Они пришли не одни.

Эти двое привели с собой жертву. Обед для нее. Маленькую девочку, в которой текла горячая кровь…

На миг, Ярину оглушил шум пульса этого ребенка, она почти видела, как алая густая влага течет под тонкой, бледной кожей девочки, безвольно стоящей перед ней, не понимая, что уже почти мертва…

Ей хотелось глубоко впиться в хрупкую шею, вонзить свои клыки, разрывая стенки тонких артерий, и жадно глотать.

И Ярина оперлась на руки, поднимаясь с жесткого камня, на котором лежала все эти дни, не понимая, что скалится, и тихо рычит, подползая к своей жертве…

Яря прерывисто вздохнула при вспоминании об этом, и уткнулась лицом в ладони, терзаемая жгучим чувством стыда.

Именно этот звук — ее рычание, и помог Ярине осознать, как она ужасна. Отвратительна. Она едва не убила маленького ребенка!

Это ужаснуло ее. Заставило отскочить к стене, и вцепиться в камень, лишь бы не дать себе сотворить то, на что подбивали Ярю те, кто превратил ее в такое.

А Хэнк и Вацлав лишь расхохотались над ее попытками противиться новой сущности. И решив показать, что Ярина теперь представляет собой, убили эту девочку на ее глазах…

Выпили всю ее кровь, до последней капли.

Вацлав, словно дикий зверь, вспарывал сосуды ребенка ногтями, и жадно лакал горячую кровь, не обращая внимания, что она стекает по его подбородку, капая вниз, на одежду. А девочка даже не вскрикнула…

Осознав, что начинает всхлипывать от этих картин, терзающих разум, Яря закусила губу, не обращая внимания на легкую боль.

Поняв, что и это, лишь больше пугает Ярину, Цлав начал насмехаться над ней и, подойдя впритык, удерживая ее, не давая вырваться, провел окровавленными пальцами, пачкая Яре губы.

Отвращение от того, что это заставило ее рот наполниться слюной, что ее горло свело спазмом от металлического привкуса, ощущаемого на губах — помутил Ярин рассудок. Собственно, она не была уверенна, что он у нее еще оставался…

С силой, которой ранее никогда не обладала, она оттолкнула Вацлава от себя и, не обращая внимания ни на его проклятия, ни на окрики Хэнка, который требовал, чтобы она остановилась, помчалась к двери, испытывая единственное желание — как можно скорее убраться отсюда. Не слышать их, не ощущать соленый аромат, не видеть стекленеющих детских глаз…

— Яря? Что такое, любимая? — Саша сел перед ней на пол, обхватывая ее щеки своими горячими ладонями. Это было так приятно, что она не смогла удержаться от довольного вздоха. — Тебе плохо?

Она слышала звуки, но не соотнесла их с его приближением.

Все изменилось, все.

Слишком громко все было, слишком ярко, все чересчур, слишком…

Наверное, именно так чувствуют мир животные.

Была ли она теперь зверем?

Саша говорил, что нет. Но Яря не знала, можно ли верить такому утверждению, помня о том, как вел себя Цлав. Тот вампир был диким, безжалостным зверем. Она не хотела быть такой. Но что в этом мире зависело от ее желания?

— Нет, — она покачала головой и снова посмотрела на свои ноги. — Не плохо… кажется.

Ей не было холодно, теперь она точно это поняла. Не после того, как Саша заставил ее пить… Воспоминание об этом было таким ярким…, его вкус на ее языке, его кровь, которую она глотала, пока руки любимого так крепко держали ее… ох, Яря опять испытывала жажду, но совершенно иного рода.

Однако она лишь отвела глаза, подозревая, что так или иначе, но вызывает отвращение у Саши.

Да она сама себе была противна! Чего же тогда можно было ждать от него?

— Я…, - она облизала губы, с трудом перебарывая соблазн его аромата. Понимая, что не сможет долго противиться этому искушению, хотя бы лизнуть его кожу…, всего лишь чуть-чуть… — Я вспоминала. Пыталась разобраться, что произошло…

Стук его сердца слал громче и чаще.

Яря посмотрела на Сашу и увидела, что он, не отрываясь, смотрит на нее, не отводя глаз от губ, которые она только увлажнила.

