, Стефан, я должен нравится тебе, по-идее. Мы ведь практически родственники.

Стефан на мгновение закрыл глаза.

- Клаус был сумасшедшим, - попытался объяснить вампир. - Он не желает сотрудничать с тобой,он уничтожит тебя.

Этан вздохнул.

- По правде говоря, думаю, я найду общий язык с ним, - произнес он. - Я очень убедителен. И, тем более, я предложу ему солдат. Слышал, он любит войны. Так что, нет ни одной причины, чтобы он отвергнул нас. Мы дадим ему всё, что он пожелает.

Он сделал паузу и посмотрел на Стефана, все еще улыбаясь, но было заметно, что сейчас широко улыбаясь, что Стефану это не нравится, ложная невиновность. Чтобы не попросил его Итан, Стефан уже знал ответ.

- Неужто это значит, что ты, мой кузин, не заинтересован в присоединении к армии? - спросил он с притворным удивлением.

Стиснув зубы, Стефан напрягся по отношению к веревке еще раз, но не сдвинулся с места. Он уставился на Итана:

- Я не буду тебе помогать, - отрезал он. - Никогда.

Этан подошел ближе, наклонился, пока его лицо не было наравне с Стефаном.

- Но ты всё же пригодишься и поможешь, - пренебрежительно бросил он, в его глазах был виден след самодовольства. - Хочешь ты того или нет. Видишь ли, первое, что мне нужно, чтобы возвратить Клауса - кровь. - Он провел рукой через свои кудри, качая головой. - Ты не заметил, что такой элемент, как кровь всегда присутствует в такого рода вещах? - добавил он.

- Кровь? - спросил встревожено Стефан.

Молодые вампиры никогда не были в здравом уме, по его мнению - начальный порыв новых чувств и полномочий было достаточно, чтобы сбивать с толку любого. Он начинал думать, однако, что понимание Итана о здравомыслие, возможно, не в том, что быти сильным с самого начала. И он убедил кого-то сделать его вампиром?

- В частности, кровь его потомка. - Этан кивнул самодовольно. - Вот почему я был так рад тому, что ты здесь, в кампусе. Я сделал увлечение отслеживания потомков Клауса летом этого года, после того как я поговорил с первым,кого я встретил, это изменило меня в то, чем она была. Некоторые добровольно дали мне свою кровь, лишь услышали о том, что я хочу сделать. Не все потомки Клауса неблагодарны, как ты. Мне нужна всего лишь капля крови и всё. У меня будет достаточно того, что мне нужно. Твоя, конечно, - и его глаза щелкнуло вверх по направлению к двери, что Стефан тайно наблюдал все это время, прибытия Дэймона, - и твоего брата . Я полагаю, он будет здесь в любую минуту?

Сердце Стефана сжалось, и он смотрел на открытую дверь.

"Деймон, молю, держись подальше отсюда", - отчаянно подумал он.

Глава 40

Деймон передвигался достаточно быстро, что заставляло Елену и других мчаться за ним в библиотеку, чтобы не отставать.

- Типичный жертвующий собой Стефан, - сердито пробормотал он. - Он мог бы обратится за помощью, когда понял, что что-то не так. - На секунду он остановился, чтобы все догнали его, пока он наблюдал за ними. - Если Стефан не в силах справится с парочкой новоиспеченных вампирчиков, то мне стыдно за него, - произнес он. - Может, мы должны бросить его после всего этого. Выживают лишь сильнейшие.

Елена слегка коснулась его руки и спустя мгновенье Деймон поспешил к библиотеке. Она не верила в то, что он оставил бы Стефана в плену. Никто из них не оставил бы. По тугим, напряженным линиям его лица было видно что он полностью сосредоточен на том что его брат был в опасности и их сопрничество временно забыто.

- Это не просто несколько вампиров ", сказал Мэтт. - Их около двадцати пяти. Простите, ребята. Я такой идиот.

Он взмахнул посохом каторый Мередит дала ему - посох Саманты - и решительно сжал его одной рукой.

- Это не твоя вина, - сказала Бонни. - Ты никак не мог знать о том, что твое братство злое, как и любой другой человек, верно?

Если кто нибудь видел их когда они пересеколи кампус, Елена была уверенна что они бросали на них тревожные взгляды. они сжимали острые охотничие ножи мередит, которые наполовину торчали из под куртки.

Мэтт держал посох, и Мередит держала свой в одной руке. Но было за полночь и на их пути никто не встречался. Только у Деймона не было оружия, он и сам прекрасное оружие. Его человеческая маска козалось,рассеелась, и его выражение могло быть высеченно из камня, за исключением блестящих клыков за губами он был темный, как его глаза. Когда они обрались до закрытой библиотеки, Деймон не остановился заставив двери открытся со скрежетом раздвигающегося металла. Елена беспокойно оглянулась. Последнее, что им было нужно,чтобы появилась охрана университетского городка . Но дорога около библиотеки была темна и пуста. Все они последовали в зал на пути в административные оффисы. Наконец, он остановился возле двери с надписью Исследовательского Бюро, где он и Елена однажды встретили Мэтта.

- Это ваш вход? - спросил он Мэтта и лишь тот кивнул, он взломал замок на двери. - Все вы остаетесь здесь. Только Мередит и я спустимся вниз. - Он посмотрел на Мередит. - Не желаешь ли заколоть парочку вампиров, охотница? Вперед на выполнение своего предназначения?

Мередит взмахнула посохом по воздуху, и улыбка тронула уголки ее рта.

- Я готова, - наконец молвила она.

- Я тоже пойду, - послышался спокойный голос Елены. - Я не собираюсь ждать непонятно чего, когда Стефан в опасности.

Дэймон вздохнул, и ей показалось, что он собирается с ней спорить, но вместо этого он сказал.

- Ладно, принцесса, - сказал он мягко, ещё мягче, чем это было тогда, когда Мэтт поведал им о произошедшем со Стефаном. - Но ты будешь делать то, что я или Мередит скажем тебе.