Репетиция так и осталась репетицией. С одной стороны в конфликте участвовали несколько отрядов ОМОНа, спецгруппы "Альфа", "Вымпел" и "Витязь", а также десантная танковая дивизия. С другой - толпа, вооруженная восьмьюдесятью пятью короткоствольными автоматами, экспроприированными в пикете милиции Верховного Совета.

Когда власть решила поиграть мышцами, крикливые, но безоружные и плохо организованные оппозиционеры были моментально разогнаны. По различным оценкам, с обеих сторон погибло от полутора до пяти тысяч человек.

"Нам хотелось быть актерами Большой Политики, а вместо этого мы стали декорациями", - писал один из молодых радикалов в 1993-м. Тогда всем еще раз показалось, что коммунизм мертв. Однако всего через два с половиной года председатель Коммунистической партии Российской Федерации Геннадий Зюганов получает на выборах президента России 30 миллионов голосов.

...Геннадий Андреевич родился в 1944 году в деревне Мымрино под Орлом. Уже ребенком был вынужден наравне со взрослыми вести хозяйство: копать картошку, ухаживать за поросенком. Отец вернулся с войны без ноги, работал учителем в школе.

Сын пошел по его стопам. Семнадцатилетним подростком, едва получив среднее образование, Гена несколько месяцев преподавал односельчанам-мымринцам математику. После армии амбициозный юноша переезжает из деревни в Орел и сосредоточивается на партийной карьере.

Уже через год он становится секретарем райкома комсомола. Там голубоглазый, еще не успевший полысеть Геннадий знакомится с дочерью первого секретаря горкома партии Егора Семеновича Строева.

На его предложение руки и сердца первая невеста Орловской области отвечает согласием. Вскоре, перескочив сразу через несколько ступенек, Зюганов становится инструктором горкома КПСС по пропаганде.

После того как Строев встает во главе идеологического отдела ЦК КПСС, в Москву перебирается и семья Зюгановых.

В одном из интервью он рассказывал мне:

- Я верил в успех реформ, которые проводила партия. Поэтому, когда мне предложили войти в ЦК и переехать на жительство в Москву, я дал согласие. Семья у меня была шесть человек. Отец в это время как раз стал сильно болеть. Поэтому квартиру мне дали большую. ЦК тогда имел большие деньги, и квартира была с видом на Тверскую. С тех пор там и живу. Квартира мне нравится, правда... В общем, соседей не выбирают. Раньше, например, квартиру прямо надо мной занимала семья Ельциных.

- Протечек не бывает?

- Пока не было. И потом, у нас в доме очень хорошая коммунальная служба.

Дом, в котором живет лидер КПРФ, считается элитным. Квартиры четырех-шестикомнатные: большой холл, кабинет главы семьи, две спальни. У Зюгановых в холле висит большой, маслом писанный, портрет Геннадия Андреевича.

Помимо этого, есть несколько вспомогательных комнат, два туалета, несколько лоджий и парадная кухня. Площадь квартир позволяет проводить в них предвыборные заседания целых политических движений.

В 1990-м член ЦК КПСС Геннадий Зюганов входит в руководство только что образованной Компартии РСФСР, которую возглавляет Полозков. А в 1991-м появляется указ о запрете Компартии, и он оказывается не у дел...

Кто-то из его бывших коллег, используя давние наработки, подается в бизнес. Другие уходят в деидеологизированную местную власть и становятся главами субъектов Федерации. Зюганов решает продолжить роман с Компартией.

Следующие несколько лет Геннадий Андреевич не брезгует участием ни в каких оппозиционных тусовках. Он ставит свою подпись под всеми воззваниями и декларациями, где есть возможность. Не отказывается он и от поста председателя ЦИК возрожденной в декабре 1992-го Компартии. На эту должность его выдвигает бесспорный лидер тогдашней патриотической оппозиции генерал Макашов.

В тот момент пост в КПРФ не дорогого стоил. В России было зарегистрировано больше полудюжины коммунистических партий. Однако повезло именно партии Зюганова. Уже осенью 1996 года в двадцати пяти субъектах Федерации победили кандидаты от КПРФ.

