Геде, должно быть, увидел нерешительность на моем лице.

— Тебе не нужны эти книги, чтобы победить Искателя Огня.

Слишком хорошо чтобы быть правдой. Я понимала, что и он хочет лишь извлечь для себя выгоду.

— Предполагаю, что ты тоже станешь пороть всякую загадочную неразбериху, и на этом дело прекратится.

— Вот ещё! — Геде снова стрельнул глазами в Лунного Человека. — У меня нет на это времени. Заинтересована?

Логика боролась с эмоциями.

— Да. — Эмоции победили.

— Хорошо. Я остаюсь в гостях в Крепости. Приходи в сумерки, с поднятой в зените луной. — Геде вылетел из комнаты с Лунным Человеком, бредущим позади него.

Айрис подняла одну тонкую бровь, глядя на меня.

— Я не думаю…

— Думаете, что это - лучшее решение, — закончила я за нее. — Думаете, что я должна поторопиться и надеяться на лучшее.

Она разгладила рукава своей туники, одарив меня кривым взглядом.

— Нет. Я ему не доверяю.

…

Я задержалась снаружи возле башни Роззы, раздумывая. Эта встреча с нею, Бейном и Зиторой могла быть ловушкой. Она могла или обмануть меня и обвинить в организации заговора против Ситии, или это может быть шансом оправдать себя. Хорошо иметь выбор.

Открылась дверь и за нею раздался голос:

— Войди, дитя. Снаружи холодно. — Решение принято, я вошла внутрь дома Роззы.

Огромный огонь в камине потрескивал и трещал, раскидывая во все стороны искры, которые сожгли бы изношенный ковер, если бы Розза не окунула неправедно тлеющие угольки в свою магию.

Воспоминание о ее огненном нападении всплыло в уме, и я тут же выбрала твердый деревянный стул так далеко от очага и от нее, насколько было возможно.

По-военному голую комнату никак нельзя было сравнить ни по комфортности с башней Айрис, ни по гостеприимности с башней Бейна. Зитора, Третий Маг, взгромоздилась на краешек стула с прямой спиной без подушек. Она не отрывала глаз от своих рук. Они лежали на коленях. Бейн занял единственное более-менее удобное кресло с довольно потертой и износившейся тонкой обивкой, которая, казалось, еще чуть-чуть и разлетится по швам. А раздраженное лицо Роззы и ее осуждающий взгляд, направленный на довольного Бейна, подсказал мне, что тот занял ее любимое место.

— Давайте покончим с этим, — сказала я в неуклюжую тишину.

— Нервничаешь? — спросила Розза.

— Нет. У меня встреча через час, а я ещехочу вымыть голову.

Розза глубоко вздохнула.

— Дамы, пожалуйста. Это и так достаточно тяжело, — сказал Бейн. — Отложите свои разногласия в сторону и давайте оценим ситуацию.

Розза оставила комментарии при себе. Внушительно. Она жестко кивнула Бейну. Он разгладил складки на одежде прежде, чем продолжить.

— Элена, вы раскромсали душу Копьеглава.

— Я…

— Никаких комментариев, пока я не закончил.

Строгий тон голоса Бейна заставил встать волосы дыбом на моих руках. Он был вторым самым влиятельным магом в комнате.

— Да, сэр.

Довольный Бейн возобновил свою лекцию.

— Ваши опрометчивые действия вызвали недовольство в Совете. Во-первых, вы действовали без их разрешения. Во-вторых, ваша способность исследовать душу встревожила советников, включая и меня. Вы потеряли их доверие и поэтому информация, которую вы узнали через Копьеглава - недействительна.

Я попытался встретить пристальный взгляд Зиторы, но она отвернулась.

— В настоящем вам приказано держатся подальше от дел Ситии, в то время как мы имеем дело с этой новой угрозой давиинцев. Розза согласилась позволить тебе работать с Геде, чтобы обнаружить степень твоих способностей, и мы переоценим то, как ты можешь помочь нам в будущем. — Бейн жестом указал на меня, давая слово.

