— Что с тобой было? — и тут я вспомнил…

Парень, сидящий перед призраком побледнел ещё больше, хотя, казалось, дальше некуда. Взгляд окостенел и наполнился безумием.

— Где эта книга? — свистящим шёпотом вопросил он, глядя в одну точку.

— Какая? — заикнулся хранитель.

— Та, что ты мне дал последней… — рычащее шипение — вот это сочетание!

— А, эта… я её поставил на место. — Мир перевёл взгляд на него, отчего призраку почудилось, что в него вонзили ледяной клинок.

— Где… где ты её взял?? — хранитель смотрел в его глаза и понимал, что по какой-то причине не может солгать.

— В закрытом отделе…

— В закрытом отделе? — эхом переспросил Мир. — Ты сошёл с ума?!!!

— Но она не содержала в себе ничего… я проверил… — голос призрака становился всё тише и тише.

— Про… проверил… — прохрипел Мир и задохнулся от беззвучного хохота.

Он смеялся, зло и отчаянно, а взгляд со злостью и болью скользил по библиотеке… призрачные волосы хранителя невольно стали дыбом. Он чувствовал, как вокруг сгущается энергия — мощная, злая, требующая действий… Смеющегося парня скрючило от смеха, он уже не мог сопротивляться давящей злости и ярости… взрыв был неминуем.

И тут Мир резко выпрямился, обхватывая одной рукой запястье другой руки. Чётки, надетые на неё в виде браслета на миг полыхнули слабым светом и… всё исчезло, ухнуло в неведомую бездну. Наступила тишина. Мир медленно поднялся и, пошатываясь, направился к выходу. Призрак замершим взглядом смотрел вслед… на пороге парень медленно обернулся, горькая усмешка скользнула у него по лицу и пропала. Мир шагнул в темноту коридора, но призрак успел уловить лёгкий шёпот:

— Закрытый отдел… ну-ну. Надеюсь, там найдётся ещё что-нибудь кроме самых страшных заклятий некромантии…

Хорошая память сыграла со мной плохую шутку. Я уже во в третий раз выползал из ванной, про себя вяло радуясь, что Хэйтэна нет — зрелище абсолютно мокрого меня (искупался не снимая одежду), сидящего на полу, не для чужих глаз.

…Я помнил всё досконально, чётко и ясно. Картины, что предстали в моей голове, когда руна на книге активировалась, то и дело возникали перед глазами. Вообще-то, моя память весьма удобна — она как справочник: стоит вспомнить хотя бы относящееся к нужной информации слово, как нужная страница раскрывается. До этого память молчит, иначе в голове у меня царил бы сущий хаос… Но в этот раз всё было не так. Что-то сидело внутри и буквально забрасывало меня воспоминаниями — злобно и упорно, добиваясь чего-то одного…

Пожалуй, сейчас я бы не отказался от порции ядрёного гномьего самопляса… спать эту ночь я точно не буду.

Проклятье! Что за ерунда? Такое ощущение, будто я вижу воспоминания некроманта-маньяка, притом, в своей жизни не использовавшего ни одного заклятия некромантии не для убийства, мучений и так далее… ведь не вся же некромантия состоит из этих кошмаров?

Как же плохо… а впрочем, я прекрасно помню заклятие стирания памяти. И с удовольствием использую его, плюя на всё… нет, я этого духа хранителя когда-нибудь угрохаю… спецом некромантию изучу и — угрохаю!

Не сработало. Я тупо сидел на полу и твердил это про себя. НЕ СРА-БО-ТА-ЛО. Не понимаю… бездна, и сосредоточиться никак нельзя… право слово, если я раньше не был сумасшедшим, то после сегодняшней истории — точно стал…

И как вовремя чётки пригодились… я глубоко вздохнул и, отметя чередой идущие кошмары, начал сканировать свой разум…

Спустя час я знал, что за ….. со мной приключилась. В книге были заключены не знания некромантии… нет. Там был дух некроманта. И сейчас этот дух был ВО МНЕ. И упорно стремился подавить мой разум, свести его с ума, чтобы занять моё место и… И самое жуткое — я не мог его выставить! Этот гад за что-то прочно уцепился и не отпускал! А идти на радикальные меры… всё-таки, мой разум. Спалю ещё к сиренам. Но что же делать?

Вновь наросла бессильная злоба. Однако в этот раз к ней причиталось отчаяние… перед глазами стоял очередной кошмар, меня трясло и выворачивало на изнанку… я рухнул на пол и скрючился, в последний момент уцепившись в чётки и слив туда полыхнувшую заревом и чуть не сжёгшую меня изнутри энергию.

