— Ничего. Абсолютно ничего, — сказала Наташа.

— Ни одного вонючего лудильщика? — спросил Ньюсон.

— Ни одного. Если в «Тармаке» кто и был сволочью, то сам мистер Адам «Мертвый ублюдок» Бишоп, и убийцей, и мучителем мог быть только он. Этот парень был полным козлом, и все рады, что он подох.

— Но при этом его никто не убивал.

— Очевидно, нет.

Казалось, соседи были ни при чем. Убийца был в доме почти сутки, это довольно продолжительный отрезок времени, а у всех соседей было алиби.

— И что самое ужасное, — простонала Наташа, — что следственная бригада ни хрена не нашла.

Убийца оказался просто поразительно аккуратным. Он провел почти двадцать четыре часа в чужом доме и не оставил ни одного следа своего пребывания.

— Просто молодец, — сказал Ньюсон.

— Он ведь должен был ходить в туалет, — сказала Наташа.

— Если и так, то он вернул ему первозданную чистоту.

— И он не заходил в кухню, потому что там были миссис Бишоп и Хуанита.

— Наверное, мерзавец принес с собой бутерброды.

Ньюсон и Уилки сидели в приемной мистера Уорда, своего начальника. Уорд был главой отдела по расследованию убийств. На двери под своей фамилией он приклеил табличку «Комната убийств».

— Спорим, что через пару лет и наш отдел переназовут на американский манер, — заметил Ньюсон.

— Что?

— Американцы говорят не «убийство», а «противоправное лишение жизни», поэтому и нам придется переучиваться. Ты заметила, что половина копов уже начали носить бейсбольные кепки? Кошмар какой-то.

— А по-моему, клево, — ответила Наташа.

— Ничего клевого. Это на американцах они выглядят клево. А на нас — как на придурках, косящих под американцев.

— Американские фуражки лучше.

— Они просто выглядят лучше.

— Ну и что с того? Я всегда ненавидела форму, эти идиотские маленькие шапочки, как у грудничков.

— А мне нравились.

— Ну и носил бы их тогда.

— А ты знаешь, что большинство детей уверено, что в случае чрезвычайной ситуации нужно звонить 911?

— Тогда нужно и у нас такой же номер сделать.

— Да что ты такое говоришь! А как же культурная идентичность?

— Господи, Эд, ты иногда просто как игла в заднице.

— Это американское выражение! В Англии говорят: зануда! Я за-ну-да.

— Заметь, ты сам признался.

Они помолчали. Секретарша начальника принесла им кофе.

— Уже скоро, — уверила она их.

— Да, он сказал, что у него срочное дело, — сухо ответила Наташа.

Кровавые детали убийства Бишопа украсили первые страницы свежего выпуска «Ивнинг стандарт», и глава отдела потребовал, чтобы Ньюсон лично доложил ему о ходе расследования. По мнению Уорда, попавшие в газеты убийства должны быть непременно раскрыты. Это дело чести. Если это интересно людям, то и самому Уорду это интересно.

Пока они ждали, когда всемогущее начальство найдет для них время, Ньюсон рассказал Наташе, что был на сайте поиска однокашников.

— Поздновато спохватился. Это было модно пару лет назад.

— И ты тоже туда заходила?

— Конечно.

— И многие откликнулись?

— Было много озабоченных мальчиков на два года младше меня. Я их не помню. Редко случается, что откликнется именно тот человек, которого ты ищешь. Я думаю, что все играют в молчанку и не хотят признаваться, что у них нет новых друзей… или, может, это просто я такая… Ну а ты хотел найти кого-то определенного?

— Да нет, просто так, заглянул от нечего делать.

— Врешь.

— Да нет же!

— Точно, ты искал кого-то конкретно. И она там нашлась?

— Нет, черт бы ее побрал. Но в следующий раз я оставлю информацию о себе. Так, на всякий случай.

— Не очень-то надейся, — сказала Наташа. — Даже если она и заглянет на этот сайт, не факт, что она тебе напишет.

— Конечно, напишет. Мы же встречались в школе.

— А если ответит, значит, дело совсем плохо.

— Почему это?

— Потому что это будет означать, что она так же безнадежно одинока, как и ты, а тебе не нужна такая.