В следующем году коммунистическим было уже каждое второе законодательное собрание в стране. Кое-где коммунистам-зюгановцам удалось прибрать к рукам все ветви власти. В Северной Осетии в 1998 году и президент республики, и спикер парламента, и премьер-министр были членами КПРФ.

В Компартию Зюганова начинают вкладывать большие деньги. Геннадий Андреевич заводит себе роскошную загородную резиденцию и личный самолет. Рубашки он теперь покупает в дорогих бутиках: каждая стоит больше $600. Однако за таким успехом КПРФ крылась мина замедленного действия.

Еженедельник "Итоги" писал:

В середине 1990-х активность КПРФ была нацелена исключительно на предвыборную борьбу. Чем занять рядовых партийцев в перерыве между турами голосования, никто не знал.

Дореволюционная компартия Ленина была группой функционеров, готовивших восстание и захват власти. Компартия 1930-80-х годов была частью государственного аппарата. Нынешняя КПРФ больше напоминает не партию, а парламентскую фракцию.

Рядовые партийцы нужны только для того, чтобы обеспечить лидерам победу на выборах. Три четверти руководителей партии являются депутатами Думы и постоянно проживают в Москве. Пообщаться с ними рядовым коммунистам не светит. В низах растет недовольство...

Очень скоро численность КПРФ начинает падать. К 1998 году число ее членов по сравнению с 1995-1996 годами сокращается в десять раз. Например, в Петербурге в том году в партию вступили четыре человека и еще два человека восстановились.

Параллельно с этим начинают укреплять позиции коммунистические партии принципиально иного типа. То, что телевизионные обозреватели называют "внепарламентская оппозиция".

Помимо КПРФ, в России существуют такие коммунистические партии, как РКРП, РПК, Рабоче-Крестьянская партия, РКП-КПСС... Первой из компартий второго эшелона, еще в 1989 году, появилась ВКПБ Нины Андреевой.

В жизни железная леди русского коммунизма похожа на гипсовый бюст кому-то из позабытых вождей. Косметикой она не пользуется принципиально. Родители Нины, верующие крестьяне, переехали в Ленинград из Твери. Отец работал грузчиком в порту и вместе с сыном и младшей дочерью погиб во время блокады.

Старшая дочь Нина закончила школу с золотой медалью. Рекомендацию в партию ей дал близкий человек, еврей по национальности. "Отнюдь не все евреи - сионисты", - любит говорить Андреева. Замуж она вышла за преподавателя марксизма-ленинизма Владимира Ивановича Клушина, которому родила дочь. Все члены семьи Андреевой сегодня - члены ее партии.

Молодая Нина была довольно легкомысленной девушкой и даже умудрилась получить выговор "за поведение, не совместимое с членством в КПСС". В чем состояло "поведение", рассказывать категорически отказывается. По непроверенным слухам, имелась в виду ее деятельность как осведомителя КГБ.

В 1999 году Андреева уверяла меня, что в ее партии состоит около пяти тысяч членов. Аналитики считают, что на самом деле раз в десять-пятнадцать меньше. При ВКПБ имеется радикальная молодежная структура "Всесоюзная коммунистическая революционная рабочая гвардия большевиков" (ВКРРГБ). В прессе мелькают упоминания о том, что "молодогвардейцы" практикуют акции прямого действия, однако проверить эти сведения невозможно.

Основная легальная работа партийцев - выпуск и распространение газеты "Единство". Чтение своеобразное. В огромных двухполосных материалах подробно объясняется, почему взгляды лидера албанских коммунистов Энвера Ходжи следует считать более правильными, чем позицию лидера китайских коммунистов Мао Цзэдуна. В разделе светской хроники публикуются поздравительные телеграммы:

Поздравляем глубокоуважаемого товарища Ким Чен Ира и в его лице весь корейский народ с днем рождения великого вождя, непреклонного борца за мир во всем мире товарища Ким Ир Сена! Желаем народу-созидателю высоко нести знамя корейской революции, развивая принципы нового свободного общества!