— Зато парень работает с желанием, несмотря на зарплату и нагрузку, — пожал он плечами, оттолкнувшись от своей опоры. — Хотя собранности ему, и правда, не хватает. Это, вообще, беда всех интернов, — Игорь вдруг задумчиво побарабанил пальцами по деревянному косяку. — Ты была редким исключением, — тихо добавил он, словно для себя, даже не глянув на Дарину. А она поняла, что и дыхание задержала. — Больше я таких не встречал, — Игорь развернулся и переступил порог. — Спасибо, Дарина, — уже через плечо, добавил он.

Она с трудом сглотнула.

— За что? — растерянно пробормотала Дарина, глядя ему в спину, уже забыв, с чего этот недолгий разговор начался..

— За пациента, — не обернувшись объяснил он. — И, кстати, — Игорь немного повернул голову в ее сторону, но так и не встретился с Дариной глазами. — Вы собирались разговаривать со мной по поводу больных, Дарина Михайловна, — он вновь перешел на официальный тон. Она не успевала за сменой его поведенческих реакций, в конце концов! — Я буду свободен через сорок минут — можете приходить с вопросами по историям, — кивнув, Игорь вдруг посторонился, и Дарина увидела Богдана, который заходил в ординаторскую.

Больше ничего не добавив, Игорь ушел.

А Дарина еще несколько минут сидела, глядя на стену перед собой, и пыталась сориентироваться, и догадаться, что именно Игорь имел в виду, говоря, что большие не встречал таких, как она?

В мысль, которая первой приходила в разум, верить было просто глупо и нелепо.

Спустя сорок минут, дрожа внутренне, но ничем не выдавая своей неуверенности, Дарина постучала в дверь заведующего, кивнув на приветствие медсестры, проходившей за ее спиной.

— Да, — приглушенный деревом голос Игоря заставил ее вздрогнуть, но Дарина приказала себе успокоиться и, глубоко вдохнув, шагнула в кабинет, открыв двери.

Игорь сидел за своим столом и изучал истории, делая какие-то пометки в блокноте. При ее появлении он поднял голову.

— Не отвлекаю? — как можно спокойней уточнила Дарина, остановившись, — я по поводу пациентов. Или мне позже подойти? — она вопросительно кивнула в строну бумаг перед ним.

Игорь мотнул головой.

— Нет, все нормально, Дарина Михайловна, заходите, — он сдвинул истории на край стола. — Я составляю план на выписку, это не срочно.

Дарина прошла по небольшому кабинету, отмечая, что здесь мало что изменилось со времен прошлого заведующего.

Только обои переклеили.

Мебель, как и в ординаторской, осталось все той же. И единственной современной ноткой в интерьере смотрелся ноутбук, который стоял сейчас на столе у стены то ли выключенный, то ли в режиме ожидания.

Рядом с ноутбуком сиротливо ютился телефон, оставшийся еще из советского прошлого. Даже картины, висящие на стене, были теми же, которые Дарина помнила.

— Ничего нового? — с какой-то странной интонацией, словно пытался скрыть усмешку, спросил Игорь, немного приподняв бровь.

Дарина поняла, что ее осмотр не прошел незамеченно. И похоже, ее мысли несложно оказалось прочитать по лицу.

Не имея больше веских причин отводить глаза от его взгляда, она посмотрела на Игоря и сдержанно улыбнулась.

— Да, нового мало, — согласилась Дарина, опустившись на стул, и достала из кармана собственный блокнот. — Заведующий, да ноутбук, — поддерживая легкий непринужденный тон, заметила она. — Все остальное я помню еще с предыдущих визитов.

— Не помню, чтобы тебе часто приходилось здесь бывать, — Игорь улыбнулся шире.

А она смутилась и отвела глаза.

Во-первых, Дарина никак не могла понять, по какому принципу он скачет в обращениях к ней. А во-вторых…

— Да, чаще всего меня прикрывал ты, — честно признала она, вспоминая, как Игорь брал на себя все ее ошибки.

— Ты редко ошибалась, — Игорь небрежно передернул плечами. — И потом, это нормально, ты же училась, а твои ошибки не были серьезными.

Дарина прищурилась и против воли поджала губы.