— Что ты хочешь этим сказать — «безнадежно одинока»? Откуда ты знаешь?

— Посуди сам, на этот сайт заходят два типа людей. Люди, которым все наскучило и им немного любопытно, что случилось со старыми одноклассниками, которых они едва помнят…

— Ну.

— И люди вроде тебя, у которых нет девушки, зато в памяти засела этакая горячая штучка, девица двадцатилетней давности. Если честно, я думаю, что все люди представляют собой комбинацию первого и второго типа, разница только в том, чего в человеке больше. Даже я немного надеялась, что откликнется один мальчишка из класса. Я его всегда дразнила и доставала, но на самом деле он мне очень нравился. Он был немного странный, недоделанный какой-то, но оказалось, что он играет на гитаре, и затем он стал встречаться с девчонкой постарше из местного техникума, и мы все вдруг поняли, что он просто был слишком крут для школы и ему было насрать, нравится он нам или нет. Я часто думаю, что хотелось бы встретить его и просто сказать, что я на самом деле не такая уж дура.

— Но его на сайте не было?

— Я его там не видела. Кажется, его одного и не было. Как я и сказала, он был слишком крутой.

— Может, он умер от героинового передоза.

— Ой, да ладно, ну признайся, это ведь так сексуально.

— Это не сексуально.

— Мне кажется, ты говорил, что все на свете имеет сексуальную подоплеку.

— Хорошо, это немного сексуально.

— Ну вот, и если она тебе напишет, с ее точки зрения, это тоже будет сексуально.

— Хотелось бы мне так думать.

— Пламя вспыхнет вновь и все такое.

— Было бы неплохо.

— Два одиноких страдальца скитаются по просторам киберпространства.

— Я не страдалец, и я нигде не скитаюсь.

— Ставлю один к десяти, что она несчастлива в браке. Она с тобой переспит, и следующее, что ты увидишь, это как ее здоровый и жутко ревнивый муж дубасит в твою дверь. А ты далеко не силач, не забывай. Тебе это не нужно. Если хочется секса по Интернету, посмотри порносайт.

— Тебе легко умничать, Наташа. У тебя есть парень.

— Уже нет. Ланс — это прошлое. Он просто ублюдок.

— Ты опятьего бросила?

— Это он меня бросил. В прямом смысле этого слова. Вчера вечером.

— Но вчера вечером он делал первый шаг и готовил тебе ужин.

— Ну, понимаешь, стейк я так и не нашла, мы ели в пабе, там был вечер караоке, я пела прекрасно, а он просто облажался. Никогда не стоит косить под Элвиса, если не умеешь делать это как следует. Выглядит просто ужасно.

— Вы расстались, потому что из него вышел хреновый Элвис?

— В общем, да. Я хотела остаться, а он, конечно, хотел уйти, потому что все освистали его исполнение All Shook Up.Мы разругались у паба в основном потому, что он не дал мне насладиться успехом, и еще потому, что у меня в жизни все хорошо, а у него наперекосяк, и потом, когда мы ехали домой на его мотоцикле, он вдруг остановился посреди чертовой Хакни и велел мне проваливать.

— Он просто кинул тебя там?

— Да, он сказал, что на мне мир клином не сошелся, и чтобы я не воображала себя центром вселенной, и что ему все осточертело, и он уехал.

— В таком случае к черту сайт. Ты выйдешь за меня замуж?

Оба расхохотались, и Ньюсон подумал, сможет ли он когда-нибудь в своей жизни разговаривать с девушкой о своих мечтах и не притворяться, что это просто смешная невинная шутка.

— Не принимай его обратно, — добавил Ньюсон.

— О чем ты? Конечно, я его не приму.

— Я серьезно. Он сделал тебе величайшее одолжение, свалив по собственной воле. Теперь он виноват, а ты обиженная сторона. Он проиграл свои права на тебя. Воспользуйся шансом. Не принимай его обратно.

— Послушай, я правда не собираюсь этого делать, и вообще, он сам ни за что не попросится назад.

— Вот увидишь, он вернется. Он поймет, что потерял. Он вернется, извинится, и, поскольку тебя легко использовать, ты примешь его обратно. Не делай этого.