К счастью, Игорь надежно держал ее в своих руках.

Они уже давно поменялись местами. И теперь она сидела на столе, куда Игорь переместил Дарю, очевидно поняв, что ноги ее не держат. Он же сам стоял, нависая над нею. И целовал. Целовал так, что и минувшие годы тускнели в памяти, а оставалась только их любовь.

Такая же сильная, как когда-то, только более хрупкая теперь. Однако она готова была оберегать это чувство и холить его.

— Так мне придется снимать гирлянды? — задыхаясь от чувств, от желания, которое Игорь разбудил в ней своим губами и прикосновениями рук, лукаво прошептала Дарина, едва он отстранился.

Она уткнулась лицом в узел его галстука, наслаждаясь ощущением того, как трется кожа ее щек о его шею при каждом тяжелом и глубоком вздохе Игоря. Его дыхание щекотало и тревожило волоски у ее затылка, гремело в ушах. Он был так же возбужден, она точно знала и ощущала это.

Ее вопрос рассмешил его.

— Нет, в этот раз победа в вашей с Тамарой Петровной войне — на твоей стороне, — с доброй усмешкой Игорь потерся подбородком о макушку Дарины. После чего немного отстранился и посмотрела в ее глаза. — Но думаю, что еще выслушаю колкие замечания о своем поведении со стороны нашей старшей медсестры, — он ей подмигнул.

— Она никогда не оспорит твое решение, — не согласилась Дарина с такой же улыбкой. — Ты же — ее любимец. Тамара Петровна придумает, как обвинить меня.

— Я поговорю с ней, — Игорь нахмурился и похоже не заметил, что сильнее сжал руки, словно защищал ее таким неосознанным жестом.

— Не надо, — Дарина обняла его за шею. — Думаю, она сама со временем свыкнется. Зачем ущемлять ее гордость?

Игорь уже открыл рот, чтобы что-то ответить, когда в дверь ординаторской постучались, и тут же их распахнули.

— Извините, вы Игоря Валентиновича не видели… — вопрос вошедшей затих сам собой.

На пороге замерла та самая Тамара Петровна, о которой они только что говорили и ошарашенно смотрела на все еще обнимающихся Игоря и Дарину.

Дарина прикусила губы.

Вроде бы и ситуация неловкая, а ее, словно девчонку, так и тянуло расхохотаться от выражения лица старшей медсестры. И судя по тому, как прокашлялся Игорь — он боролся с таким же желанием.

— Да, Тамара Петровна? — повернулся он лицом к старшей, тем не менее и не подумав прекратить обнимать Дарину.

— Игорь Валентинович…, - Тамара Петровна растерянно моргнула. Посмотрела на него. Потом на Дарю. Опять на своего заведующего. И вдруг смущенно отвела глаза от них. — Э-э-э, простите, Игорь Валентинович, я не подумала, что… Дарина Михайловна…, - казалось, Тамара Петровна настолько растерялась, что никак не могла вспомнить, зачем же искала Игоря.

Дарина даже пожалела ее. Хоть все еще и боролась с улыбкой.

— Мы поняли, Тамара Петровна, — добродушно улыбнулся Игорь, и его тон как-то сразу разрядил неловкую и натянувшуюся атмосферу в ординаторской. — Что случилось? — еще раз спросил он, подталкивая старшую медсестру в ее размышлениях.

— Вас главврач ищет, — наконец сообщила Тамара Петровна, уставившись глазами в пол, словно скромная школьница. — говорит, что не смог дозвониться, вы не берете трубку.

Игорь нахмурился.

— Я же только сорок минут назад уехал, что ему снова надо от меня? — так тихо, что только Дарина могла услышать, пробормотал Игорь. А потом уже громче добавил. — Спасибо, Тамара Петровна, я сейчас ему перезвоню.

— Он вас у кабинета ждет, Игорь Валентинович, — еще больше смутившись, добавила старшая.

Если Игорь и удивился, то хорошо скрыл это.

— Хорошо, спасибо, Тамара Петровна, — снова повторил он. — Я сейчас выйду.

Старшая кивнула и быстро ретировалась из ординаторской.

А Игорь со вздохом прижался лбом к ее плечу.