Это давало надежду. Может, все же…?

Их взгляды встретились, и ей показалось, что мир замер на какой-то миг. Просто все застыло в этой комнате. Само время…

Но потом, Саша чертыхнулся, и резко выдохнув, опустил голову, утыкаясь лицом в ее колени.

Его губы… не шевелились при этом…

Ярина с силой сжала пальцы и мотнула головой.

Интересно, безумие — обычный сопутствующий процесс превращению в вампира? Не могла же она, в самом деле, слышать его… мысли?

— Ты расскажешь мне, что вспомнила? — горячие пальцы Саши скользили по ее голеням, вверх-вниз, нежно гладя.

Не удержавшись, она робко коснулась его волос своими пальцами, осторожно отводя каштановые пряди ото лба любимого.

— Не знаю, смогу ли сделать это последовательно, но я постараюсь, — немного уверенней, от неясного ощущения, дающего ей странную убежденность, что Саше приятно такое касание, Ярина полностью погрузила свои пальцы в его волосы.

Довольный вздох от этого, синхронно вырвался у обоих.

— Пит приходил ко мне, он вел расследование вашего исчезновения, — стараясь скрыть свою радость от того, что Саша не отстранился, и позволял ей так касаться его, Ярина начала рассказывать, понимая, что ей будет весьма сложно восстановить всю цепочку событий. Все было зыбким и размытым. — Потом, я плохо помню, Саша, — она прикусила губу, стараясь сосредоточится на таком приятном ощущении его волос в своих руках. — Мне было больно, ужасно плохо. Все говорили, что надежды почти нет. И что ты, вероятней всего, умер.

Словно ощутив, что ей больно даже вспоминать об этом, ладони Саши плотнее обхватили ее ноги, будто он хотел успокоить ее, дать ощутить, что рядом, и все хорошо.

Уже хорошо.

Возможно, это было глупо и иррационально, но Ярине, в самом деле, стало легче.

Хотя… это ведь ничего не проясняло в том, что будет дальше…

— Я бродила по городу, — она постаралась собрать мысли, разбегающиеся от такого обилия чувств, ощущений, сомнений. — Не знаю, зачем. Просто ходила, без цели. Не хотела верить в твою смерть. Возможно, надеялась, что встречу тебя. Смогу сделать то, что не смогли все детективы… ох! — пальцы нащупали что-то, под его волосами, рубец, которого еще совсем недавно там не было.

Ярина удивленно посмотрела на любимого, на мгновение, забывая о собственных переживаниях, и попыталась повернуть голову Саши, чтобы рассмотреть его затылок.

Он снова чертыхнулся. И опять, сделал это, не разжимая рта.

Ярина послала это подальше. Пока. Она разберется с этими слуховыми галлюцинациями, потом, как-нибудь…

Алекс перехватил рукой ее запястье, препятствуя осмотру.

— Со мной все нормально, Яря, — он усмехнулся, но она не поверила, потому что чувствовала, что даже легкое прикосновение к этому месту, ему неприятно. Болезненно…

Она честно не знала, с каких пор понятие «эмпат» стало синонимом вампира.

— Саш, что это? — ее руки оказалось не так и легко отцепить от него.

Не то, чтоб Ярина сопротивлялась… Нет, просто не желала возвращаться к предыдущей теме разговора, и действительно хотела знать, что случилось с ее любимым.

Саша внимательно смотрел на нее. Так, словно и он догадывался о мыслях, которые проносились в разуме Ярины.

Не освобождая ее запястий, пусть у него и не выходило отвести тонкие, хрупкие руки от своей головы, Алекс приподнялся, меняя свое положение, вставая с пола так, что теперь их лица были на одном уровне. Нет, не на одном, поправила она саму себя.

Даже так, стоя на коленях перед диваном, на котором сидела Ярина, Саша был немного выше ее.

Она всегда была маленькой по сравнению с ним, и им обоим это нравилось. И сейчас, Яря испытала дикое желание уткнуться лицом ему в плечо, так, как часто это делала. Но понимала, что не смогла бы с уверенностью назвать причину, которая подталкивает ее к этому — желание его утешения или… жажда.

Не то, чтобы Ярина была голодной.

Была, наверное.

Не настолько, как в том подвале, и не так, как в парке.