- Эли? Все в порядке? - услышала я его голос позади. От чувства внезапного спокойствия и радость я бросилась к нему на шею.

- Ты где пропадал, гад?! - возмутилась я.

- Эй, я просто попал под дождь. Не люблю конец октября.

- Мне нравится это пальто. Оно очень идет тебе. - я взяла его, чтобы отнести в ванну сушиться.

- А меня кто посушит? - с притворной грустью спросил он. Я усмехнулась и направила на него сильный поток теплого воздуха.

- Хватит? - спросила я из ванны.

- Вполне. Только теперь я похож на ежа. Мисс Рендел, не хотите ли меня причесать? - предложил он, когда я подошла к нему.

- А потом покормить и уложить спать?

- Было бы неплохо.

- Но я не твоя мама, Джеймс. - я все таки взяла гребень и осторожно расчесывала еще влажные волосы.

- Но я бы лучше переночевал у тебя, если ты не против. На улице отвратительная погода.

- Нет, я не против. Более того, я даже рада. Может быть пригодиться твоя помощь.

- Ох... Мне кажется, что это всё бессмысленно. Ты поставила слишком сильную печать, мы не сможем её раскрыть.

- Сможем, если будем стараться.

- Эли, если в Пустоте ее найти не могут...

- Расскажи мне лучше о своей жизни. Ты постоянно расспрашиваешь меня, настала моя очередь. - сменила я тему.

- Я родился очень давно. И меня почти тут же убили. Я прожил около года. И, честно говоря, не знаю дату своего рождения. А затем моя мать смогла меня воскресить, воспользовалась желанием и силой предков Мастемы. Я оказался в Пустоте, когда мне было около 15 лет. Там мне один мудрец рассказал это всё, а затем вышвырнул меня из Пустоты, подарив силы. Я рожден был чародеем, но благодаря ему научился многому. Затем пришло время бедности, растерянности. Я не знал этот мир. Три года научили меня жизни. Я приобрел квартиру в Бриджпорте и Гранде. Деньги наколдовал. Да, своровал из банка, но с помощью магии. А потом начал видеть сны. Ты звала меня к себе. Я видел дом твоих родителей, качели. Адрес. Нашел тебя, но не ожидал, что тебе всего - то восемь лет. Я понял, что ты моё предназначение. И решил ждать. Планировал до 18, но пришлось ждать, когда тя расстанешься с парнем. А потом увидел во сне точную дату нашей встречи. Это было 14 августа, помнишь?

- Да.

- Я до сих пор люблю тебя, Эли. А моё предложение до сих пор в силе.

- А я... А я считаю тебя другом. - отложив гребень, ушла я на кухню. Черт!!! Как сложно. Почему - то хотелось заплакать, но я не должна.

- Я никогда не видел тебя в слезах. Ни во сне, ни наяву. Даже тогда, на том холме, ты разговаривала со мной, но не плакала. Ты пережила так много страшного...

- Я никогда не плачу, потому что нет страшней ничего чародейки в слезах. - твердо ответила я.

Глава 13 "Два чародея"

Спустя два года...

Рука об руку. Спина к спине. Именно так мы сражаемся с Джеймсом. Пусть даже это видеоигра - стрелялка!

- Прикрой меня! - говорит он, заходя за поворот. Там несколько врагов.

- Джеймс, ты идиот! Куда ты лезешь один! - я слегка поправилась очки виртуальной реальности и продолжила защищать своего напарника.

- Лучше умереть в бою! - уверенно говорит он и бежит вперёд.

- Нет! Джеймс!!! Это ловушка!!! Там граната!! - взрыв, тишина. Я подхожу к его телу, смотрю на него. - О нет!!! Как же так?!! Я не смогу без тебя жить!!! Джеймс!!! Стоп. Я что, тоже парень?

- Вообще - то да.

- Оу. Это не слишком по - гейски? - усмехнулась я.

- Не думаю. - он снял очки, я тоже. А затем мы залились хохотом, от чего я упала прямо на грудь темноволосого.

- Джеймс, как так вышло?

- Что именно? - спросил он, поглаживая волосы.

- Ты умер. Я же не смогу без тебя жить.

- Ты видела, кто меня убил? - спросил он, сдерживая смех.

- Нет.

- Эту гранату кинула наша обезьянка.

- Господи! - я вновь начала хохотать.

***

- Прошу, держи ровно семь секунд. Иначе все испортится.

- Хорошо, я постараюсь. - кивнул он, удерживая склянку с очередным зельем. Я подожгла маленький костерок, а сама в это время читала заговор над травой.

