- Ага, считай, уже поверила, - фыркнула моя слушательница.

- Атинора, ну чего твоя мама на меня взъелась? - я всплеснула руками, чувствуя удовольствие, что могу банально пожаловаться. Очень сомневаюсь, что воительница примется меня жалеть - даже глупо было бы предполагать подобное - но зато хотя бы выговорюсь.

- Дело не в том, что она хочет, чтобы ты забыла свою прежнюю жизнь. Видимо, ты произнесла или сделала что-то такое, что ей слишком не понравилось. Подумай об этом, разберись во всем, что ты сказала, - после пары минут раздумий сообщила девушка. В принципе, до всего, что сказала моя подруга, я уже и сама додумалась, но две головы лучше, чем одна.

- Спасибо. Как же мне тебя не доставало! Где ты пропадала? Подумать только, мы не виделись целых семь месяцев.

- Я была на твоей исторической родине, - осторожно, словно она была неуверенна, что после услышанного мне стоит рассказывать о своем путешествии, произнесла Атинора.

- В Артионе? - тихо уточнила я. Это упоминание о некогда родной земле отозвались странной болью.

- Да. Я расскажу тебе о нем попозже, когда ты придешь в норму. А ты тут как?

- Я же, вроде бы, все уже рассказала, - изумление, похоже, слишком уж явно было написано на моем лице.

- Далеко не все. Ты упомянула, что была в городе, значит, решила отбросить судьбу Школьной затворницы? - а хорошая у нее реакция, подумалось мне, когда девушка ловко увернулась от брошенной мною подушки.

- Меня вытащили девчонки, - улыбнулась я, припомнив, что на самом деле вела себя так, словно за стенами Школы "простиралась бездна". Тоже, кстати говоря, весьмо точное замечание Майры.

- Я готова расцеловать двух этих негодяек. А кстати, где они обе? - Атинора с блаженным вздохом растянулась на кровати, заложив подушку. Ранее использованную как метательный снаряд, под голову.

- Сегодня праздник… чего-то там и они отправились погостить к родителям.

- Позор! Праздник чего-то там. Шарра, девочка моя, ты живешь в этой стране уже практически восемь лет, а еще до сих пор не выучила праздников нашего славной империи.

- Сама-то ты знаешь, что сегодня отмечают? - прервала я вещания Атиноры, которая перешла на занудливый лекторский тон.

- Конечно! - с апломбом заявила собеседница.

- Какой? - я чувствовала подвох, и собиралась вывести подругу на чистую воду.

- Надо вспомнить, - девушка всерьез задумалась, так как, несмотря на все заверения, запомнить их все могли разве что священнослужители.

- Ты живешь в этой стране всю свою жизнь, а еще до сих пор не выучила праздников нашего славного королевства, - передразнила ее я, уклоняясь от брошенной уже в меня той же подушки.

- Главное, что я таки подняла тебе настроение, - победно улыбнулась воительница.

- Атинора, я тут исповедовалась тебе, а ты молчишь, как рыба. Итак? - я постаралась придать своему лицу самое невинное выражение.

- Ничего особенного, - попыталась уйти от темы собеседница.

- Ну конечно, - ни на грамм не поверила, так как успела заметить едва заметный румянец.

- Кажется, я влюбилась, - она принялась накручивать на палец прядь волос, как делала всегда, если была смущена.

- Это в который раз? - не сдержала я своего удивления. Следовало признать, что Атинора действительно влюблялась частенько, быстро разочаровывалась, пару дней по этому поводу грустила, пока ее внимание не привлекал следующий мужчина. Нельзя сказать, что она была неразборчива в связях, чаще всего её любовные переживания протекали скорее в мечтах и не перерастали во что-нибудь серьезное.

- Я серьезно. Он такой милый. Я обязательно вас познакомлю. Его родители, если не ошибаюсь, имеют огромное влияние при дворе. Правда, он из-за чего-то с ними поссорился, - щебетала Атинора, которой, по всей видимости. Тоже было необходимо выговориться. У меня на лице расползлась ухмылка - кажется, она даже не заметила бы, начни я просто вставлять "угу" или "ага" вместо реплик.

- Но ты ведь здесь, - осторожно полюбопытствовала я. Судя по всему на этот раз ее чувства грозили перерасти в нечто куда большее, нежели поверхностное увлечение симпатичным парнем.

