— Э-э…

— Я люблю ее. — добавил брат. Лена ласково чмокнула его в щечку. Мимо пронеслась Иришка, догоняя подаренного ей щенка от дяди Славы. Марина перевела взгляд на счастливого ребенка. Малышка догнала щенка и прижала его к сердцу, слегка укачивая его, как ребенка. Она помахала им рукой и крикнула:

— Правда, мы с ним похожи?! Все три головы взрослых дружно кивнули. Слава оглядел свою сестру:

— Ну, — он задумчиво взлохматил свои волосы, и, видимо, что — то решив, робко спросил у Марины, — Я схожу за мороженным, а? Вы тут поговорите… Две женские головки снова кивнули, усердно пряча глаза друг от друга. Слава смущенно перевел взгляд с одного лица на другое:

— Ну, я пошел, что ли?

— Ну так иди, — решительно отпустила его Марина. Слава поднял руку, будто хотел похлопать по плечу сестры, но, передумав, отпустил. Вместо этого снова взлохматил волосы и, наконец, ушел. Две женщины одновременно повернули головы и уставились друг на друга, оценивая. Прочитав друг у друга одинаково встревоженные взгляды, они рассмеялись.

— Я думала, вы другая. Знаете, этакая девица без комплексов, с жвачкой во рту и наглым взглядом, — Смеясь, призналась Лена.

— А я представляла себе сухую, высокомерную, очкастую учительницу по классу гитары и фортепиано.

— Мы обе ошибались, верно? — вопросительно посмотрела на марину «очкастая» учительница.

— Верно, — кивнула головой «девица» — Пройдемся? Лена улыбнулась. Они медленно зашагали по аллее. — вы любите моего брата?

— Да, — просто ответила Лена. — Я никогда так не любила. Так глубоко. Мне кажется, что ради встречи с ним я и жила. Марина улыбалась. Глядя на шелестевшие листья под ногами, она задумчиво спросила у Лены:

— А… вы знаете, как он жил до вас?

— Знаю. — Лена остановилась. Подобрав березовый листик под ногами, она продолжала:

— Он все мне рассказал. И, как ни странно, я ему доверяю. Когда он рядом, я чувствую себя уверенно. Рядом с ним я живу, дышу. Как раньше я могла жить без него?

— Вас не пугает его прошлое? Лена покачала головой и лукаво улыбнувшись, спросила у нее:

— А вы сами? Вы его сестра. Вы верите ему? Марина кивнула и уверенно посмотрела в серые глаза. Совсем, как у Сергея.

Значит, теперь они с ним пораднятся? Марина представила себе лицо начальника ЦБК и прыснула со смеха.

— Что с вами?

— Да так… Я представила себе реакцию Сергея на то, что мы с ним скоро станем почти родственниками. Лена рассмеялась:

— Думаю, он будет рвать и метать. В последнее время я постоянно слышу о вас от него.

— Даже не буду спрашивать, что он обо мне говорит.

— Он, конечно, не стесняется в выражениях, но… — Лена вдруг замерла, удивленная мыслью, пришедшею к ней в голову, — Но я уверена, что он вами… увлечен! Марина раскрыла рот:

— Не-ет, нет-нет-нет, что вы! Да у нас с ним холодная война!

— Кстати, вы единственная девушка за всю его жизнь, к которой он так относится. Со смесью злости и уважения. Нет, я уверена, он вами увлечен. Марина деланно рассмеялась и перевела тему:

— Что мы все обо мне, да о Сергее? У вас впереди свадьба!!! Глядя на обрадованную Марину, Лена чуть встревожено повела плечами:

— Страшновато, как-то…

— Почему? — изумилась Марина.

— Не знаю, — пожала плечами Лена, робко улыбнувшись, — а вдруг он передумает? Марина рассмеялась, откинув голову назад, совсем, как ее брат.

— Я думаю, нам пора перейти на «ты», — заявила она в ответ, и протянула руку. Лена аккуратно пожала ее и тут же оказалась в объятиях Марины.

— А теперь… Поздравляю со свадьбой!!!

— Спасибо, — Лена слегка ошарашенная таким теплым приемом в их семью, поняла, что скучать ей со своим мужем и его сестрой не прийдется. Их энергия просто бьет через край. Они снова зашагали по аллее, весело болтая о предстоящей свадьбе. В какой-то момент Лена привычно начала искать взглядом Иришку. Найдя ее, она увидела, что девочка с кем-то разговаривает. Что-то знакомое было в фигуре незнакомца. Что-то старое, давних лет, давно уж затерявшееся в закоулках памяти. Она вдруг вспомнила, КТО это и, не слушая Марину, со всех ног кинулась к дочери.

