Я сделала осторожный шаг назад. Дерево скрипело под ногами, напоминая мне, где я находилась. Я остановилась и огляделась. Я была у единственного выхода с мансарды на третьем этаже.
Справа от меня был почти плоский участок, заваленный ржавыми крышками, бутылками и банками из—под пива, как будто кто—то использовал его вместо временного внутреннего дворика. Это успокоило меня. Я не оказалась на крыше, только на балконе. Раздражает, но достаточно безопасно.
Я легонько постучала в дверь, на самом деле не хотела никого будить, но надеялась, что Дерек мог заметить.
— Никто тебя здесь не услышат,— сказал призрак. — Мы остались наедине. Просто так, мне нравится больше.
Я подняла руку, чтобы ударить по двери, потом остановилась. Папа всегда говорил, что лучший способ справиться с хулиганом не дать ему понять, что ты испугался. При мысли о моем отце, в горле встал ком. Неужели он все еще ищет меня? Конечно, он делал это, и я ничего не могла поправить.
Папины советы для хулиганов работали с детьми, которые издевались над моим заиканием, они сдавались, когда не могли получить от меня нужную реакцию. Так что я сделала глубокий вдох и пошла в наступление.
— Ты сказал, что знаешь о Эдисон Груп и экспериментах,— начала я. — Ты был его объектом?
— Скучно. Давай поговорим о тебе. Есть парень? Бьюсь об заклад, что должен быть. Симпатичная девушка, как ты, путешествует с двумя парнями. Тебе должен нравиться один из них. Так который?— Он рассмеялся. — Тупой вопрос. Милые девушки предпочитают милых парней. Узкоглазый.
Он имел в виду Саймона, который был наполовину корейцем. Он явно поддразнивал меня, желая заставить ринуться на защиту Саймона, и доказывать, что он был только моим другом. Он не был. Ну, или мы только начали двигаться в этом направлении.
— Если ты хочешь, чтобы я осталась и говорила, мне тоже нужны ответы,— нахмурилась я.
Он рассмеялся.
— Да? А, на мой взгляд, ты никуда не собираешься.
Я схватила ручку двери снова. Крышка от бутылки пролетела у моей щеки чуть ниже глаза. Я сердито посмотрел в его сторону.
— Это был только предупредительный выстрел, маленькая некро,— противный тон искажал его голос. — Здесь, мы играем в игру по моим правилам. А теперь расскажи мне о своем другом.
— Я не одна. Если ты слышал что—нибудь об эксперименте Генезис, то ты знаешь, мы здесь не на каникулах. Будучи в бегах, не остается много времени для романтики.
Я постучала в дверь. Следующий колпачок от бутылки ударил в глаза.
— Ты в опасности, девочка. Не все равно?— Его голос приблизился к моему уху. — Прямо сейчас, я твой лучший друг, так что лучше относиться ко мне хорошо. Тебя только что привели в ловушку, и я единственный, кто может помочь выбраться.
— Привел? Кто? Парень, который привел нас сюда...— я быстро придумала поддельное имя. — Чарльз?
— Нет, кое—кто незнакомый, и миссия Чарльза состояла в том, чтобы доставить вас сюда. Какое совпадение.
— Но он сказал, что больше не работает на Эдисон Груп. Раньше он был врачом...
— Он все еще им остается.
— О—он доктор Феллоус? Тот, о котором они говорили в лаборатории?
— Ни тот, ни другой.
— Ты уверен?
— Я никогда не забываю лица.
— А, ну это странно. Во—первых, его имя не Чарльз. Во—вторых, он не врач. В—третьих, я знаю, доктора Феллоус. Она моя тетя, и что парень внизу не похож на нее.
Удар настиг меня сзади, прямо под коленку. Мои ноги подкосились, и я упала на четвереньки.
— Не играй со мной, маленькая некро.
Когда я попыталась встать, он ударил меня старой доской покачивая ей, как бейсбольной битой. Я пыталась увернуться в сторону, но он повредил мое плечо и отбросил на перила. Раздался натужный треск, но перила устояли. На секунду я замерла лицом над пропастью и все, что могла видеть — два этажа вниз.