Протесты вырывались из горла, но я подавила их, пытаясь сложить мысли в логический ответ. Эта встреча была засадой. Они не хотели расспрашивать меня, только приказать.

— Что по поводу Кейхила? Вы же не можете ему верить? — апеллировала я Бейну.

— Нет никаких доказательств того, что он врет. Первый Маг поддерживает его.

— Он всегда был эгоистичен, — сказала Розза. — Он хочет только одного. Помощь давиинцам против Ситии идет вразрез с его желанием. Он нуждается в нашей поддержке, чтобы начать кампанию по захвату Иксии. Страна в разгаре гражданской войны не была бы в состоянии помочь ему вообще.

Разумная логика Роззы взволновала меня больше чем ее гнев.

 — А Искатель Огня?

Яркий огненный шар вспыхнул из огня и завис над нами. Я покосилась на резкий свет. Жар, исходящий от шара, обдувал лицо. Розза сжала пальцы в кулак и огненный шар исчез. Раскрывая руку, она повела рукой и огонь в камине потух, оставляя нас в холодной полутьме.

— Я - Первый Маг именно по этой причине, Элена. Огненные способности – самая сильная моя сторона. Ты не должна бояться Искателя Огня. Я разберусь с ним — Огонь загорелся. И снова тепло и свет полились от пламени.

Я не могла подавить свой скептицизм.

— Неужели ты думаешь, что я действительно позволила бы давиинцам и этому Искателю Огня взять под свой контроль Ситию? Они не проявили бы надлежащей заботы о моей стране. Нет. Я сделаю всё, что смогу, чтобы удержать их от власти, включая и твою защиту от Искателя Огня.

Теперь она напрямую пугала меня.

— Ты хочешь моей смерти.

— Правильно. Ты - угроза для Ситии, но этому нет никаких доказательств. Я не могу получить поддержку Совета для того, чтобы казнить тебя. Но как только у меня появятся доказательства - ты моя.

Это больше было похоже на Роззу, которую я знала и ненавидела. Мы впились взглядами в друг друга.

Бейн откашлялся.

— Дитя, слушая Совет и работая с Геде из Песчаного Семени ты вернешь доверие Совета.

Узнать о моих возможностях было тем, чего я хотела всё время. Копьеглав больше не был угрозой и Совет знал о давиинцах. Если они хотели верить Кейхилу, то почему это должно меня волновать? Армия Командора в любом случае его одолеет. Я пыталась избежать войны, но у меня не было влияния в Совете. Почему я не могу быть эгоистичной и на этот раз отойти от политики и приняться за изуучение своих возможностей?

Я согласилась. Но небольшой порыв облегчения был не в состоянии ослабить муки сомнения. Слова Лунного Человека о том, что я стану чьим-то рабом отозвались эхом в моем уме.

Я вернулась в свою комнату в башне Айрис. Она отдала мне три из десяти своих этажей. Я поплелась вверх по лестнице, беспокойная, взволнованная и разбитая. Надеюсь, что хвастовство Роззы о том, что она могла справиться с Искателем Огня окажется правдой. В книгах Бейна об Эфе описаны символы власти и ритуалы крови, но он не обнаружил ничего, что противостояло бы им.

И никаких упоминаний об Искателе Огня.

Дэкс перевел большую часть книг, но оставалось еще пара глав. Он планировал провести вторую половину дня, работая над ними. Мое беспокойство также вызвано словами Дэкса насчет Джелси. Джелси, другая ученица Бейна, была последней жертвой Копьеглава, но я остановила его вовремя, восстановила ее тело и вернула обратно душу Джелси.

Когда я спросила о ней, неопределенный ответ Дэкса заставил меня расспрашивать его дальше.

— По правде говоря, — ответил Дэкс, — она другая, нежели до этого.

— В чем другая?

— Более резкая. Несчастная. Больше не наслаждается жизнью. Она больше озабочена смертью. Это трудно объяснить. Мастер Добрая Кровь работает с нею. Мы надеемся, что она будет в состоянии работать через немогу. — Дэкс пожал плечами — постоянно. Возможно, ты сможешь поговорить с нею?