— Раньше ты говорил иначе, — не заметив, как сама изменила тон, подозрительно протянула она, наблюдая, как улыбка Игоря становится еще шире.

— А мне нравилось, как ты меня благодарила за защиту, — невозмутимо заявил он, пожав плечами, и все так же спокойно откинулся на спинку стула.

Дарину бросило в жар от этих воспоминаний.

И она поняла, что нервно клацает ручкой, испытывая растерянность и непонимание из-за поведения Игоря. То он просто ее игнорировал, пусть и после ее попытки разыграть незнакомцев, то вел себя так, словно между ними никогда не было той, последней ссоры…

Она неуверенно облизнула губы и прочистила горло, поймав себя на том, что внимательно вглядывается в спокойные карие глаза. Но так и не смогла понять, что прячется за их невозмутимой гладью.

— Кгхм, — первая попытка заговорить оказалась неудачной.

И ей пришлось еще раз сглотнуть.

Черт бы побрал его намеки!

— Я по поводу больных уточнить хотела, — даже на ее взгляд, отговорка прозвучала жалко, но Дарину упрямо выдвинула подбородок вперед, просто не зная, как вести себя с ним, когда он такой… такой родной, и далекий в то же время.

Нет, в этих мыслях не было претензий. Просто она … потерялась, что ли.

Игорь кивнул, сделав вид, что ничего не заметил.

Неужели, предыдущая тема их разговора казалась ему естественной?

Дарина ничего не понимала, в самом деле. Она никогда не замечала в Игоре склонности к садизму. Впрочем, может он считал, что она давно забыла о всех чувствах, которые между ними были, и ей безразличны подобные намеки и «воспоминания»?

Он имел право так думать, а она не могла упрекать его в попытке наладить свободные дружеские отношения. Для работы всегда лучше, если в коллективе нет напряженности. Ведь, зачастую, им приходится проводить рядом едва ли не полные сутки.

— Я постараюсь ответить на все вопросы, которые появились, — он чувствовал себя странно спокойно.

Даже как-то ненормально.

Игорь смотрела в беспокойные, растерянные глаза Дари и понимал, что радуется ее волнению. Потому что это значило, что она не была безразлична.

Останься все там, в прошлом — и женщина напротив него в жизни бы не покраснела, вспомнив их ночи, и все, что наполняло время, проведенное ими друг с другом любовью и удовольствием. Просто пожала бы плечами и отмахнулась от его намеков, а не начала бы нервничать и покусывать губы.

Даже странно, что привычка, выдающая Дарину с головой, никуда не делась за семь лет. Его отчего-то тронуло понимание, что такая мелочь осталась, связывая эту Дарину с той, прошлой, которая принадлежала ему.

Во всяком случае, Игорь очень надеялся, на то, что все обстояло именно так.

Наверное, такое поведение могло показаться абсурдным и глупым, но стоя под навесом гаража техсервиса два часа назад и наблюдая, как снег смешивался с дождем и тяжело падал на мокрый асфальт, превращаясь в чавкающую, грязную жижу, Игорь признал то, что не может ее просто игнорировать.

Дарина будоражила его. Заставляла ощущать свое присутствие. Думать над тем, что она делает? Зачем вернулась? Могла ли помнить о нем все это время так же, как он не мог забыть ее?

И холодная отстраненность, которой он пытался отгородиться в эти сутки — не спасла. Более того, в миг разрушилась, стоило ему увидеть, что она из-за своего вечного упрямства и каких-то, только ей ведомых умозаключений, пытается напиться той мути.

Он заботился о ней, даже против воли. Даже после всего, что было в прошлом. Дарина не стала Игорю безразличной.

Да и стал ли он безразличен ей? Большинство врачей, при всем уважении к заведующему и желании выслужиться, не стали бы брать лишнюю нагрузку, и без того имея работы по горло. А она взяла. И сказала, что ему и так достаточно…

Занимался ли он самообманом? Или действительно видел то, что так отчаянно хотелось.

Возможно, для своего и ее спокойствия, им стоило раз и навсегда выяснить отношения. Только Игорь не думал, что следует сразу ставить этот вопрос ребром. Он хотел подготовить почву, перед тем, как вызывать Дарину на откровенность.