- Ох ты ж, Бродяга, - улыбнулась она, подняв его на руки, - я такая трусиха.

Кот задумчиво посмотрел на нее и лизнул в нос, заставив девушку рассмеяться и, поудобней пристроив его на руках, начать почесывать за ушком.

Волшебница улыбалась, чувствуя, как под утробное урчание, тревоги и сомнения тают, как снег под весенним солнцем.

Реана вздохнула, понимая, что зря так глупо себя повела. Что ей стоило спокойно поздороваться с Рессаром эр Корсом, одарить презрительным взглядом уверенного в себе человека, презирающего своих давних мучителей, или игриво поинтересоваться, неужели почтенный муж так по ней скучал, ночами не спал, что решился податься вслед за изгнанницей. Так нет же! Дала стрекача, словно за ней собаки гнались! Магичка захихикала, оценив получившийся каламбур. Не зря же в народе тайную службу называли "ищейками". Поняв, что сейчас скатится в истерику, девушка пересадила кота на стул и быстро заварила себе пару веточек сонника, имеющего успокаивающее воздействие на нервную систему. Если за нею придут, а за ней обязательно явятся, она будет выдержана и спокойна. Она никуда не выезжала, ничего противозаконного не делала, жила как мышь, и это смогут подтвердить почти все жители города. А причиной ее бегства был застарелый страх и неприязнь, навечно поселившаяся в душе конкретно к этому человеку.

Дверь содрогнулась под ударами. Волшебница, накинув на плече шаль, поспешила открыть, пока не сломали.

- Реана виль Сентар? - поинтересовался гвардеец, явно не местный, под удивленными взглядами проходящих мимо. Девушка вздохнула и кивнула.

- А вы хорошо бегаете, лиата, - похвалил эр Корс, огибая военного и заходя в дом.

- Месяцы на Тракте и не такому научат, - вздохнула девушка, пожав плечами.

- Чему же еще вас научил Тракт?

- Не поверите - готовить.

- Да? - удивился мужчина. - А воровать секретные бумаги он вас не научил?

- Ни в коем разе, - открестилась девушка. - Я законопослушная гражданка, ни во что не лезу, никуда не суюсь и уже год никуда не выезжаю.

- А вот это, - улыбнулся мужчина, - нам еще предстоит проверить.

- Вы арестованы по подозрению в измене, - оповестил ее гвардеец, повинуясь жесту начальника.

- Что?! - возмутилась она. - Опять?!

Но, увидев непреклонный взгляд служаки, только философски пожала плечами и, протянув руки для антимагических кандалов. Процедура ареста была ей хорошо знакома. В конце концов, по такому обвинению ее арестовывают уже второй раз, правда в первый раз ничего приятного не было и сейчас, как подозревала Реана, тоже не будет. Неясным пока оставалось две вещи: во что она вляпалась, и в чем именно заключается ее вина?

А ведь ее еще и уверяли, что она "легко отделалась", когда наказанием стало лишь изгнание. Не стоило тогда верить. За ней все равно пришли, чтобы негласно расправиться с неугодной.

- Я и сама могу идти, в "поддержке" не нуждаюсь, - прошипела она вояке, сопроводив это очаровательнейшей улыбкой. А нечего руки тянуть! Еще неизвестно, может ей удастся вернуться в свой домик, а значит, соседям не стоит давать поводов для сплетен больше, чем они уже и так получили. Антимагические кандалы выглядят почти как широкие браслеты, если не присматриваться. И, если она сама будет шествовать по улице, а не вприпрыжку бежать за размашисто шагающими стражами, волокущими ее под ручку, то потом можно присвоить себе статус, допустим, свидетеля, а не подсудимого.

Магичка шагала молча, прекрасно зная, что эти вышколенные солдафоны и слова ей не скажут.