- Да, но мы договорились встретиться. Он обещал приехать, как только у них в академии закончится учебный год. На севере есть подобные нашей школы, где магически одаренные девушки и парни обучаются этому мастерству. Кстати говоря у них они все обучаются совместно, без полового разделения, - да уж, похоже, она основательно влюбилась. К слову, разницы между нами чуть менее восьми лет, но я никогда не воспринимала Атинору как свою учительницу, скорее как старшую подругу или сестру.

- Так он маг? - удивилась я.

- А разве я тебе об этом не сказала? - растерялась Атинора, принимая сидячее положение.

- Нет. Ты больше рассказывала про то, какой он милый, - я скорчила восторженное личико и глупо захлопала глазами, передразнивая "собеседницу", хотя и делала это весьма преувеличенно.

- Ух, дождусь я того момента, когда влюбишься ты. Вот тогда и поквитаемся, - пригрозила девушка, но расхохоталась под конец фразы.

- Ладно тебе, я же шучу, - отмахнулась я.

- Знаю, - Атинора поднялась и потянулась.

- Так он еще учится? - я не собиралась оставлять безусловно весьма интересную тему личной жизни подруги.

- Нет, преподает, - покачала головой воительница, погладив по голове Риора, темным пятном отделившегося от теней у двери.

- А я уже заподозрила тебя в попытке соблазнить несовершеннолетнего, - хитро усмехнувшись, сообщила я, глядя в потолок.

- Когда ты успела вырасти язвой? - притворно улыбнулась Атинора.

- Учителя были хорошие, - я демонстративно разве руками. Уточнять, кого именно я прочила на роль примера для подражания, необходимости не было, что стало ясно по смешку собеседницы.

- Все, я пошла. Обещала к маме еще зайти на ужин. Если понадоблюсь, ты знаешь, где меня искать, - попрощалась подруга. помахав при этом ручкой.

- Как его зовут? - поинтересовалась я вдогонку, когда брюнетка шагнула за порог.

Либо Атинора меня не услышала, либо не посчитала нужным отозваться, но ответа я не получила. Откинувшись на подушку, вновь подняв глаза к ровному потолку. После разговора с подругой мне действительно полегчало на душе. После разговора с подругой, появилась уверенность, что я обязательно найду ответ. Удалось как-то упорядочить мысли и чувства. Сейчас, прокручивая вновь весь злополучный разговор с Тартаей, я, кажется, смогла найти причину недовольства директрисы.

В день окончания срока наказания, я появилась в зале для фехтования. Кадар Тартая уже ждала там. Глядя на высокую худощавую фигуру воительницы, ее строгую, идеально прямую осанку, я в который раз подумала, что она куда уместней смотрится именно здесь, среди стоек с оружием, чем в кабинете за столом, заваленном бумагами.

- Мне позволено будет заниматься? - поинтересовалась я.

- Да, если ты поняла причину моего недавнего недовольства, - женщина в упор смотрела на меня, чуть склонив голову.

- Поняла, - с тяжелым вздохом сообщила - тяжело сознаваться в собственной глупости, - я сказала тогда, что меня на поиски этого человека поведет ненависть. Я забыла, что мы никогда не должны вступать поединок, если ненавидим своего противника.

- Почему? - Голос Тартаи не изменился, но появившимся едва заметным морщинкам у глаз я поняла, что не ошиблась. Это всегда был верный признак невысказанного еще одобрения.

- Потому что ненависть сжигает изнутри. Если ты ненавидишь этого человека, то ты уже наполовину проиграла бой.

- Ты права, - она скупо улыбнулась. - Я не раз повторяла вам об этом на тренировках. Опытный воин обязательно попытается вывести тебя из душевного равновесия, как только поймет, кто ты и какие воспоминания он должен оживить в твоей памяти, - я с удивлением слышала в ее голосе странную горечь, словно моя преподаватель сейчас говорила совсем не обо мне. - Легко победить противника, который сильнее тебя, хитростью и ловкостью. Можно победить противника, который также хитер, как ты, нужно лишь подметить любую, даже самую крошечную слабость. Но ты никогда не победишь человека, если в твоей собственной душе идет поединок между разумом и чувствами. Помни об этом, когда придется защищать свою жизнь.