– Буду.

– Приходи завтра, – Наташа весело засмеялась своей бородатой шутке.

Заняв свое привычное место на Наташиной кухне, Ира наблюдала за ее приготовлениями.

– Ну? – наконец требовательно сказала Наташа, усаживаясь напротив Иры. – У нас ведь не так много времени.

– Понимаешь, день рождения Виталика в эту субботу, – начала Ира. – Я встречусь там с Максом. Я ведь ни разу его не видела…

Наташа внимательно слушала подругу.

– Так вот, я в последние дни постоянно проваливаюсь в какие-то фантазии. Проваливаюсь – другого слова здесь не подберешь. У меня такое ощущение, что эти мечты приходят сами по себе, без моего вмешательства и отсекают меня от внешнего мира. Я ничего не слышу, ничего не вижу. Вот.

– А фантазии-то приятные?

– Да, конечно… – Ира вдруг начала краснеть. – Мне кажется, что меня шиза косит со страшной силой, и в субботу я приеду на день рождения больная во всю голову.

– Расскажи какую-нибудь, выбери самую скромную, – Наташа хитро улыбнулась.

– Хорошо, сейчас.

Ира прикрыла глаза, через пару минут начала говорить. Речь ее лилась плавно, без запинок, как будто она читала ее по книге, лежащей в темноте, под веками.

– Можно мне еще оладышек? – красивая четырехлетняя девочка протягивает мне свою любимую тарелку с рожицей забавного клоуна на дне. Сейчас она едва виднеется под слоем густого вишневого сиропа. Я замечаю, что лицо и самой Лизы почти в таком же состоянии. Это открытие вызывает у меня нежную улыбку.

– Ну конечно. Только не забудь волшебное слово.

– Пожалуйста!

– Умница. – Одной рукой я беру у нее тарелку, другой ласково треплю девочке волосы, потом подхожу к плите налить масло в сковороду с формочками в виде разных сказочных персонажей. Я приобрела ее в гастрономе в начале недели, закупая провизию для дома.

Каким необычным было это теплое, уютное чувство, возникавшее от самой простой домашней работы, как, например, приготовление завтрака для девочки!.. Мне действительно нравилась моя теперешняя жизнь – заботы о Лизе, хлопоты по хозяйству, даже стирка. Так легко было представлять, что это мой собственный дом, а Лиза – моя дочка. А Макс – мой муж.

От этой мысли у меня поползли мурашки. Никогда прежде не испытывала я ощущения, подобного тому, какое испытала вчера, когда Макс положил руку мне сзади на шею…

– Ира, – Наташа с улыбкой прервала речь подруги. – Я все поняла.

– Да? – Ира вздрогнула, как будто проснувшись.

– Ира, – повторила Наташа. – Ты просто безумно хочешь, чтобы вся эта сумасшедшая затея удалась. Ты хочешь, чтобы рядом был мужчина. Ленка позволила тебе подумать, что все возможно. Что такой мужчина появится в твоей жизни по расписанию, а именно в субботу. Ты расслабилась. Все твои желания и фантазии, о которых ты не позволяла себе даже заикаться, стремятся наружу.

– Ты не думаешь, что это шиза?

– Я, конечно, не доктор, но думаю, что все гораздо проще, именно так, как я сказала.

– Вау, мой психоаналитик! Если бы ты знала, какой камень ты снимаешь с моей души!

– Да, ладно, подруженция, сочтемся! С тебя вермут в понедельник. Приедешь и все расскажешь. Я, как твой душевный доктор, должна быть в курсе, хорошо?

– Договорились! И еще коробка конфет, самых-самых!!!

Довольная и спокойная, Ира вернулась на работу. Навязчивые фантазии ее больше не преследовали.

Ленка всю неделю работала, не покладая рук. Работы и в самом деле было много. Одно утверждение списка гостей стоило Ленке большого количества времени и нервов.

– Виталик, ты уверен, что Аленку Бруневскую так уж необходимо приглашать?

– А какие у тебя сомнения?

– Чем она примечательна и интересна? По-моему, серая моль или мышь. Ты бы еще Юльку пригласил.

– Юльку? Это хорошая идея! Она, кстати, вчера звонила и спрашивала, когда я праздную свой ДР.