— Ты что здесь делаешь? — С яростью накинулась она на мужчину.

Незнакомец отшатнулся под напором Лена. Это был высокий, красивый мужчины. Его голубые глаза были странно усталыми. Ему не было еще и тридцати лет, но седина уже коснулась его волос. Его дорогой костюм странно смотрелся в этом детском парке, где люди были простые, и одежда их не отличалась от домашней ничем. Но в чертах лица Незнакомца едва заметно проскользовали линии слабоволия и чего-то не хорошего, даже подлого.

— Здравствуй, Лена. — незнакомец улыбнулся.

— Мам, а дядя сказал, что мой щенок будет большим, белым и лохматым. А еще он сказал, что когда я вырасту, то стану просто красавицей. И еще он спросил, кто моя мама. Вот. — выдала все секреты Иришка.

— Я хочу, чтобы ты ушел. Немедленно.

— Лена, послушай…

— Ну ты и бегаешь! Я еле догнала тебя! — Марина, запыхавшись, резко затормозила перед ними. — Привет!

Поздоровалась она со стоящим рядом с Леной мужчиной. Незнакомец с ужасом вдруг посмотрел на Марину и начал медленно пятиться назад. Марина нахмурилась. Что-то знакомое было в этом испуганном до икоты мужчины.

— Мы с вами раньше не встречались? Мужчины медленно покачал головой и, развернувшись, на полной скорости побежал от них. Два женских взгляда задумчиво провожали его взглядом до тех пор, пока тот не сел в черный «бумер» и, взвизгнув тормозами, не скрылся с их поля зрения.

— Ты его знаешь? — спросила Марина у Лены. Лена нагнулась к ею уху и тихо прошептала, чтобы Иришка не слышала:

— Это отец Иры. Одиннадцать лет назад я его любила. Думала, что любила. Думала, что это хороший, светлый человек. Когда я забеременела, он просто исчез из моей жизни. Хотя знал, что я жду от него ребенка. Насколько я знаю, он нашел себе обеспеченную девушку и просто повис у нее на шее. Обычный альфонс.

— Гад! — выругалась Марина, презрительно скривив губы. — Сволочь! Лена улыбнулась:

— Но я на него не злюсь. Ира — прекрасный ребенок. Она просто чудо. Марина согласно кивнула головой и задумчиво спросила:

— А как его зовут?

— Артем.

— А фамилия?

— Ващенко.

— Так вот вы где! — послышался голос за их спиной. Слава стоял позади и весело махал мороженным. — Кто хочет Мороженное?

— Я! Я! — запрыгала возле него Иришка.

— А дамы? Лена подошла к любимому и, поцеловав его в губы, прошептала:

— Господи! как же я тебя люблю!

Марина задумчиво наблюдала за счастливыми влюбленными. Артем. Ващенко. Где она могла слышать эту фамилию?

— Рина, мне надо поговорить с тобой. — Прервал ее шевеление мозгов брат.

Недалеко от них весело играли с щенком Лена с дочерью. Глядя, как щенок, виляя хвостом бегает от одной к другой, не зная кого выбрать, Марина рассмеялась.

— О чем? — улыбаясь, спросила она.

— О том, что со мной произошло Двенадцать лет назад. Марина резко затормозила и серьезно взглянула в глаза брата.

— Пройдемся? — предложил он. Они медленно зашагали по той же аллее, где полчаса назад выясняли отношения Марина с Леной. Под шорох листвы под ногами, Слава начал:

— Тогда, двенадцать лет назад, я никого не убивал. Помнишь у меня был друг? Сначала школьный, потом армейский? Мы с ним отмечали в тот вечер в баре нашу десятилетнюю дружбу. К нам, уже поддатым, подсел один мужик. Костя. Он тоже был уже на веселее и непрестанно смеялся. Говорил, что его любимая девушка наконец-то заметила. Говорил, что его скоро повысят в должности до генерального директора. Ты бы видела, как он был счастлив! Слава задумчиво всмотрелся в поднятый листок. Не замечая, стал рвать его на мелкие кусочки, устремляя свой взгляд куда-то вдаль. Сейчас он не видел свою сестру, детей, бегающих по парку. Он видел тот вечер.

— Мы с ними уже шли домой, вернее, ползли. Слишком пьяные были. Все столбы, наверно, пересчитали. — он горько усмехнулся.