— Это счетчик заплывов. Его вешают в бассейне, чтобы определить расстояние, которое вы преодолеваете за тренировку.

— Ну, я делаю не так уж много заплывов, чтобы сбиться со счета, — пробормотала Дасти.

Стив повернулся к бассейну. Она смотрела, как он опускает подставку в воду, прикрепляет к бортику и устанавливает поручни таким образом, чтобы они зацепились за край бассейна.

Прыгнув в воду, Стив убрал волосы со лба и надел очки для ныряния:

— Давайте! Вода отличная.

С этими штуками, прикрывающими глаза, он был похож на какое-то насекомое.

— Вы видели фильм «Муха» Дэвида Кроненберга? Там человек превращался в муху.

— Не помню. Может, и видел ребенком. А что?

Дасти улыбнулась:

— Так, ничего.

Стив гадал, какое отношение кино может иметь к плаванию. Мысли Дасти следовали по пути, недоступному для него, и он не мог их понять.

Стив дошел до самого глубокого места и теперь ждал Дасти. Длинная Серая фуфайка из махровой ткани закрывала ее почти целиком. Стив замер в нетерпении и даже задержал дыхание, предвкушая момент, когда увидит ее тело.

Он не был разочарован. На Дасти оказался простой белый купальный костюм с низким вырезом на груди. Стив гадал, как она сможет плавать в этом одеянии. Костюм едва прикрывал и поддерживал ее груди. Но зато Дасти представляла приятное зрелище для глаз.

Стив посмотрел на свои водонепроницаемые часы:

— Ну, давайте же! У нас мало времени. Я и так вышел из графика.

— Из графика? Сегодня же воскресенье!

Дасти стянула волосы резинкой и проворчала:

— У вас на уме только одна работа, никаких развлечений.

Какого черта она согласилась на это совместное времяпрепровождение? Вчера вечером они так славно поболтали, но сейчас он снова стал занудой.

Стиснув зубы, Дасти вошла в прохладную воду.

В бассейне не было никакой маркировки, отмечающей дорожки, но для Дасти и Стива не составило труда плыть бок о бок туда-сюда по всей длине бассейна. Они совершили вместе пятнадцать заплывов в хорошем темпе. Во всяком случае, по подсчету Дасти, выходило именно так. Наконец она выбилась из сил.

Тяжело дыша, Дасти вылезла из воды и обернула дрожащее тело большим купальным полотенцем.

Она смотрела, с какой легкостью Стив рассекает воду. Теперь темп установил он, и Дасти не могла не заметить, какой эффект дают постоянные упражнения, с какой легкостью Стив делает поворот в конце дорожки. Под поверхностью воды цифры на его счетчике сменяли друг друга с завораживающей скоростью. Она не могла не любоваться его гладким, сильным, мускулистым телом.

Он все плавал по бассейну туда-сюда. Целенаправленно, но не без удовольствия. Наконец он умерил скорость и несколько раз проплыл гораздо медленнее. Потом подплыл к Дасти. Одним стремительным и ловким движением он поднял свое тело из воды.

Его волосы облепили голову, и с тела струилась вода. И тем не менее он выглядел вполне беспечным и почти расслабившимся. На губах играла легкая улыбка.

— Вы отлично плаваете.

Дасти рассмеялась:

— Спасибо, но с вами мне не сравниться.

Стив сверкнул мимолетной улыбкой, взял свое полотенце и начал вытираться.

Дасти наблюдала за тем, как он яростно трет полотенцем голову, волосы его встали дыбом и теперь торчали во все стороны. Потом быстро, как ей показалось, слишком быстро, он вытер с тела сверкающие капли воды и, повесив полотенце на шею, стал собирать свои вещи.

— Как насчет того, чтобы совершить паломничество в царство Елены и выпить по чашке кофе, прежде чем вернемся в свои комнаты? — спросила Дасти, поднимаясь с кресла.

Стив поколебался, потом взглянул на свои чудо-часы:

— Ну, пожалуй, можно.

— Отлично! Тогда пошли!

Дверь кухни была закрыта, но Дасти знала, что Елена в это время всегда уже на ногах, что она рано принимается за стряпню и на плите у нее постоянно стоит кофейник.

Елена вынула из духовки форму с шоколадным кексом к кофе и осторожно поставила на разделочную доску. Ее ловкие руки вытащили горячий кекс из формы и выложили его на специальную подставку, а форма тотчас же оказалась в мойке.

