- Понимаю, понимаю. Хочешь предложить наладить производство 'Тигра' у нас в мастерских?

   - А что, это невозможно?

   - Так сразу и не отвечу. Если доверишь, покажу завтра одному мастеру. Послушаю, что он скажет.

   - Бери!

   На следующий вечер Илья вернул мне карабин. При этом был хмур и причину выдал сразу.

   - Ничего не выйдет. Мастер говорит, что тут какие-то особые заготовки нужны, каких у нас в мастерских нет. На стороне достать можно, но выйдет накладно. Короче, карабин он изготовить берется, но выйдет это не меньше двух сотен за ружье. Сам понимаешь, для нас это дорого.

   - А если я добуду деньги - оружие изготовите?

   Илья внимательно посмотрел на меня.

   - Будут деньги - будет разговор!

   Я закончил подсчеты и задумчиво уставился на бумагу. Оружие, экипировка (ребят-то надо будет приодеть), билеты до Петрограда, прочие расходы. Как ни крути, а тысячи две надо иметь. Если оставить деньги только на прокорм, то сотни три у меня есть. Ладно, пару сотен вытрясем из партийной кассы. Остальные полторы тысячи надо где-то брать. И где, как не у каинских купчиков? Осталось придумать, как заставить кого-то из них сделать добровольное пожертвование. 'Гоп-стоп' или, по-революционному, 'экс' я отверг категорически. Для маленького Каинска слишком много шума. И тогда я решил использовать технологию, хорошо зарекомендовавшую себя в том времени, откуда я прибыл. Оставалось найти подходящую кандидатуру. И такая нашлась. Клейменов Петр Фомич. Достаточно богат. Достаточно умен. Достаточно образован. Все эти три достоинства позволяли надеться на то, что господин Клейменов согласится добровольно расстаться с нужной для меня суммой. В Каинск я прибыл хорошо загримированным и подобающе одетым для представителя англо-российской компании, коим я и представился. Клейменов принял меня в кабинете. Вышел из-за стола, протянул руку.

   - Чем обязан, господин... - он ждал, что я представлюсь, но услышал нечто иное.

   - Мое имя, учитывая цель моего визита, не имеет ровным счетом никакого значения.

   - Что вы хотите этим сказать? - выгнул бровь Клейменов.

   - Я хочу сказать, что намерен предложить вам обменять полторы тысячи рублей ассигнациями на несколько дельных советов.

   Надо сказать, что держался он молодцом. Лишь слегка побледнел и стал осторожно пятиться к столу.

   - Вы сумасшедший? - спросил он слегка растеряно.

   Я отрицательно покачал головой и достал из кармана наган.

   - Никоим образом. Я вполне нормален. Настолько, что без раздумья нажму на курок, если вы немедля не прекратите пятиться к столу, - у вас там кнопка? - или предпримете другие необдуманные действия.

   Надо думать, что господин Клейменов всерьез опасался лишь сумасшедших. После моих слов он, хотя и замер на месте, но лицо его приобрело нормальный оттенок, а в голосе прозвучало скорее любопытство, чем испуг.

   - Так вы грабитель?

   - К чему такая прямолинейность? - укорил его я. - Я действительно хочу обменять информацию на деньги, а это, - я качнул наганом, - всего лишь сигнал для вас вести себя разумно.

   Клейменов пожал плечами.

   - Хорошо. Я вас слушаю.

   - Начну с предсказаний. В дальнейшем, после того как исполнится первое, вы более серьезно станете относиться к последующим. Очень скоро, в самом конце декабря будет убит Распутин. - Клейменов слегка побледнел. - К весне следующего года в России произойдет революция, которая положит конец правлению Романовых. Власть перейдет к представителями либерально настроенной буржуазии. Но удержать ее им не удастся. Уже к концу года власть перейдет к народу. При этом неизбежно прольется кровь. Будут ли это ручейки или кровавые реки потекут по русской земле - я не знаю, но для вас это в любом случае будет означать полный крах. В вязи с этим несколько советов. В начале следующего года в Петрограде будет ощущаться серьезная нехватка продовольствия. Если вы подсуетитесь, то революцию, конечно, не предотвратите, но лично для себя заработаете гораздо больше денег, чем отдадите мне сейчас. И второй совет. Не позднее середины будущего года бегите из России куда подальше.