— Всем неймется, — проворчал он повернувшись, и легко поцеловал ее шею. — Можно подумать, что именно сейчас эта больница рухнет, если меня не найдут, — продолжал он возмущаться, обводя пальцами контуры губ Дарины. — Я и так всю свою жизнь на нее потратил, — он вдруг поднял голову и жадно припал ко рту Дари, заменив пальцы губами. — Почему они просто не дают мне поговорить с женщиной, которую я люблю? — ворчливо прошептал он ей в рот.

— Не ворчи, — тихо и счастливо засмеялась она, целуя его в ответ и ощущая странное чувство парения. — Иди, поговори с Калиным. Я-то никуда не денусь. Зачем главврача злить? — со вздохом, потому что на самом деле и ей не хотелось хоть куда-то отпускать Игоря, Дарина с трудом разняла свои руки на его затылке.

— Хорошо, пойду с начальством поговорю, — согласился с таким же вздохом Игорь. — А то, я и так обнаглел. Уехал раньше, да и там пока был — все время выходил, — он подмигнул ей. — Кстати, надо еще узнать, отчего это Толик так рано вернулся, — улыбнувшись уголками губ, Игорь нежно поцеловал ее в кончик носа и отвернулся, направившись к выходу. — Спасибо за елочку, Даря, — добавил он, обернувшись уже на выходе. — Да и за все отделение — новогоднего настроения и правда не хватало, а в нашей работе настроение — половина успешного лечения пациента.

— Не за что, — она улыбнулась ему и села на стул, ощущая слабость в ногах. — Мне тоже показалось, что напомнить о времени года не помешает ни больным, ни нам самим.

— Это точно, — подмигнул Игорь и повернулся к двери.

А Дарина вдруг испугалась.

Непонятно отчего. Просто иррационально сжалось сердце, при воспоминании, как он вот так же отворачивался при ее первом появлении в этих стенах после прошедших лет.

— Игорь, — сдавленно окликнула она его.

Он удивленно обернулся, уже почти открыв двери.

— Да?

— Я люблю тебя, — выдохнула Дарина признание, словно оно было каким-то заклятием, способным защитить их от повторения прошлых ошибок.

— И я тебя, Даря, — серьезно ответил Игорь. — Каждый день из этих семи лет любил. И сейчас люблю не меньше.

Она моргнула, прогоняя слезы, и почувствовала, как отлегло на сердце.

— Я свою работу у тебя в столе нашла, — призналась она. — Не специально, не подумай, я не рылась, — тут же начала оправдываться Дарина. — Просто бланки закончились и я искала, а …

— Даря, — Игорь с улыбкой прервал поток ее сбивчивых объяснений. — Я знаю, что ты не рылась. И не подумал бы так. А про работу я тебе бы, так или иначе — рассказал. Ты очень умная. И я гордился тобой, — на миг оглянувшись в коридор, он в три шага пересек пространство ординаторской, и опять оказался у ее стола, — ты должна была написать эту работу, Дарина, — наклонившись, Игорь крепко поцеловал ее. — А я не имел права тебе мешать. И искренне раскаиваюсь в том, что пытался, что толкнул нас ко всему этому. А сейчас, — он приложил палец к ее губам, уже готовым начать опровергать его самообвинение. — Я пойду к главврачу, пока он сам сюда не вломился, — подмигнув ей, Игорь все же покинул кабинет, плотно закрыв двери.

А Дарина попыталась сосредоточиться на историях, пусть и сомневалась, что это возможно.

Игорь уже не знал, как намекнуть Калину, что тот загостился.

Серьезно, он понимал — другу не меньше его самого осточертели прения коллег и чиновников из Министерства, и сейчас уже просто расслабиться хочется. Но ведь не сорок же минут сидеть и болтать ни о чем?!

Куда тем сплетницам на базаре, если Анатолий решал поговорить.

Мало кто знал о такой склонности их начальника. И Игорь был одним из «посвященных», другом, с которым Калин показывал себя не только главврачом, но и обычным человеком.

Сначала Толика интересовало — отчего это Игорь рванул в отделение?

Неужели, новый доктор внушает такие подозрения, что он опасается оставить своих ненаглядных и дорогих пациентов даже на два дня?

И стоит ли тогда, вообще, им оставлять Охрименко, если Игорь боится доверить ей отделение на несколько дней? Может не такой уж и хороший она специалист?

Причем все это Калин выяснял не просто как друг, а и как управляющий больницей.