Аромат шоколада наполнил кухню. Дасти улыбнулась Стиву, а он, закрыв глаза и сделав глубокий вдох, тоже расплылся в восторженной улыбке.

Сердце Дасти подпрыгнуло и тотчас же вернулось на место. Эта улыбка! Сознавал ли Стив силу ее воздействия? Счастливое выражение лица изменило весь его облик.

— Идите, идите садитесь, — позвала их Елена. — Выпейте горячего кофейку с кексом.

Она поставила две чашки с кофе на разделочную доску и нарезала ломтиками кекс.

— Слышала что-нибудь о работниках, которых мы нанимаем на время? — спросила Дасти Елену. — Придут они днем?

— Нет, — покачала головой Елена. — Но если они упустят эту работу, будут дураками. Легкая работа — легкие деньги.

Дасти улыбнулась:

— Ты заставляешь этих бедных ребят так много работать, что они просто счастливы поскорее попасть домой, когда их рабочий день окончен.

— О ком вы говорите? — вмешался Стивен.

Дасти принялась объяснять:

— Иногда зал ресторана используется для всевозможных увеселительных мероприятий, и тогда мы нанимаем работников, чтобы они помогали обслуживать гостей. Сегодня одна из местных церквей устраивает здесь ленч.

Стив и Дасти выпили целый кофейник кофе и съели весь кекс.

— Если хотите еще, — обратилась к ним Елена, — отправляйтесь в патио и доедайте там. Вы меня задерживаете, мне нужно завтрак готовить.

Когда они вышли и расположились в патио с чашками кофе и кусками кекса, Стив подумал: какое удовольствие он получил от завтрака в обществе Дасти и Елены. Обе они были славными женщинами, и, по правде говоря, Стив не мог припомнить случая, когда сидел за кухонным столом в такой дружеской семейной атмосфере. Обычно утро у него проходило в лихорадочной спешке, но сегодня после плавания ему было так приятно расслабиться.

Он посмотрел на Дасти. Нравится ли ей проводить с ним время? Захочет ли она повторить такой завтрак в его компании. А может, ей понравится делать это каждое утро?..

— Черт! Вчера у меня не было времени почитать, — вздохнул Стив, глядя, как Дасти разворачивает газету.

— Завтра вы, вероятно, уже поселитесь в своем номере, и газету будут класть у вашей двери ежедневно.

В собственном номере? Конечно же! Она ведь говорила, что в понедельник освободится один из номеров. У него будут своя ванная и свое жизненное пространство. Ему не придется делить ванную с Дасти или ждать, когда она освободит его комнату и уйдет спать. И некому будет желать спокойной ночи.

— Какой раздел газеты вы хотели бы почитать? — спросила она.

Дасти красива, подумал Стив. Не в обычном смысле слова. Волосы у нее еще влажные. Несколько прядей прилипло ко лбу. Она не пользуется косметикой, но на щеках у нее нежный румянец. Она естественна, как лесной эльф.

Стива удивило, насколько сильно его тянет к ней. Он улыбнулся:

— Меня интересует бизнес и, конечно, раздел, посвященный спорту, если не возражаете.

Дасти прикусила губу. Возражаете? Должно быть, он шутит. То, как его взгляд ласкал ее, вызвало у нее желание не только читать с ним утреннюю газету.

— Конечно… конечно, я хочу сказать, что это прекрасно.

Она откашлялась.

— А я сначала посмотрю комиксы.

Стив поднял бровь и заметил:

— Мне они не нужны. Я их никогда не читаю.

Столь простая вещь, но как много она сказала о нем. Его жизнь была такой простой и ограниченной, что не оставалось времени для самых обычных вещей, для самого незамысловатого и доступного юмора. И это еще больше укрепило ее убеждение в том, что он не умеет получать удовольствие от жизни.

Стив отодвинул пустую кофейную чашку на край стола и взглянул на Дасти.

Ее нога была согнута в колене, ступня упиралась в сиденье стула, а рука придерживала воскресную газету.

Дасти улыбалась, читая раздел юмора.

Стив никогда не встречал никого похожего. Она источала энтузиазм и радость жизни. Его бывшая жена всегда была такой поборницей приличий, такой чванливой и… негибкой. Ее невозможно было застать за таким пустячным делом. Но разве он сам всегда не стремился к тому же? Разве ему не нравились холодные интеллектуалки? Разве он не восхищался длинноногими, грациозными женщинами с безупречными манерами?