   Клейменов не сводил с меня внимательного взгляда.

   - Вы закончили? - спросил он.

   - Да.

   - Допустим, что я поверю во все то, о чем вы сейчас говорили, - произнес он. - Но если я откажусь платить, вы меня убьете?

   - Зачем? - рассмеялся я. - Не заплатив, вы все равно не сможете в полной мере воспользоваться полученными сведениями.

   - Это еще почему? - удивился Клейменов.

   - Да потому, что в этом случае на ваши предприятия обрушатся многочисленные беды. Может случиться пожар, или вас обворуют приказчики, или что еще. Я пока не придумал, но придумаю, можете мне поверить. Я вас разорю.

   - Легко ли это будет сделать из тюрьмы, - заметил Клейменов.

   - Какой тюрьмы? - удивился я. - Даже если вы вызовите полицию, что вы мне предъявите? Перескажите им наш разговор. Так я от всего откажусь, а свидетелей нашей беседе нет. А вот сами вы, чего доброго, можете сойти за сумасшедшего. Револьвер? Так у меня есть право на ношение оружия.

  Я очень надеялся, что этот блеф у меня прокатит. Для пущей убедительности я убрал наган. Клейменов, не спуская с меня глаз, спятился к столу и засунул руку под столешницу. Послышались шаги. Я страдальчески поморщился и укоризненно покачал головой. А про себя подумал: 'Неужели я ошибся?' Вошел служащий и застыл в почтительной позе.

  - Влас Егорович, голубчик, выдайте этому господину полторы тысячи рублей, - распорядился Клейменов. - Расписку я уже получил.

  Как только был изготовлен последний шестой 'Тигр', я устроил своему войску крайнюю проверку. Увел ребят подальше в степь, где, в стороне от чужих глаз, пять дней гонял их по полной программе. Там я окончательно определился с шестеркой, а по возвращении на станцию объявил дату отъезда. Мое решение многими было встречено с явным облегчением. В первую очередь - Тимохой, который все еще ревновал меня к Варе. Илья Терентьев тоже, я думаю, вздохнул с облегчением. Пока я командовал боевой дружиной, мой авторитет вырос многократно, и он всерьез опасался конкуренции.

   Теперь, подпирая спиной перегородку, разделяющую на секции вагон третьего класса, я все реже вспоминал Каинск-Томский и все чаще задумывался о том, что ждет меня в Петрограде. Я не боялся идти навстречу любым опасностям, ибо тыл мой надежно прикрывала шестерка преданных бойцов, готовых идти за мной до конца.

   Господина полковника я встретил стоя, засунув руки в карманы халата. Уже не того, в котором был внизу - другого, с карманом без дырки, но и без пистолета. Оба браунинга (мой и Войновского) были теперь у Львова, а револьвер, не говоря уже о маузере, был для кармана великоват. Впрочем, без оружия я оставался недолго. Полковник, как вошел, так сразу вернул мне пистолет. Я небрежно опустил браунинг в карман, абсолютно не сомневаясь в том, что он разряжен. Я и сам на месте полковника не стал бы рисковать. Львов сел в кресло подле журнального столика и жестом предложил мне занять другое. Губы полковника тронула легкая улыбка.

   - О трупе можете забыть, он вас больше не побеспокоит.

   Я тоже слегка растянул уголки губ, давая понять, что шутка до меня дошла. Полковник же, напротив, перестал улыбаться и смотрел на меня изучающе, этаким взглядом-рентгеном. Я, чтобы угодить полковнику, сделал вид, что немного этим смущен, чем вызвал на его холеном лице самодовольную улыбку.

   - Ну-с, милостивый государь, - бархатным голосом произнес Львов, - вы уже выбрали себе кодовое имя?

   - Да, господин полковник. С вашего позволения, пусть это будет Странник.

   Этот псевдоним я выбрал в память о прошлой жизни. Странник - таков был мой сетевой ник. Разумеется, полковнику я об этом не сказал. Мой выбор не встретил с его стороны никаких возражений.