– Виталик, боюсь, если будет Юлька, то готовить программу и угощение тебе придется самому!

– Все так категорично?

– Ага, здесь я буду непреклонна.

– А что я ей скажу? Что вообще не буду праздновать?

– Вот это меня вовсе не касается и тем более не заботит.

– Значит, по поводу Аленки ты так категорично не настроена.

– Не настроена, я просто не понимаю, какой смысл в том, чтобы ее приглашать?

– А какой смысл приглашать Дениса?

– Денис – наш друг и все такое. А Аленка нам кто?

– Аленка – тоже друг, соратник по борьбе за улучшение этого мира.

– Так это она тебе он! А мне она никто – непонятная малознакомая девица!

– Так ведь и день рождения вроде бы мой. Разве нет?

– Но устраивать-то собираюсь его я. Разве нет? Или ты в моей помощи не нуждаешься?

– Иди ко мне скорее, моя маленькая максималистка, поди в мои объятия.

– Это нечестный прием, – возражала Ленка, но против объятий ничего не имела.

– Кстати, как ты думаешь, Денис уже вернулся с консультации, – Виталик прилагал недюжие усилия, чтобы увести разговор в сторону от неприятной темы.

Лена посмотрела на часы, показывавшие половину десятого вечера.

– Наверное. Почему он к нам не зашел?

– Может быть, он не в духе?

– Пойдем, посмотрим на него?

– Конечно, – Виталик сейчас был готов поддержать любую инициативу Ленки, лишь бы уйти от обсуждения списка гостей.

Денис, в самом деле, оказался дома. Он только что вошел, поэтому открыл дверь в ботинках.

– А-а-а, вы, ну заходите, – особого энтузиазма в его голосе не слышалось.

– Ты не выглядишь просветленным, – обеспокоено отметил Виталик.

– А у тебя вообще есть желание общаться? Если нет, мы домой пойдем, – вмешалась Ленка.

– Да сидите уже, если пришли. Вы ведь крови моей жаждете, подробностей о моей вывернутой душе.

– Что-то определенно произошло, таких пассажей раньше в твоей речи точно не наблюдалось.

– Мы, конечно, хотели бы услышать подробности, но если это настолько кровавый процесс…

– Тебя инсайтануло или нет? – не унимался Виталик.

– Валентина сказала, что просветление, как ты выражаешься, никогда не наступает сразу, должно пройти какое-то время, и тогда меня осенит.

– Ты не понял в чем дело, не разобрался, почему твои отношения с девушками тебя не устраивают?

– Понимание этого придет ко мне позже, когда все в голове уляжется. Сейчас полный сумбур.

– Ты расскажешь, чем достигается такой волшебный сумбур, несущий просветление?

– Виталик, не паясничай, не расскажу – это конфиденциальная информация. Мне надо пройти еще пять сеансов, тогда цикл будет полный.

– А сколько стоит консультация? Или это тоже конфиденциальная информация?

– Для меня консультация стоила восемьсот рублей, а вообще дороже.

– Восемьсот на пять, два на ум пошло… не хило.

– А если сумбур не прояснится, ты деньги обратно получишь?

– Нет, сумбур обязательно прояснится через пять сеансов, а если не прояснится, значит, я не готов к этой информации. Мое подсознательное оберегает меня от нее.

– Сколько длилась консультация по времени?

– Сорок минут.

– Пять тысяч за четыре часа – это хорошая оплата труда. Если при этом ты ничего не гарантируешь, так и вообще просто замечательная.

– Денис, у тебя нет ощущения, что ты надут?

– У меня нет, если у вас есть, можете идти к себе в комнату и обсуждать это там, – Денис начинал сердиться.

– Подробности твоей консультации ты излагать не намерен, чаем поить, судя по всему тоже…

– Нам самое время двигаться в сторону дома.

– Так для всех будет лучше.

Вдруг Ленка вспомнила о тортике, оставленном для празднования результатов консультирования.

– А у нас есть… – Виталик ощутимо толкнул Ленку локтем.

– У нас появилось желание отправиться домой.

Денис закрыл за ними дверь.

– Что-то я тебя не понимаю, в чем дело? Ты хоть понял, о чем я хотела сказать?

– Конечно, ты хотела Дэна пригласить на тортик.