Трехэтажный дом, всего в трех кварталах от ее собственного, был Реане наглядно знаком. Дом купца среднего уровня достатка, прошлой зимой так и не вернувшегося из очередной поездки на столичную ярмарку, все это время пустовал. Родственники давно были бы рады продать или хотя бы сдать в аренду строение, вот только покупателей не наблюдалось. К северным границам, в такую глухомань, желающих перебраться особо не находилось. Ну а кто решался, как вот и сама Реана, то стремились найти что-то менее габаритное и дорогое. Хотя девушке было интересно посмотреть, каким же окажется оно изнутри. Впрочем, нынешние обстоятельства портили все возможные радости от незапланированной экскурсии. Да и водить ее по всем комнатам никто не собирался. Коридор, заканчивающийся массивной дверью из черного дерева, был единственным, что она успела рассмотреть до встречи с главой тайной стражи, поджидающим ее по ту сторону стены.

Несколько часов девушке пришлось провести в небольшой комнатке, где ничего кроме стула не было. Да и то мебель оказалась трехногой, и была придвинута вплотную спинкой к стене, чтобы оставаться в вертикальном положении. В общем, сидеть можно, если только осторожно, но пребывая в постоянно напряженном состоянии без возможности расслабиться.

"Хороший ход, - хмыкнула про себя девушка, - только, такое мы уже проходили". Конечно, покалеченный предмет интерьера отнюдь не был ошибкой по недосмотру. Чем сильнее устанет арестант перед разговором со следователем, тем лучше - тем хуже он будет себя контролировать и больше случайных сведений выдаст.

Проигнорировав предложенное колченогое "удобство", Реана сняла наброшенную на плечи куртку, которую успела захватить перед тем, как ее утащили из дома, по возможности бережно ее сложила и устроилась прямо на полу, прислонившись спиной к таки завалившемуся стулу. Он был куда предпочтительней, нежели холодная стена нетопленного дома. Стоит заметить, ее "привычка" мерзнуть тоже пошла на пользу. Даже дома в это время года магичка расхаживала в теплом свитере поверх платья, поэтому сейчас не так остро чувствовала пониженную температуру. Ветра нет - и то радость.

Дверь открылась практически мгновенно, видимо, за ней наблюдали. Девушка сдержала ухмылку. Если бы она примостилась на стул, можно было бы биться об заклад, что допроса пришлось бы ждать еще пару часов как минимум. А вот отдохнуть ей давать не собирались.

"Зато не замерзну!" - поздравила она сама себя, двигаясь по коридору, подчиняясь указанием конвоира, идущего позади.

- Присаживайтесь, лиата, - поприветствовал ее глава тайной службы.

Девушка села и задумчиво посмотрела на него.

- Я вся в вашем распоряжении.

Реана чуть усмехнулась, глядя на своего собеседника. С момента их первой встречи ничего не изменилось и по нему, наверное, все так же сохнет большинство красавиц столицы. Несмотря на то, что ему давно уже стукнуло пятьдесят, больше тридцати все равно не дашь. Темные волосы едва тронуты сединой, левый глаз закрыт бархатной повязкой, что, впрочем, не мешает ему одним глазом видеть лучше, чем многие двумя, да и своим вкусам в одежде он не изменял: мышасто-серый костюм, не производящий особого впечатления, если не знать, у какого портного он сшит.

- Хотел бы выразить свое восхищение, как безмерно рад нашей незапланированной встрече, - мягко промурлыкал мужчина.

- Давайте оставим эти расшаркивания, - предложила девушка, - все-таки мы не первый день знакомы, начинайте уже.

Рессар ни на миг не изменил выражения лица, зато в уме быстро менял стратегию разговора. Надо же, прошло не так уж много времени, а эта девочка так кардинально отличается от той наивной малышки, с которой его свела судьба пару лет назад. Похоже, Тракт научил ее не только готовить.

- Лиата, меня интересует причина вашего пребывания в этом городе, - начал он, подталкивая ее к самостоятельному рассказу. Отвечать на вопросы всегда легче, а облегчать ей общение он не собирался.

- Я решила здесь пожить, - ответила девушка, явно не собираясь рассказывать что-то помимо ответов на вопросы.

- Причина?

- Город понравился.

- Тебе не кажется, что со мной не стоит играть в загадки? - поинтересовался он с холодом в голосе. - Не самая выгодная для тебя позиция.

- Ни в коем разе, я себе не враг, - чуть испуганно покачала головой Реана. - Я просто отвечаю на ваши вопросы.