Я схватилась за более крепкую часть перил. Он дождался, чтобы я приняла более—менее стабильное положение, когда доска коснулась моей руки. Если я отпущусь, то превращусь отбивную на дорожке. Гнилые доски подо мной противно скрипели, напоминая об опасности.
Я побежала к плоской части крыши. Он кидал сломанные доски в меня. Я пошатнулась назад, натыкаясь на перила снова.
Я удержала равновесие и огляделась. Никаких его признаков. Никаких признаков движения. Но я знала, он был там, наблюдал за тем, что я буду делать дальше.
Я побежала к двери, а затем сделала ложный выпад в сторону плоской части крыши. Осколки стекла взорвались прямо передо мной и призрак появился, поднимая разбитую бутылку. Я пошла на попятную.
Конечно, это отличная идея. Просто опираться на перила и посмотреть, как долго они продержаться.
Я остановилась. Было некуда бежать. Я раздумывала, стоит ли закричать. Я всегда ненавидела это в кино—героинях, которые кричат о помощи, когда загнаны в угол, но прямо сейчас, оказавшись между разбитой бутылкой в руках полтергейста и двумя этажами свободного падения, я могла бы потерпеть унижение быть спасенной. Проблема была только в том, что во время тут никто не появится.
Итак... Что ты собираешься делать? Сверхмощный некромант против издевательств полтергейста?
Это должно подействовать. Я сильна в обороне, по крайней мере, против призраков.
Кончиками пальцев коснулась своего амулета. Он достался мне от матери. Она заявила, что он защищает от неприятностей. Теперь я знала, что этими неприятностями являются призраки. Он, казалось, не работает, что хорошо, но сжимая в ладони, помогло мне сконцентрироваться, сосредоточиться на том, чего я хотела.
Я представила, как призрак убирается прочь.
— Не смей, мелкая девчонка. Ты только...
Я зажмурилась и дала ему огромный умственный толчок.
Тишина.
Я ждала, прислушиваясь, уверенная, что когда открою глаза, его уже тут не будет. Через некоторое время я осмотрелась и увидела, только серое небо. Тем не менее, я крепче схватилась за перила, готовая к разбитой бутылке, летящей в мою голову.
— Хлоя!
Мои колени подогнулись от этого оклика. Шаги глухо стучали по крыше. Призраки не издают звука шагов.
— Не двигайся.
Я посмотрела через плечо, чтобы увидеть Дерека.
ГЛАВА 3
ДЕРЕК ДВИГАЛСЯ ПО ПЛОСКОЙ ЧАСТИ КРЫШИ. Он был одет в джинсы и футболку, но его ноги были босы.
— Берегись,— воскликнула я. — Там битое стекло.
— Я вижу. Стой, где стоишь.
— Все нормально. Я просто дам задний ход и...— дерево скрипнуло подо мной. — Или, может быть, нет.
— Просто остаться там. Дерево сгнившее. Оно держит твой вес, пока ты стоишь на месте.
— Но я пришла сюда, поэтому оно должно выдержать.
— Мы не будем проверять твою теорию, хорошо?
Напряжение в его голосе настолько отличалось от обычных интонаций, что я решила, он действительно обеспокоен. А если Дерек волновался, мне лучше остаться там, где я стою. Я стиснула перила.
— Нет!— сказал он. — Я имею в виду, да, держись, но не помещаете на них свой вес. Они прогнили до основания.
Великолепно.
Дерек посмотрел вокруг, как будто искал, что мог использовать. Затем снял футболку. Я старалась не смотреть в его сторону. Не то, чтобы он выглядел плохо без рубашки. На самом деле наоборот, поэтому... Просто скажем, друзья действительно лучше, когда они полностью одеты.
Дерек подобрался так близко, как только осмелился, связал узлом угол футболки и бросил ее мне. Я поймала ее со второго раза.
— Я не собираюсь тянуть тебя,— предупредил он.
Хорошо, потому что с его сверх силами, он бы, вероятно, вывихнул мне руки, и я бы упала с крыши.
— Возьмись и подтягивайся...
Он остановился, видя, что я уже делала это. Я смогла встать на плоскую часть, делая шаг, почувствовала, что мои колени начинают опускаться. Дерек схватил меня за руку, без швов, бинтов и пули. Я медленно осела на пол.
— Я—я просто посижу минуту,— сказала я, мой голос не дрожал, что радовало.