- ДЖЕЙМС, ТВОЮ ЖЕ МАТЬ!!! - закричала я, почувствовав запах гари.

- Я снял ровно после семи секунд. - тут же ответил он.

- Обжёгся? - рассматривая его руку, спросила я.

- Да немного... Ничего страшного.

- Дай сюда руку. - я взяла мазь и начала интенсивно втирать.

- Ай! Можно помягче?

- Тогда будет только больнее. Возьми яйца в кулак и терпи. - не прекращала я втирать мазь.

- Какие яйца? - не понял он. Я засмеялась.

- Свои. - не переставая натирать, хохотала я.

***

Без сил мы упали на мою кровать. Бессонная ночь. Всё тело ломит. И главное безрезультатно! Анну так и не нашли. А ведь ей уже 16 лет...

***

- Так сколько ты языков знаешь? - спросил меня Джеймс, облизывая ложку от мороженого.

- Пять, если не считать всемирный. Древне - жейзеловский, английский, французский, китайский и португальский.

- И как тебе живётся с этим?

- Так говоришь, будто это какая - то болезнь! - усмехнулась я. - На самом деле мне пригодились в жизни только два языка, древне - жейзеловскй и всемирный. На остальных лишь книги в оригинале читать.

- И как ты со мной, таким необразованным, общаешься? - усмехнулся он.

- С огромным удовольствием! - улыбнулась я. Весьма неожиданно появилось желание поцеловать его, но я постаралась загасить его. Кто же он мне? Я его...люблю?

Глава 14 "Любимый"

Спустя два года...

Восемнадцать лет я ищу свою сестру, и всё без толку! Я опустила руки и просто ждала, когда она сама появится. Июнь месяц, на улице печёт солнце. А я не могу выйти, жарко. Хочется раздеться полностью. Последние двадцать лет я считаю себя асексуалкой, однако сейчас, наблюдая за обнаженным торсом Джеймса, который чинил на улице опрыскиватель, я чувствую что - то странное внизу живота. Это определенно желание. Да, именно оно. Иначе, прикрывая глаза, я бы не видела сцену, в которой я набрасываюсь на парня и...

- Эли? - отвлёк меня он от пошлых фантазий.

- Что? Уже закончил? - я повернула голову в его сторону, и тут же отвернулась, прикусив губу.

- Да, хотел бы ополоснуться. Ты не против? - спросил он, наклонившись ко мне. Я больна. Мне хотелось поцеловать его в губы и...не только туда.

- Нет, нет конечно. - прогоняя дурные мысли, ответила я. Он улыбнулся и ушёл, а я не могла отвести взгляд от его шикарной задницы. Дааа, насколько я помню, у Тео зад был поскромнее. С этой попкой может соперничать только мой отец. Я вновь прикусила губу. Мне 38 лет и я девственница. Раньше я не чувствовала ничего подобного, даже к Тео. А сейчас... Марго удивилась, когда узнала, что я ещё девица. Посоветовала исправлять ситуацию, ибо я от многого отказываюсь. Тогда я не понимала её, а сейчас, кажется, начинаю.

- Эли, ты не могла бы принести полотенце? - спросил он, а от одной мысли о том, что я могу увидеть его полностью голого... Но готова ли я показать свой шрам? Не ужаснётся ли он? - Эли?

- Да...да, сейчас. - я встала, призвала полотенце из шкафчика и, приоткрыв дверь, просто отдала ему с помощью магии, по воздуху. Ох... Какой соблазн!

***

Вечером этого же дня...

Странно, что я сейчас чувствую, смотря на спящего Джеймса. И который вечер так происходит? мне хочется обнять, поцеловать его. Неужели он прав? Неужели я предназначена ему? Неужели я...люблю его? Не так друга! А как мужчину! Который раз я ловлю себя на мысли, что хочу назвать нашу дочь Мария? Марго уверена в том, что рано или поздно она погуляет на нашей свадьбе.

***

- Джеймс! - очередным вечером решила я позвать его на серьезный разговор. Пора! Я уверена в себе, в своих желаниях и чувствах. Я не просто четырнадцатая, я синеглазка.

- Что? - он сел ко мне на кровать. Я взяла его за руки и, вдохнув побольше воздуха, начала.

- Я... Я долго думала. Я знаю тебя уже 12 лет. И знаю, что ты меня любишь. 12 лет ты находился во френдзоне. И вытерпел. Я никогда не сомневалась в твоих чувствах, а теперь...теперь я поняла кое - что важное. Я тоже... Тоже люблю тебя. - я улыбнулась, пока он сидел в изумлении.