Перед глазами всё прояснилось. Пол был неожиданно холодный (заклинания сдохли?) и почему-то очень удобный. В голове не осталось и следа от чужого присутствия… я, ещё не веря, осторожно поднялся… Кошмары нахлынули сплошной волной и с удвоенным рвением. Я рухнул на пол обратно. Видения исчезли.

Не понял? Я осторожно скосил глаз на пол… опаньки. А раньше, сверху, этого не было видно… тонко, почти наискось врезаясь в пол, перед лицом причудливо переплетались знаки. А прежние хозяева этой комнатки явно не страдали послушанием… Поскольку с некромантией я теперь знаком не понаслышке, могу смело предположить, что это она — знаки знакомые. Хотя и задом наперёд… точно, тогда призывался дух, пожирающий души и за счёт этого материализующийся… а это, значит, наоборот.

Занятно… значит, мне нужна некромантия? Только, боюсь, этот пол мне с собой не потаскать даже в виде листика… линии слишком глубоки, хоть и тонки. Перечертить? В лежачем состоянии? Сомневаюсь, что в сидячем у меня не дрогнет рука. И скрыть это надо будет тщательно… вот интересно, как это-то не обнаружили? У некромантии свой специфический привкус. Впрочем… мастеру своего дела сие не помеха. Мда. А других заклинаний, даже если брать задом наперёд… нет, не подходят. Значит, что-то надо делать своими силами — для начала…

А потом разобраться в некромантии. Притом начать с сокрытия её ауры. Некромантию обычным заклинанием не прикроешь, леший её дери. А значит…

Я горько усмехнулся. Теперь у меня появился стимул для изучения некромантии… завтра же стребую с этого подлого хранителя доступ в закрытый отдел… попробует сопротивляться — сдам, что он оттуда книжки таскает (припугну только, а то сам ещё в проблемы вляпаюсь)…

Но как же скрыть своё состояние от других? Я ж теперь точно нервный стану… и с этим постоянным потоком кошмаров надо что-то делать… думаю, стоит обратиться к магии разума… да, лёжа это неплохо получится. Лишь бы никто не вошёл. Тогда точно от звания «ненормальный» не отвертеться… Я перевернулся на спину, посмотрел в потолок и засмеялся.

…Надеюсь, никто и никогда больше не услышит подобного от меня… короче, в этот день я успел слить в чётки столько энергии, сколько трачу недели за две… но всё-таки я собрался и приступил к разработкам нужного мне заклинания. Вся ночь была впереди…

Некромант победоносно улыбался. Он стоял возле королевского трона, возвышаясь своей рослой фигурой и вселяя невольное уважение. На троне, пригвождённый к нему пикой Тьмы, сидел мёртвый король Димер I.

Зал был полон, но не придворными — нет. Всюду виднелись чёрный мантии — мантии некромантов. Наконец, стоящий у трона, поднял руку вверх. Гул голосов затих.

— Братья! — пронёсся по залу мощный голос. — Я обещал вам месть. И вы пошли за мной. Я обещал, что каждый ваш погибший друг будет отомщён. И ваши друзья были отомщены! Всё королевство в наших руках! Я обещал вам власть — вот она. И, самое главное, я обещал, что вас признают, что ваш Дар не будет больше запрещённым и — он разрешён, ибо нет больше того, кто стремился уничтожить его!!! — кивок в сторону мёртвого короля.

— ДА!!! — закричали некроманты в ажиотаже.

— Но… — и это «но» заставило всех замолчать. — Самые главные наши враги… ещё живы. — повисла недоумённая тишина. — Проклятые маги ШМИ, с которых всё и началось! Они забились в свою школу, спрятались, как мерзкие крысы, готовящиеся ударить в спину!!! Я собрал вас здесь… вас, тех, кто руководил всей армией некромантов, тех, кто действительно стоит выше рядовых, чтобы решить — кто идёт против них… а кто трусливо сдастся на полпути, как сдрейфившие перед лицом старшего щенки!!!.. — ответом ему было гробовое молчание. — Что? — насмешливо переспросил некромант и взял в руки книгу, до этого лежащую в руке мёртвого короля. — Или вы согласны учить подобную чушь, которой занимаются эти… маги ШМИ? — и он вскинул руки вверх, показывая обложку и название. Минутное молчание и…